Chapitre 5 : Alliance brisée

La gifle frappa en plein sur la joue droite de Madelyn. Elle mit sa main en coupe sur sa joue lancinante. Ses yeux s’écarquillèrent de stupéfaction. Elle ne pouvait pas croire que Willow venait de la gifler chez elle, devant sa belle-mère.

Clignant des yeux pour retenir ses larmes, Madelyn leva la tête pour regarder une Willow fière qui se tenait la tête haute. Ses lèvres se tordaient en un sourire moqueur, semblant dire : « Et alors, et si tu as couché avec lui ? Tu n’es qu’une catin qui devrait connaître sa place. »

Pour la première fois de sa vie, Madelyn sentit la rage monter de son estomac jusqu’à sa poitrine. Elle ignorait à quel moment elle leva la main et rendit la gifle en plein visage à Willow.

« Sors d’ici ! »

Les mots prononcés après la gifle étaient pareils à une lame aiguisée tranchant l’air. Ce fut au tour de Willow d’être abasourdie.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

La voix perçante d’Iris résonna dans le salon. Elle se précipita aux côtés de Willow et la guida doucement vers le canapé.

« Comment oses-tu lever la main sur ma fille ? »

L’expression sur son visage était froide comme la glace. Ses yeux étaient emplis d’animosité.

« Qui es-tu pour lui ordonner de partir ? Elle n’ira nulle part, » déclara Iris.

Elle ne s’était pas enquise une seule fois de l’état de Madelyn, mais elle s’inquiétait pour Willow. Si Willow était sa fille, alors qui était-elle ? Où se trouvait-elle dans son mariage si elle ne pouvait même pas exiger qu’une personne qui venait de l’agresser quittât la maison ?

« Va dire aux domestiques de lui apporter de la glace. »

Comme Iris n’obtint aucune réponse de la part de Madelyn, elle lui lança un nouvel ordre à exécuter. Madelyn se tourna pour se rendre à la cuisine. Son esprit était vide. Elle dit à la servante d’apporter de la glace pour les invités et quitta la cuisine par la porte de derrière. Elle ne pouvait pas rester au même endroit que ces deux-là en cet instant.

Elle ignorait où elle se dirigeait, et avant même de s’en apercevoir, elle sonna à une porte.

« Oh mon Dieu, Madelyn ! Quelle surprise ! »

Cathy la serra dans ses bras. Mais lorsqu’elle se recula de l’étreinte, elle examina enfin correctement le visage de Madelyn. Sa joue droite était enflée, et une légère empreinte de main s’y devinait. Les yeux de Madelyn étaient creux et son visage, livide.

« Que s’est-il passé, Madelyn ? Entre. »

Elle conduisit Madelyn jusqu’au canapé et s’empressa d’aller chercher de la glace. Lorsque Cathy pressa doucement la poche de glace sur la joue de Madelyn, celle-ci reprit seulement alors ses esprits.

« Qui a fait ça ? » demanda doucement Cathy.

Mais Madelyn n’était pas en état de lui répondre. Voyant la douceur de Cathy, toutes ses digues cédèrent et Madelyn pleura à chaudes larmes dans les bras de son amie.

Lorsqu’elle se fut calmée, elle raconta à Cathy ce qui s’était produit et s’excusa d’avoir annulé leur rendez-vous à la dernière minute. Cathy écarta ses excuses d’un geste de la main.

Alors qu’elles discutaient, le téléphone de Madelyn sonna, et le nom qui clignotait sur l’écran l’emplit de panique. Elle ne savait plus quoi dire à Arthur.

« Calme-toi, Maddy. Je vais lui parler, » dit Cathy en décrochant.

« Où es-tu ? »

Cathy mit le téléphone sur haut-parleur, et la voix froide d’Arthur emplit la petite pièce.

« Bonjour, Monsieur Greystone. Maddy est chez moi, » répondit sèchement Cathy, ne voulant rien expliquer au fils de cette sorcière.

« Qui es-tu ? Et pourquoi réponds-tu au téléphone de ma femme ? »

Madelyn pouvait sentir la colère sourdre dans la voix d’Arthur. Elle tenta de parler, mais Cathy la coupa.

« Je suis une amie de Maddy. Et je n’ai besoin de la permission de personne pour répondre au téléphone de mon amie, » rétorqua Cathy, l’insolence suintant de son ton.

« Eh bien, Mademoiselle, je suis sûr que vous avez déjà entendu parler de l’espace personnel, » se moqua Arthur.

Voyant la situation dégénérer, Madelyn intervint, s’empara de son téléphone et le retira du mode haut-parleur. Elle ignora la grimace de Cathy.

« Je ne rentrerai pas à la maison ce soir, » lâcha Madelyn d’une seule traite.

« Qu’as-tu dit ? »

La voix d’Arthur prit une tournure menaçante.

« Je veux que tu sois à la maison avant mon arrivée. »

Balayant d’un revers de main la déclaration précédente de Madelyn, Arthur ordonna et raccrocha.

« Quel connard ! »

La grimace de Cathy était toujours collée sur son visage. Soudain, Madelyn se souvint qu’elle n’avait pas pris la pilule du lendemain ce matin-là et qu’Arthur n’avait utilisé aucune protection la veille. Comment avait-elle pu être aussi imprudente ? Elle ne pouvait pas imaginer tomber enceinte dans un tel chaos.

« Tu peux m’accompagner à la pharmacie ? »

Madelyn hésita, mais le regard compréhensif dans les yeux de Cathy apaisa son cœur tendu.

« Oui, allons-y. J’avais envie d’un matcha, » répondit Cathy d’un ton désinvolte, essayant de détendre l’atmosphère.

Cathy les conduisit d’abord à la pharmacie, laissa Maddy récupérer ses affaires, puis les emmena dans un café voisin. Ayant commandé leurs cafés, elles attendaient leurs boissons lorsqu’une voix familière interpella Madelyn.

« Madelyn, c’est bien toi ? »

La voix excitée d’Oliver parvint à ses oreilles. Madelyn fut d’abord confuse, puis elle le reconnut. C’était le frère d’Arthur.

« Bonjour, » répondit poliment Madelyn.

« Je n’arrive pas à croire que tu sois là, devant moi. »

Oliver prit place à côté de Cathy sans y être invité. Cathy regarda Maddy pour lui demander silencieusement si elle le connaissait. Madelyn lui répondit par un regard signifiant : « Je t’expliquerai plus tard. » Elles échangèrent ainsi des mots par les yeux tandis qu’Oliver continuait de fixer Madelyn.

« Madelyn, ce que j’essayais de te dire hier— »

Le son de la clochette d’entrée résonna dans le café, attirant l’attention de Madelyn vers le nouveau venu. Sa respiration se coupa lorsqu’elle aperçut l’homme qui se tenait là, transperçant son âme du regard.