Se connecterHabang nasa malalim na pag-iisip kung paano tutugon ay narinig niyang magsalita si Christian. ‘’Sheila, hinahanap ka ni Linda. Mukhang may problema sa damit na ibinigay mo sa kanya,’’ sabi nito. Natuyo ang lalamunan ni Sheila. Pero pinilit niyang ngumiti—isang pilit at kabadong ngiti.‘’Anong problema, Linda? May problema ba sa damit na itinahi ko para sa ‘yo? Masyado ba ‘tong malaki? O… Mali ang sukat kaya maliit?’’Huminga nang malalim si Orlinda bago inilabas ang laman ng paper bag. Hindi isang yaring-damit ang laman kundi ilang piraso lang ng tela na ginupit-gupit at mukhang hindi man lang nahawakan ng karayom.‘’Gusto ko lang ibalik sa ‘yo’ to, Ate Sheila. Mukhang namali ka ng nalagay sa paper bag,’’ mahinang sabi ni Orlinda, ngunit haslatang dismayado. Agad na umakto si Sheila na parang walang alam. Tinakpan niya nang madiin ang kanyang bibig gamit ang kanyang mga daliri, nagkunwaring gulat.‘’Hala! Pa'no nangyari ‘yon?’’ Kinuha niya mula sa kamay ni Orlinda ang piraso ng te
“Ano bang tinatawa-tawa mo mag-isa, Sheila?’’ Dahil sa matinding gulat, napatalon sa kinauupuan si Sheila. Mabilis siyang napalingon.Agad na sumimangot si Sheila. ‘’Don’t you ever knock?’’ she demanded.Sandaling nanlaki ang mata ni Christian nang marinig sinabi ng asawa bago ito magtaas ng isang kilay.“Why would I knock on my own bedroom door?” he questioned back.‘’Ba’t ba kasi ang tahimik mo at hindi mo man lang sinabi na kasama pala kita sa kwarto natin?’’ muling tanong ni Sheila sa asawa, may inis pa rin ang tono. ‘’Kakapasok ko lang naman,’’ sagot ni Christian. ‘’Pumasok ako dahil sa labas pa lang ng kwarto natin ay naririnig ko ng tumatawa ka. Akala ko kausap mo si Grace kaya ka masaya pero nang silipin ko mag-isa ka lang,’’ dagdag nito.‘’Ganoon ba…’’ aniya.Maya-maya, mahinang humagikgik si Sheila bago nagsalita muli. ‘’Kaya ako tumatawa kasi kakatapos ko lang kausapin sa cellphone ang kaibigan ko. Tapos na kami mag-usap pero hindi pa rin makalimutan ang ikinuwento niya s
Dahil nakuha na ang damit na para sa kanya, hindi na nagtagal sa sala si Orlinda at umakyat na ng hagdan pabalik sa sariling silid-tulugan.Hindi na siya nagpaalam pa kay Evelyn na pabalik na rin sa kwarto nito.Isa-isa ring umalis ang iba pang miyembro ng pamilya.Si Angelo na naroon din ay nagdesisyon na ring bumalik sa kwarto. Sumabay na siya sa asawa niyang si Orlinda nang makita itong paalis.Pagpasok nilang mag-asawa sa kanilang kwarto, nagtanong si Orlinda.“Angelo, may problema ba sa hotel?” Agad na natigilan si Angelo nang marinig ang sinabi ng misis. Umikot siya para harapin ito.“Bakit mo naitanong?” balik-tanong niya, nakakunot ang noo.“Na-curious lang kasi ako… Kaya natanong ko,” sagot niya. “Kanina kasi—sa sala—napansin kong nakatitig ka kay Ate Grace. Kaya napaisip ako na baka may problema sa hotel,’’ dagdag niya.Natahimik si Angelo. Mariin itong nakatitig sa mukha ng asawa, binabasa ang ekspresyon ng mukha nito. Binabasa niya kung may alam na ba si Orlinda, o baka n
Ibang-iba ang pamilya ni Grace sa pamilya Tan.Sa kabila ng modernong panahon kung saan ang makalumang kultura o kagawian ay unti-unti ng nawawala at nakakalimutan, ang pamilya Tan ay nananatiling ipinagpapatuloy ang mga tradisyon nito na nagsimula pa noong unang panahon. Sa kabila ng mabilis na pag-angat ng teknolohiya at makabagong paniniwala ng mga tao, hindi binitawan ng pamilya Tan ang tradisyon na nagsimula sa mga ninuno nito at patuloy na ipinapasa sa sunod na henerasyon. Noong ikinasal siya kay Manuel, inakala niya na kagaya lamang ng ordinaryong Chinese family—gaya ng kanya–ang pamilya ng asawa. Katagalan ay doon niya napagtanto ang pagkakaiba. Sa mga unang buwan niya sa pamilya Tan ay naninibago pa siya. Dahil na rin siguro sa pamumuhay na kinasanayan niya. Lalo pa’t malayo ito sa kinagawiang buhay niya noong nag-aaral siya sa ibang bansa. Ibang-iba ang mundong kinasanayan niya—Bar hopping, araw-araw na night parties, cocktail party, late-night drinking sessions at maram
