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„Nur mal so nebenbei“, fügte Derek hinzu, als er ihre Reaktion sah, „ich bevorzuge definitiv die erste Variante.“

Und dann lachte Olivia. Sie lachte herzhaft. Er war wirklich charmant. Gutaussehend. Gefährlich.

Nein. Nein. Nein.

… Und außerdem, erinnerte sie sich, war sie ja bereits in einer Beziehung. Mit Jack Stewart.

__________ Derek knirschte mit den Zähnen. Die Arme vor der Brust verschränkt. Sein Körper war angespannt, als er sich gegen die Tür lehnte, hinter der sich das Badezimmer befand, das Olivia als für eine Wohnung dieser Größe und in dieser begehrten Gegend als großzügig bezeichnet hatte.

Er würde sagen: Ob begehrt oder nicht, man konnte sich definitiv Zeit sparen, wenn man seine morgendliche Toilette neben dem Zähneputzen am Waschbecken erledigte. Und die Dusche über der Badewanne – man musste schon ein Schlangenmensch sein, um sie zu benutzen. Warum bemerkte nur er diese Probleme?

Wenigstens war diese dritte Wohnung eine Verbesserung gegenüber den beiden vorherigen.  Zunächst einmal gab es Tageslicht, und kein lautes Pub oder Geschäft grenzte an.

Er beobachtete, wie sie über den offenen Wohnbereich schwärmten – das strategisch platzierte Sofa mit perfektem Blick auf den Park gegenüber und den winzigen Fernseher, der so groß wie möglich in den vorhandenen Raum passte – und biss sich auf die Zunge.

Er war sich nicht sicher, was schmerzhafter war: Die Tatsache, dass er gezwungen war, den Wagen der Maklerfirma zu nehmen, obwohl sein hochmodernes Auto bereitstand. Mal ehrlich, welchen Sinn sollte das? Absolut keinen. Oder die Tatsache, dass seine Meinung, wenn er sie denn äußerte, nichts zählte, ungeachtet dessen, was seine Schwester zuvor behauptet hatte. Oder die Tatsache, dass jede flüchtige Blicke oder Berührung der Maklerin ihn erregte. Dabei hatte sie doch so deutlich gemacht, dass das nicht passieren würde, nicht in einer Million Jahren.

Inzwischen war er an dem Punkt angelangt, an dem er sich einredete, seine kleine Schwester wäre viel eher der Typ Maklerin.  Oder besser gesagt, ihre Cocktailwahl, das Getränk, das so viel besser zu ihrem Temperament passte. Die Aufmerksamkeit, die sie Isabella schenkte, war in seinen Augen völlig übertrieben, und doch genoss seine Schwester es sichtlich.

„Na los, was meinst du?“, fragte Isabella spontan.

Beide sahen ihn erwartungsvoll an, die Haut seiner Schwester strahlte vor Freude – es gefiel ihr … wirklich sehr. Na toll. Er räusperte sich, stieß sich von der Tür ab und stellte sich zwischen sie, den Blick stets auf das Fenster und die Aussicht gerichtet.

„Es ist … nett.“ Er hatte versucht, begeistert zu klingen, doch in Wirklichkeit klang sein Kommentar lustlos und lauwarm. Komischerweise entsprach er genau seinen Gefühlen.

„Nett?“, hakte seine Schwester nach.

„Die Aussicht ist gut, die Lage günstig und –“ er zuckte mit den Achseln – „nett.“

„Und die Wohnung selbst?“

Er drehte sich um und ließ seinen Blick durch den Wohnbereich schweifen, über den Esstisch für zwei Personen und die Küchenzeile; an das Badezimmer wollte er gar nicht erst denken.

„Du musst nicht so die Stirn runzeln“, warf Isabella ein. „Davon kriegst du Falten, weißt du.“

„Du bist offensichtlich nicht beeindruckt“, bemerkte Olivia, und ein schlechtes Gewissen plagte ihn. Es lag nicht an ihrem Talent, die Wohnung zu verkaufen; sie machte ihren Job gut genug.

