005

Natasha

Je me suis dit d'essayer de penser à des choses positives et joyeuses. Franchement, je n'y pouvais rien. J'avais essayé d'être désagréable, j'avais hurlé à pleins poumons sur l'homme censé être mon chauffeur et mon garde du corps, mais qu'est-ce que j'y avais gagné ?

Le silence, et un mal de gorge atroce.

Je n'avais jamais été aussi frustrée de ma vie. Je détestais me sentir impuissante, et le fait que ce fichu trajet en voiture jusqu'à cette satanée université n'en finissait plus n'arrangeait rien.

Je n'étais pas du genre à dramatiser, ou peut-être que si, mais j'avais dormi deux fois, je m'étais réveillée de pire humeur qu'avant, et nous n'étions toujours pas arrivés. Au bout de quelques heures, j'ai compris que je n'avais qu'une seule option.

Pour tenter de trouver un aspect positif, une lueur d'espoir dans toute cette folie, je me suis forcée à croire que ce n'était pas si mal. Que les choses finiraient par s'arranger, et c'est pourquoi je pensais que nous allions en résidence universitaire.

Je m'attendais à quelque chose de bruyant, de désordonné, des murs mal peints et des ascenseurs surchargés qui sentaient le parfum bon marché et le pop-corn brûlé. Même si je n'avais pas tout ça, je pensais aux résidences privées.

Elles étaient plus organisées, un peu plus strictes, mais toujours pleines de monde. Je pensais que la vie étudiante serait un mélange de liberté et de chaos, mais ce que j'ai vu était tout autre.

Au lieu de cela, la voiture a franchi un portail en acier qui a scanné le dessous du véhicule avant de nous laisser passer.

Il l'a fait une fois, deux fois, et au troisième portail, il n'a même pas fait semblant d'être pressé.

La résidence semblait surgir de terre comme un secret. Des murs de verre, des finitions en pierre, des lignes épurées, mais aucune chaleur. La première chose que j'ai remarquée, sans le vouloir, ce sont les caméras qui clignotaient discrètement le long du périmètre. Leur emplacement était intentionnel, comme un endroit qui vous observe en souriant.

« Ce n'est pas le campus », ai-je dit.

« Non. » Gabriel ne m'a pas regardée. « Mais on n'en est pas loin. »

« Ce n'est pas une réponse », ai-je rétorqué, mais Gabriel n'a pas répondu. Il s'est garé dans une allée couverte et, en un clin d'œil, le moteur s'est coupé. Un silence pesant s'est abattu immédiatement, un silence contrôlé, comme si le bâtiment lui-même retenait son souffle.

Je suis sortie et l'ai immédiatement ressenti.

Un froid glacial, non pas thermique, mais palpable.

Je regrettais d'avoir contemplé l'endroit plus longtemps que je ne l'aurais souhaité, mais pour un appartement de luxe, ce n'était pas vraiment une horreur. Des fleurs jonchaient le sol, les sols brillaient comme des miroirs et les lumières semblaient être des acteurs payés pour l'occasion.

Tout en admirant l'endroit, je réalisai qu'il était vide, désert, sans le moindre signe d'habitation. Tout était immaculé, d'une propreté presque théâtrale, comme une maison témoin qu'il était interdit de toucher.

« C'est ici que je loge ? » demandai-je.

« Nous », corrigea Gabriel. « Pour l'instant. »

« Pour l'instant ? » rétorquai-je d'un rire sec. « On dirait une mise à l'épreuve ! »

« Tu devrais entrer. » Il finit par me regarder, ses yeux sombres et impénétrables. « Je vais chercher les bagages. »

C'est la première fois que je le ressentis, cette subtile pression dans sa voix. Ce n'était pas un ordre, mais quelque chose de pire.

Une attente.

La colère bouillonnait en moi, mais pour une raison étrange, je n'arrivais pas à la laisser s'exprimer. J'ouvris la bouche, la refermai, puis soufflai et franchis la porte d'entrée.

