Chapitre Quatre Point de vue de Zaya

J’étais assise dans la chambre plongée dans l’obscurité, observant les heures défiler sur la grande horloge murale.

La maison paraissait si calme et vide.

Lucia était partie rendre visite à sa famille la veille et Rob n’était pas rentré depuis l’incident au bureau, quatre jours plus tôt.

C’était certainement sa façon de me punir.

Malgré tout, je continuais à l’attendre avec espoir.

Il était déjà minuit et toujours aucun signe de Rob.

Mon téléphone vibra soudain, me faisant sursauter et me ramenant à la réalité.

C’était un message d’un ancien camarade d’école.

« Salut Zee. Cela fait longtemps. Tu veux aller manger une glace demain, comme au bon vieux temps ? »

Scott Randal.

Je n’avais plus eu de nouvelles de lui depuis que nous avions quitté l’école de cuisine il y a plusieurs années.

Scott partageait la même passion que moi pour la cuisine et nous avions passé d’innombrables heures derrière les fourneaux à échanger sur les recettes, les épices et la gastronomie.

Scott était l’une des rares personnes à croire en moi plus encore que je ne croyais en moi-même.

J’hésitai quelques minutes avant de prendre finalement mon téléphone.

« Bien sûr. Où et quand ? »

Le lendemain matin, je me retrouvai dans un café tranquille.

Scott était déjà là.

Il m’attendait avec un chaleureux sourire aux lèvres.

Il n’avait pas vieilli d’un jour.

Il était toujours aussi séduisant que lorsque nous étions plus jeunes.

Il se leva dès qu’il me vit.

« Zaya Andrews », dit-il sans perdre son sourire chaleureux.

Il m’attira dans une étreinte.

« Toujours aussi belle. »

Je rougis légèrement.

Cela faisait longtemps que je n’avais pas reçu un tel compliment.

« Toi aussi, tu es en forme, Scott », répondis-je.

Il tira ma chaise pour moi et je m’assis.

« J’ai commandé ta glace préférée à la fraise. J’espère que tu l’aimes toujours. »

« Bien sûr que oui. Merci », répondis-je avec un sourire.

« Alors », commença-t-il, « j’ai entendu dire que tu travailles maintenant dans une entreprise. RC Global. Je ne t’ai jamais imaginée dans un bureau. Je pensais qu’à l’heure qu’il est tu posséderais déjà ta propre chaîne de restaurants. »

Il souriait doucement.

« Les choses changent », répondis-je à voix basse.

« Elles ne sont pas obligées de changer. »

Il se pencha légèrement vers moi.

« C’est d’ailleurs la raison pour laquelle je voulais te voir. J’ouvre un nouveau restaurant ici même à Babel et il n’existe personne que je souhaiterais davantage avoir comme cheffe cuisinière que toi. »

« Moi ? »

« Zaya, personne n’a jamais dirigé une cuisine comme toi. Tu es une véritable force de la nature derrière les fourneaux. »

« Je ne sais pas, Scott. Cela fait longtemps que je n’ai pas travaillé dans une cuisine professionnelle. Je cuisine seulement pour moi et pas aussi souvent que je le devrais. »

« Viens simplement à la cuisine demain. Nous n’ouvrons pas avant le week-end prochain », dit-il avec enthousiasme.

Pendant un instant, il réussit à m’enthousiasmer.

« Peut-être... »

« Aucune pression », ajouta-t-il rapidement.

« Zaya. »

Le sourire disparut aussitôt de mon visage.

Je reconnus immédiatement cette voix.

Je me retournai.

Rob se tenait derrière notre table.

« Monsieur Castillo », murmurai-je.

« Bonjour, je suis Scott Randal. J’ai étudié la cuisine avec Zaya », dit Scott avec sa cordialité habituelle en tendant la main vers Rob.

Rob ignora complètement la poignée de main et me regarda d’un air peu amical.

« Zaya, un mot. »

Il se dirigea aussitôt vers la sortie.

