CHOISIS

POV de Reine :

« Alors c'est toi ma mariée de remplacement. »

Sa voix était plate et dénuée d'intérêt. Je plissai les yeux.

« Je suis désolé pour ce désagrément », dit Papa d'une voix aussi soumise que lâche.

Un désagrément.

Je manquai de ricaner.

« Nous allons vous laisser discuter tous les deux », poursuivit-il, son regard s'enfonçant dans le mien comme un avertissement silencieux.

Je ne le regardai même pas.

Qu'il s'inquiète.

Il m'enfermait pendant une journée entière et s'attendait ensuite à ce que je sois son petit animal de compagnie obéissant.

Mais au fond de moi, je savais que je ne pouvais pas offenser cet homme.

J'étais peut-être impitoyable, mais je n'étais pas une tueuse.

J'étais comme un chat face à un lion.

D'un point de vue purement physique, je trouvais monsieur Echo plus qu'un peu attirant.

Est-ce que je me serais retrouvée dans ses draps si je l'avais croisé ailleurs ?

Absolument pas.

Oui, il était grand, légèrement musclé, impeccablement vêtu d'un costume trois-pièces sombre — chaque pli parfaitement repassé — ses cheveux noirs coiffés au gel avec une perfection irritante.

L'exacte définition du garçon parfait.

Je frissonnai.

Putain de non.

Nous restâmes là, lui debout, moi toujours assise à le fixer d'un air neutre.

C'était quoi son problème ?

décidai-je.

Je brisai le silence.

« Monsieur Damien, dis-je en affichant mon sourire le plus poli, c'est un plaisir de finalement vous rencontrer. »

Je grimaçai intérieurement.

« Cela vous convient donc, je suppose ? » demanda-t-il.

Je manquai de lever les yeux au ciel, mais m'arrêtai juste à temps.

« Oui », répondis-je simplement, en espérant qu'il ne voie pas à quel point j'étais horrifiée.

Je lui indiquai un siège à ma gauche.

« Souhaitez-vous vous asseoir pour notre discussion ? »

Il ne dit rien tandis qu'il se dirigeait vers le canapé et s'asseyait.

Raide et irréprochable.

Je manquai de m'étouffer.

« Je suppose que votre père vous a informée que notre mariage est prévu pour demain ? »

Je sursautai.

Quoi ?

Je posai mes mains sur mes genoux, entrelaçant mes doigts.

Ainsi, il y avait moins de risques qu'il remarque mes tremblements.

Je serrai les dents tout en hochant lentement la tête.

Demain.

Je répétai le mot dans mon esprit.

Je serai damnée avant de laisser cela arriver.

Mais je jouai mon rôle.

Pour le moment.

« Utilisez vos mots », dit-il en défaisant le bouton supérieur de sa chemise avant de s'adosser.

Je serrai les poings.

« Oui, on me l'avait déjà annoncé il y a quelques jours. »

« Je réalise que c'est peu pratique, mais mon père prend sa retraite à la fin de l'année et l'on attend de moi que je sois marié lorsque je reprendrai sa position. »

J'étais surprise qu'il me dise cela.

Je m'attendais à ce qu'il accepte simplement le mariage sans toute cette conversation incroyablement ennuyeuse.

Je ne dis rien.

Que pouvait-on répondre à ça ?

« Très bien », finit-il par dire. « Ce sera une petite cérémonie réunissant la famille proche et la presse. »

Je hochai la tête.

« Bien. Nous avons terminé ici », dit-il en se levant.

Mes yeux suivirent son mouvement avant de s'arrêter sur une zone très inappropriée.

Eh bien...

Waouh.

pensai-je.

Un léger respect naquit malgré moi.

« Et, mademoiselle Dawn », dit-il.

Je relevai les yeux.

« J'aimerais que vous appreniez à utiliser vos mots. J'ai besoin que ma femme soit intelligente. »

Tss.

Je ricanai intérieurement sans même me vexer.

Si seulement vous saviez.

« Pourquoi m'avoir choisie ? Je suis certaine qu'il existait beaucoup d'autres options viables », demandai-je à la place.

« Je sais comment tout cela fonctionne, monsieur Echo. Vous avez forcément fait vos recherches. Ma réputation n'est pas la meilleure. »

Je me posais cette question depuis un moment.

Je savais que c'était une question que je n'étais pas censée poser.

Mais je savais aussi comment la société me voyait.

La folle des Dawn.

Je ne vais pas mentir.

J'aimais assez ce surnom.

Mais je pensais qu'un homme comme lui voudrait quelqu'un de plus obéissant.

Son expression ne changea pas.