„Es ist nicht deine Schuld“, versicherte er ihr. „Ich will nur das Beste für Izzy, und das hier ist es nicht.“

„Warum?“

„Es ist unpraktisch.“

„Warum?“

„Was soll das denn, Izzy, du bist groß – willst du mir erklären, wie du das Badezimmer benutzen willst?“  Er streckte die Hand in die verfluchte Richtung aus, und sie runzelte die Stirn. Seine Worte schienen sie nicht zu erreichen. „Lass mich dir das zeigen …“

Er schritt ins Badezimmer und riss die Tür auf. Er tat sein Möglichstes, die kitschig-rosa Einrichtung und die Waschtischarmaturen zu ignorieren. Er wartete, bis sie erschienen, bevor er in die Badewanne stieg und sich zwischen die Glasduschwand und die schräge Wand zwängte. Er richtete sich so gut es ging auf, den Kopf leicht gesenkt, als der Duschkopf seine Schulter berührte –

„Siehst du?“

Sie sahen es sehr wohl. Ihre Augen glänzten, ihre Lippen zitterten, und dann wagten sie es, in schallendes Gelächter auszubrechen – verdammt noch mal!

Er senkte den Blick und entkam der Badewanne mit so viel Würde, wie er aufbringen konnte. „Du denkst, es ist so einfach? Versuch’s doch mal.“

„Lieber nicht“, platzte Isabella heraus, die Hand vor dem Mund, während ihre Augen immer noch tanzten.

 „Okay.“ Er sah Olivia vielsagend an und ignorierte, wie ihr amüsierter Blick ihn innerlich erhellte. Wenn sie die Wohnung so toll fand, konnte sie es ihm gefälligst beweisen. „Warum übernimmst du nicht die Ehre?“

Seine Aufforderung schien sie auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen. Ihr Blick huschte zwischen ihnen beiden hin und her, und ihre Professionalität siegte, als sie sagte: „Klar, könntest du das kurz halten?“

Sie drückte ihm die Mappe an die Brust und trat ins Zimmer. Ihm wurde sein Fehler sofort klar. Er hätte den beengten Raum erst verlassen sollen, bevor er sie hineinlockte, näher heran. „Kopf raus aus der Hose, Kopf raus aus der Hose, Kopf raus aus der Hose.“

„So geht das“, sagte sie mit trotzig blitzenden Augen, ihre Körper Brust an Brust – sie konnte ihm jetzt alles erzählen, und er würde es glauben. Doch zu seiner Überraschung hob sie die Hand und zog an der Duschwand. Das verdammte Ding bewegte sich auf ihn zu, als sie einen Schritt zurücktrat.  „Geh ein bisschen zurück“, befahl sie.

Zurück? Er stand schon am Rand der Toilette. Er spreizte die Beine, eine seltsam verletzliche und zugleich erotisch anziehende Position. Fasziniert beobachtete er, wie sich der Zugang öffnete und Platz für sie schuf, anmutig und mühelos, als sie hineinkletterte.

Aber, ha, der Duschkopf sah trotz ihrer Größe immer noch lächerlich aus, als er ihre Kopfspitze streifte.

„Und du kannst das hier abnehmen, dann bist du höher, so wie hier“, sagte sie, als ob sie seine Gedanken lesen könnte, und löste den Duschkopf. „Damit lässt sich auch die Badewanne super putzen.“ Sie musterte die Umgebung, aber in Wahrheit konnte er nur noch an sie denken, nass, nackt und eingeseift – nicht einmal der kränklich rosa Hintergrund konnte die Hitze unter seiner Hüfte dämpfen.

„Perfekt vorgeführt, danke, Liv.“ Seine Schwester grinste selbstgefällig. „Siehst du, großer Bruder, so geht’s.“

 „Gern geschehen“, erwiderte Olivia, sein Blick wanderte schnell wieder zu ihr und den Fantasien, die er besser nicht haben sollte. Sie setzte den Duschkopf wieder ein und warf ihm einen verstohlenen Blick durch die Glasscheibe zu. Ihre Finger erstarrten über der Armatur, ihre Augen weiteten sich einen Augenblick lang, ihre Pupillen folgten dem Beispiel – ahnte sie, was in ihm vorging? Und dann war der Moment vorbei, ein Schauer legte sich über ihr Gesicht, als sie leise hustete und den Blick abwandte.