KABANTA 2

Nakatingin din sa kanya si Ayla, inulit sa mahina na tono, "Let’s get a divorce, Hunter. Gusto mo ba itong regalo sa kaarawan mo?"

Nanatiling hindi nagbabago ang gwapong mukha ni Hunter. "Dahil lang hindi kita nakasama sa pagdiriwang ng kaarawan ko, makikipaghiwalay ka na?"

"Bumalik na sa Manila si Avery, 'di ba?"

Pagkabanggit sa pangalan ni Avery, ay kumunot ang manipis at mapulang mga labi ni Hunter at bahagyang ngumisi.

Lumapit siya kay Ayla, habang buhat-buhat siya ng mahahabang binti mula sa kanyang kinaroroonan. "Are you bothered by Avery?"

Bilang pinakabata sa henerasyon ng mga negosyante, si Hunter ay naglalabas ng isang makapangyarihang aura na nabuo mula sa kanyang kapangyarihan, katayuan, kayamanan, at posisyon. Napaatras naman si Ayla ng bigla itong lumpait sa kanya.

Lamig ang dumaloy sa balingkinitang likod ni Ayla habang idinidiin niya ang sarili sa pader.

Biglang nagdilim ang lahat. Nakalapit na si Hunter sa kanya, isinandal niya si Ayla sa pader sa tabi niya gamit ang isang kamay, ikinulong siya sa pagitan ng maskuladong dibdib nito at ng pader.

Tiningnan siya ni Hunter habang nakababa ang kanyang nangungusap na mga mata, at may mapang-kantsyaw  na ngiti sa kanyang mga labi. "Alam ng lahat ng tao sa lugar na ‘to na ang taong pakakasalan ko ay si Avery. Baka nakakalimutan mong noong pinaghirapan mo ang lahat para maging si Mrs. Carlson kapalit niya, hindi ka naman nag-alinlangan, kaya bakit ka ngayon umaastang kaya mong mapasayo lahat?"

Namutla ang mukha ni Ayla.

Oo, ang taong gusto niyang pakasalan ay si Avery.

Kung hindi siya naging lantang gulay, paano siya nagkaroon ng pagkakataong pakasalan ito?

Hindi niya malilimutan ang araw na nagising ito, nang imulat niya ang kanyang mga mata at makita siya, ang mga mata nito ay puno ng hindi matatawarang pagkadismaya at kawalang-bahala.

Pagkatapos noon, natulog silang dalawa sa magkahiwalay na kwarto, at kailanman ay walang nangyari sa kanilang dalawa.

Mahal niya si Avery.

Alam niya ang lahat ng ito, pero...

Matamang nakatitig si Ayla sa gwapong mukha ni Hunter. Unti-unting humarap ang mukha nito sa mukha ng inosenteng binata. Hunter, hindi mo ba talaga ako natatandaan?

Siya lang ang nagmamahal sa loob ng tatlong taon. Tama na iyan.

Ang tatlong taon na ito ay maituturing na katuparan ng kanyang pag-ibig.

Pinigilan ni Ayla ang pait at sakit sa kanyang puso, "Hunter, tapusin na natin ang sexless marriage na ‘to.”

Biglang nagtaas ng kilay si Hunter, ang kaniyang mapang-akit at kaaya-ayang boses ay nagbigkas ng dalawang salita, "Sexless Marriage?"

Itinaas niya ang kanyang kamay at kinurot ang baba nito, habang ang hinlalaki nito ay nakadiin sa mapupulang labi nito. "Kaya ka pala makikipaghiwalay. Ano, gusto mo ba?"

Agad na namula ang magandang mukha ni Ayla, parang hinog na berry, matingkad na pula at makatas.

Hindi iyon ang ibig niyang sabihin!

Ngayon, ang hinlalaki nito, ay dumapo sa mapupulang labi niya, malisyosong dinidiin at dinidiin. Hindi niya inaasahan na ang isang gwapo at marangal na lalaki ay may tinatagong ugaling ganito.

Ginamit pa niya ang mga daliri niya para haplusin ang mga labi nito.

Ito ang unang pagkakataon na nakita ni Hunter si Ayla nang malapitan. Palagi siyang nakasuot ng itim at puting damit at malalaking salamin na may itim na gilid, na nagpapamukha sa kanyang sarili na isang matandang babae.

Ngunit nang mas masusing suriin, natuklasan ni Hunter na ang kanyang mukha ay halos kasinglaki ng isang palad, at ang kanyang mga katangian, na nakatago sa likod ng salamin, ay hindi mailalarawan ang kagandahan. Parang anghel na bumaba mula sa kalangitan, siya ay may tinataglay na nakamamanghang kagandahan.

Napakalambot ng mga labi niya.

Ang bahaging pinagdiinan niya ng daliri ay nawawala ang matingkad na pulang kulay ngunit agad itong babalik sa dati, malambot na malambot.

Nang-aakit sa isang tao na halikan at haplusin siya.

Bahagyang dumilim ang mga mata ni Hunter. "Hindi ko inaasahan na ganito pala kalakas ang pagnanasa ni Mrs. Carlson sa mga lalaki. Ganoon ba katindi ang pagnanasa niya sa mga lalaki?"

KAPAL!

Itinaas ni Ayla ang kanyang kamay at sinampal ito sa mukha.

Napatagilid ang gwapong mukha ni Hunter dahil sa sampal.

Nanginginig ang mga daliri ni Ayla sa galit. Oo nga naman, kung magmamahal ka nang sobra nang may pagpapakumbaba, matatapakan ang iyong katapatan. Pinahiya niya talaga siya nang ganito.

Nahihiya at galit na sabi ni Ayla, "Alam kong lagi kang nakatutok kay Avery. Ngayon ay ibibigay ko ang iyong kahilingan at ibabalik ko sa kanya ang posisyon bilang Mrs. Carlson!"

Agad na nanlamig ang gwapong mukha ni Hunter, nababalutan ng hamog sa dilim. Kahit gaano siya kagalang-galang, ngayon lang siya nasampal!

Malamig at mahigpit na tiningnan siya ni Hunter, "Ayla, pwede mo akong pakasalan kung kailan mo gusto at makipag divorce kung kailan mo gusto. Ano ba ako para sa’yo?"

Tumawa nang mahina si Ayla. "Isang laruan."

Ano?