« Comme vous le savez, c'était censé être votre sœur. Mais puisqu'elle n'est plus disponible, je vais devoir me contenter de vous. »

Une pointe d'agacement monta en moi.

« Ne vous inquiétez pas, mademoiselle. En tant que mon épouse, vous apprendrez finalement quelle est votre place », dit-il en se dirigeant vers la porte.

Je me renfonçai dans mon siège, un sourire traversant mon visage.

Si je n'avais pas déjà décidé de ne pas me marier, j'aurais accepté le défi.

Il atteignit la porte, puis s'arrêta.

Il se retourna soudainement, me prenant au dépourvu tandis que je corrigeais rapidement mon expression.

J'aperçus un éclair de quelque chose dans son regard, mais cela disparut aussi vite que c'était venu.

Sa tête s'inclina légèrement tandis qu'il m'observait.

« Je vous retrouverai devant l'autel, Reine. »

Puis il sortit.

Assise là, je réalisai que j'avais inconsciemment serré les jambes.

Reine.

Mon prénom n'avait jamais sonné ainsi auparavant.

Dangereux.

Papa entra avec Mila quelques minutes plus tard.

Il me fixa d'un regard soupçonneux.

« J'espère que tu as utilisé ton cerveau, mon enfant.

— Cet homme n'est pas quelqu'un avec qui l'on joue. »

« Qu'est-ce que c'est que ça, Papa ? Vous ne pouvez quand même pas espérer que j'épouse cette statue », me plaignis-je.

« Il semble important. Vous vous attendez vraiment à ce que je le rende heureux ? »

Mon père ricana.

« Tu es incapable de rendre qui que ce soit heureux, mon enfant. Tu es la destruction. »

Je refermai la bouche.

Je savais ce qu'il voulait dire.

Ma mère était morte en me donnant naissance.

Un jour de joie s'était transformé en tragédie.

On m'avait raconté qu'ils étaient heureux.

J'avais détruit cela.

Et depuis, les choses avaient toujours été ainsi.

Il oubliait presque qu'il avait une fille, et je faisais tout mon possible pour le lui rappeler de la pire manière qui soit.

« Tu te marieras, mon enfant. Cela ne sert à rien de te battre contre ça.

— Ta sœur a besoin de temps pour faire son choix. Tu vas devoir lui donner ce temps. »

Mila restait là, les yeux baissés.

Ses paroles auraient dû me blesser, mais j'y étais habituée maintenant.

« Tout cela ne devrait pas être nécessaire, Reine », dit-il en désignant ma chambre verrouillée, sans le moindre remords dans son regard sombre.

« C'est important. Nous avons déjà une position solide, mais nous avons besoin d'une position encore plus forte, et ce sera notre occasion. »

Mon père scruta mon visage.

J'avais envie de lui demander ce que signifiait cette expression ridicule.

De l'inquiétude ?

De la tristesse ?

De la pitié ?

Était-il seulement capable de se soucier de moi ?

« Et si je refuse ? » demandai-je.

Il éclata de rire.

« Notre chère Mila est enceinte. Le savais-tu ? »

Ma tête se tourna vers Mila si brusquement que je le sentis.

Elle était pâle.

Trop pâle.

« Mila... »

Ma voix sortit basse.

Elle était incapable de me regarder.

« Tu croyais que je ne le saurais pas ? » demanda calmement mon père, presque ennuyé.

Sa déception était plus bruyante que sa colère.

« Jethro. »

appela-t-il.

La porte s'ouvrit immédiatement.

Jethro, son bras droit, entra.

Et avec lui...

Hunter.

Ou plutôt ce qu'il en restait.

Mon estomac se tordit.

Son visage était violemment tuméfié, du sang séché maculait le coin de sa lèvre, et son corps tenait à peine debout.

Mila se brisa sur place.

« Mila... » articula-t-il avec difficulté.

« Père, supplia-t-elle d'une voix brisée, je vous en prie... »

Elle n'eut pas le temps de terminer.

« Assez », dit froidement mon père.

« Jethro. »

Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, Hunter fut forcé de s'agenouiller plus bas.

Mila laissa échapper un souffle brisé lorsqu'un pistolet fut pressé contre l'arrière de sa tête.

« Non, je vous en prie ! » cria-t-elle en tombant à genoux.

Je ne bougeai pas.

Mais la colère monta en moi.

« Reine, je t'en prie ! » sanglota-t-elle en se tournant vers moi.

« Aide-moi !

— S'il te plaît... »

Et pour la première fois aujourd'hui, mon père sourit.

« Alors, qu'en sera-t-il, chère Reine ? »

Ma gorge se serra, mais je gardai une expression impassible.

Il inclina légèrement la tête.

« Choisis. »