‘’Hindi si Sir Angelo ang nagkarga sa ‘yo, kundi si Sir Christian.‘’ Muling nanlaki ang mata ni Orlinda sa sinabing ito ni Maria. ‘’Aling Maria, sigurado ka ba na si Kuya Chris ang nagdala sa ‘kin sa kwarto namin ni Angelo?’’ aniya, hindi pa rin makapaniwala. “Oo naman. Matanda lang ako pero malinaw pa naman po mata ko, Miss,” sagot ng matanda.Lumapit ng husto si Maria sa kanya at naging mahina ang boses nito ng sabihing, “kung alam mo lang, Miss Linda. Alalang-alala sa ‘yo ang lahat kanina. Lalong-lalo na si Sir Christian.”Nabigla si Orlinda sa nalaman. Nanatili siyang tahimik at nakikinig sa kwento ng matanda.Nagpatuloy si Maria. “Pagbagsak mo sa sahig, si Sir Christian ang unang lumapit sa ‘yo at tiningnan kung ano nangyari sa ‘yo. Dahil ‘di ka magising kahit ilang beses ka niyang tawagin, kinarga ka ni Sir—bridal style pa! Nako. Nagmadali talaga siya. Pati nga si Sir Manuel nagmamadali.”Matapos mapakinggan ang kwento, napatanong siya.“Talaga bang nag-alala sa ‘kin sila Kuy
‘’Noel”“Hmm?”“May gusto sana akong itanong sa ‘yo.”“Tungkol saan naman?”Nagdalawang-isip pa si Grace na huwag na lamang ituloy ang pagtatanong niya pero hindi talaga siya mapakali at gusto nang masagot ang kuryosidad na kanina pa umiikot sa utak niya.“Pagod lang ba talaga si Linda kaya siya hinimatay… O may iba pang dahilan?” tanong niya, kita sa mukha niya ang kuryosidad.At kita na ito agad ni Manuel. Nahulaan niya na kung anong ibig sabihin ng misis.“Kung iniisip mong buntis si Linda, hindi ko masasabi,” diretsong sagot nito. “Mababa ang BP niya. Posibleng dehydration, pagod, o kaya biglaang pagbaba ng BP niya. At kagaya ng sinabi ko kanina, nangingitim ang paligid ng mata ni Linda, so it’s very likely that she collapsed due to sleep deprivation,’’ he explained.Tumango-tango si Grace pero sa kabila nito ay hindi pa rin siya kumsinsido sa sinabi ng asawa.‘’But there’s a possibility that she’s pregnant because she said she felt nauseous and—’’"That doesn’t mean she’s automat
Alas-onse na ng gabi ng matapos sa paglilinis ng mga pinagkainan ng gabing iyon si Orlinda. Iniwan na niya ang ilang maliliit na natitirang gawaing bahay gaya ng pagpupunas ng mahabang mesa na siyang kinakainan ng pamilya Tan sa mga kasambahay.Dahil sa pagod at bigat ng eksena kanina sa hapag sigu
"Linda!" galit na bulalas ni Evelyn, namumula ang mga mata sa pagngangalit. "Hindi ba't sinabi ko sa 'yo na ayusin mo ang trabaho mo?! Simpleng pagputol lang ng kuko ay hindi mo pa magawa nang maayos!"Dahil sa nangyari, mabilis na kumakabog ang dibdib ni Orlinda sa takot. Sa pananaw niya, wala nam
‘’Angelo…’’ mahinang tawag ni Orlinda sa asawa. Tumayo siya sa kanyang kinauupuan at pinulot ang business card sa carpet, nanginginig ang mga kamay. ‘’Bakit ba pilit mong pinapagawa ‘to sa ‘kin? Ano bang ginawa kong kasalanan?’’‘’Bakit?’’ Tumalim ang mga mata ni Angelo. ‘’Ahh… Akala mo siguro nagb
‘’Hindi mo dapat basta-basta sinasabi ng iba. Matuto kang tumanggi.’’Nag-angat ng ulo si Orlinda. Sumalubong sa kanya ang matalim na pagtitig sa kanya ni Christian.Bahagya siyang nagtaka dahil ito ang unang beses na sabihan siya ng ganoon ng bayaw.Bago pa man siya makasagot sa sinabi ni Christia







