KABANATA 3

Kinagat ni Hunter ang kanyang manipis at mapula nitong labi. "Ayla, bumalik ka dito ngayon din!"

Tumawa si Ayla, "Sa tingin mo babalik ako dahil lang sa sinabi mo? We’re divorced, sino pa ang magtitiis sa'yo?"

Nagngingitngit sa galit si Huo Sihan, "Bibigyan kita ng isang pagkakataon para muling isulat ang dahilan ng divorce!"

Lumawak ang ngiti ni Ayla. "Mali ba ako? Hunter, kalahating taon ka nang gising, pero hindi mo man lang ako mahawakan, kahit kamay ko lang. Tatlong taon ka nang nasa vegetative state. Kahit na malusog na ang lahat ng function ng katawan mo ngayon, may makatwirang hinala akong may problema ka sa function ng iyong pagkalalaki. Wala kang kakayahang magkaanak! Dapat kang magpatingin sa isang tradisyonal na tsinong doktor sa lalong madaling panahon. Ang pinakamagandang hiling ko para sa divorce na ‘to ay ang mabilis mong paggaling at bumalik ka na sa normal!"

Hunter, “…”

Kumikirot ang mga ugat nito sa noo.

Nakakainis talaga ang babaeng ito!

"Ayla, ipapakita ko sa iyo kung ano ang kaya kong gawin!"

"Pasensya na, wala ka nang pagkakataon!"

"Ayla Carter!"

Pagkatapos ng dalawang beep, biglang natapos ang tawag.

Bago pa man mailabas ni Hunter ang kanyang galit, tinawagan niya ulit si Ayla ngunit hindi na ito matawagan. Hindi siya nakapagsalita.

AYLA CARTER!!!

............

Nakarating na si Ayla sa apartment ng kanyang matalik na kaibigan na si Millie Chase. Pagkatapos ibaba ni Ayla ang telepono, humagalpak ng tawa si Millie at agad siyang binigyan ng thumbs up. "Lala, ang galing ng pagsaway mo sa kanya. Siguradong galit na galit si President Carlson na halos magsuka na siya ng dugo ngayon."

Pakiramdam ni Ayla ay minahal niya ito nang sobra at may pagpapakumbaba noon, kaya naman umakto itong parang wala lang sa kanya.

Mahalin mo muna ang sarili mo bago ka magmahal ng iba.

Ang mga babae, ay dapat mahalin muna ang kanilang sarili.

Sabi ni Millie, "Tatlong taon na ang nakalipas, tumakas si Avery nang malaman niyang naaksidente si President Carlson at nasa vegetative state. Hindi ko inaasahan na uhaw na uhaw pa rin pala si President Carlson sa kanya at hinanap ulit siya pagkagising nito. Mas mabuting iwan na lang ang ganitong klaseng lalaki!"

Binuksan ni Ayla ang balot ng isang White Rabbit milk candy at inilagay ito sa kanyang bibig. Tila natatakpan ng matamis na lasa ang pait sa kanyang puso. "Millie, ito ang pagkakaiba ng minahal at hindi minahal."

Binabalewala nalang palagi ang mga taong tapat kung magmahal.

Ang mga taong hindi minamahal ay puno ng pangamba.

Sumulyap si Millie at nakitang nakakain na si Ayla ng maraming White Rabbit milk candies.

Hinila ni Millie si Ayla para tumayo. "Lala, lakasan mo ang loob mo! Kapag nagsakripisyo ka ng isang puno, makikita mong may kagubatan ka. Ngayong gabi, kukuha ako ng walong lalaking modelo para magdaos ng bachelor party para sa iyo!"

Ngumiti si Ayla, sabay hagod sa noo niya.

Sa sandaling ito, inabot ni Millie ang kanyang kamay at tinanggal ang itim na salamin sa mukha ni Ayla, at saka itinapon ang mga ito sa basurahan.

Inabot ni Ayla ang kanyang salamin, "Ang salamin ko."

Pinigilan siya ni Millie, "Lala, masyado ka nang nag-aaral nang mabuti, kaya nga gusto mong magsuot ng salamin na ito. Dapat kang matuto mula kay Avery at magbihis ng maayos."

Naalala ni Ayla na sinabi ng kanyang mga magulang na siya ay isang pangit na pato, habang si Avery ay isang sisne.

Natatakot akong hindi lang ang mga magulang niya ang nag-isip nito, kundi malamang ay pangit din siya sa paningin ni Hunter.

Hinila ni Millie palabas ng pinto si Ayla, "Tara, ihahatid kita roon. Gagawin natin ang lahat mula sa buhok at mga kuko hanggang sa mga damit. Gusto kong ipamukha kay Hunter at sa iba pa ng makita nila kung gaano ka kaganda!"

Habang nagsasalita siya, biglang may naalala si Millie, "Siya nga pala, Lala, hindi mo ba talaga tatanggapin ang pera ni Mr. Carlson pagkatapos ng divorce?"

"May sarili akong pera." tugon ni Ayla.

"So, ang pera ni Mr. Carlson ay tinabi para kay Avery? Nagpasalamat si Avery sa kanya."

"......"

"Nasaan ang card na ibinigay sa iyo ni Mr. Carlson?"

Palaging mapagbigay si Hunter at nakapagbigay na kay Ayla ng isang gold-embossed black card noon, ngunit hindi ito kailanman ginamit ni Ayla.

Kinuha ni Ayla ang gold-embossed black card mula sa kanyang bag at kumindat nang may pabiro, "Kung gayon, ako na ang magbabayad ngayon, si Mr. Carlson na ang sasagot sa bayarin."

............

Gabi, sa 199X Bar.

Ang 199X Bar ay palaging isang hukay ng pera sa Haicheng, kung saan ang mga mayayaman at mga tagapagmana ng ikalawang henerasyon ay malamang nagwawaldas ng yaman. Ngayong gabi, walang tigil ang pagtugtog ng mga DJ, at ang lugar ay napupuno ng sayaw at kasiyahan.