Par réflexe, je commençai à le suivre jusqu’à ce que Scott m’interpelle.

« Zaya, réfléchis à ce que je t’ai proposé, s’il te plaît. »

Dès que je franchis la porte du café, Rob me lança un regard dangereux.

« Qui est-il ? »

« C’est simplement un vieil ami. »

« Les amis ne se regardent pas de cette façon », dit-il avec colère.

« Comme toi tu regardes Evelyn ? » répondis-je avant de pouvoir me retenir.

« C’est différent », répliqua-t-il sur la défensive.

« En quoi est-ce différent, Rob ? »

« Tu as signé un contrat, tu te souviens ? Tu n’as pas le droit d’entretenir des relations avec d’autres hommes pendant notre mariage. »

« Notre mariage ? »

Je laissai échapper un rire amer.

« C’est ainsi que tu appelles cet arrangement maintenant ? »

« Il reste légalement valide. J’espère que tu ne l’as pas oublié. »

« Comment pourrais-je l’oublier ? » répondis-je.

« Je n’ai pas oublié non plus que je ne t’ai même pas vu depuis quatre jours. »

« Ce que je fais ne te regarde pas », répondit-il de nouveau avec froideur.

« Et ce que je fais te regarde, toi ? En quoi est-ce juste ? »

« Dis à ton vieil ami que tu n’es pas disponible. Il ferait mieux d’arrêter de perdre son temps. »

« Il m’a proposé un poste de cheffe cuisinière dans son restaurant », lâchai-je.

Rob me lança un regard sombre.

« Tu ne songes tout de même pas sérieusement à accepter ce travail ? Et au cas où tu l’aurais oublié, tu as déjà un emploi. »

« Je croyais être suspendue ? »

« Pas définitivement. Tu es ma femme, Zaya. »

Il s’approcha davantage.

« Ta femme ? » répliquai-je.

« J’ai l’impression que je ne suis ta femme que lorsque cela t’arrange, lorsque c’est pratique pour toi ou lorsque tu as besoin de quelqu’un pour réchauffer ton lit. Sinon, tu ne t’intéresses ni à moi ni à ce que je veux. »

« Ce n’est pas vrai », répondit-il faiblement.

« Alors explique-moi pourquoi ta femme ne savait même pas où tu étais pendant ces quatre derniers jours. Où étais-tu ? Avec Evelyn ? »

« Arrête de te comporter ainsi. »

Il attrapa mon poignet.

« Tu savais exactement dans quoi tu t’engageais dès le départ, alors cesse de jouer la victime. »

« Je me suis menti à moi-même pendant très longtemps. Je pensais que si j’étais suffisamment patiente, peut-être qu’un jour... »

Je retirai brusquement mon poignet de sa main.

Les larmes me montaient aux yeux.

« J’ai été tellement stupide. »

« Zaya... »

« Tu ne me possèdes pas, Rob. Tu n’as pas le droit de jouer avec ma vie comme bon te semble. Plus maintenant. Oui, le contrat que j’ai signé dit que je ne peux pas avoir de relation avec d’autres hommes, mais aucune clause ne m’interdit d’accepter un emploi. Alors où est le problème ? »

Nous nous regardâmes pendant un long moment.

Pendant une seconde, je crus apercevoir quelque chose dans ses yeux.

Mais cela disparut presque aussitôt.

« Nous discuterons de cela à la maison », dit-il avec son habituel ton glacial.

Sans ajouter un mot, il se détourna et partit immédiatement.

Alors que je m’apprêtais à partir moi aussi, mon téléphone vibra.

C’était un message de Scott.

« Hé, tout va bien ? Tu veux que nous parlions davantage du poste ? »

Je n’étais pas vraiment certaine de vouloir accepter ce travail auparavant.

Mais une nouvelle détermination venait de naître dans mon cœur.

« Parle-moi davantage du poste », répondis-je en tapant rapidement sur mon écran.