Une fois à l'intérieur, les portes se sont verrouillées derrière nous avec un bruit trop discret pour être accidentel.

Dès que nous avons été seuls, j'ai attrapé mon téléphone et, en voyant l'écran, j'ai failli faire une petite danse de joie. Il n'y avait aucun problème de réseau, la connexion était au maximum.

Parfait.

Sans perdre une seconde, j'ai composé le numéro de mon père. Ça a sonné une fois, puis deux, avant de tomber directement sur sa messagerie.

J'ai raccroché et j'ai réessayé, pour obtenir le même résultat.

Traitez-moi de folle si vous voulez, mais j'aurais juré avoir aperçu du coin de l'œil Gabriel se moquer de moi. Il avait les mains croisées sur la poitrine, mais son expression était indéchiffrable.

« Salaud », ai-je murmuré, la gorge serrée. Je n'aimais pas ça, je n'aimais pas la tournure que prenaient les choses, mais j'ai envoyé un SMS.

« Je suis là », ai-je tapé. « Ce n'est pas ce que tu avais dit. »

Le message est arrivé en un clin d'œil, et il l'a lu presque aussitôt.

J'attendais les trois petits points qui indiquaient qu'il était en train d'écrire, mais rien ne s'est passé, alors j'en ai envoyé un autre.

« Appelle-moi. Maintenant. »

Rien.

« Il ne répond pas. » Je me suis tournée vers Gabriel. « Pourquoi ? »

« Il répondra », a-t-il dit calmement. « Il est peut-être occupé. »

« Quand ? » ai-je rétorqué. « Il ne peut pas être trop occupé pour moi. »

« Il répondra dès qu'il pourra. »

« Ça ne me suffit pas. » Je l'ai fixé du regard, et aussitôt, une idée m'est venue. « Donne-moi ton téléphone. »

« Non. » Sa réponse a été sèche et directe.

« Quoi ? » J'ai cligné des yeux. « Pardon ? »

« Tu m'as bien entendue. »

« Il répondra », ai-je dit, la colère montant dans ma voix. « Il le fait toujours. Alors donne-moi ton téléphone. »

« Téléphone.»

« Non.» Gabriel ne bougea pas. « Ça n’arrivera pas.»

« Comment oses-tu ?» Une pointe de colère me transperça. « Tu n’as pas le droit de décider de ça.»

« Si, je l’ai déjà fait.»

« Et de quel droit ?» Je m’approchai. « Tu n’es qu’un employé.»

Son regard se durcit alors, non pas par colère, mais par une expression pire, presque définitive.

« Je ne le suis pas », dit-il d’une voix basse. Les mots résonnèrent lourdement, menaçants, mais je détournai le regard, soudain consciente de la présence des caméras. De la courbe du couloir qui m’empêchait de distinguer clairement les sorties.

« Je veux sortir », dis-je.

Il se retourna et se mit à marcher. Un soulagement profond m’envahit, jusqu’à ce que je le suive dans un autre couloir.

« Ce n’est pas dehors.» soufflai-je.

« Non.»

Je m’arrêtai. « Alors fais demi-tour. »

Il ne l'a pas fait.

J'ai tenté un autre chemin, mais je n'ai trouvé qu'un couloir latéral. À peine deux pas franchis, une porte s'est refermée devant moi avec un léger clic mécanique.

« C'est quoi ce bordel ?» me suis-je exclamé en me retournant. « Tu te fous de moi ?»

« Accès restreint », a dit Gabriel derrière moi.

Je l'ai dépassé d'un pas décidé en direction de ma chambre, enfin, ce que je croyais être ma chambre. À première vue, c'était une suite. La chambre était plus grande que tout ce que j'avais imaginé et, étonnamment, elle contenait des éléments de décoration que j'aimais bien. J'ai jeté un coup d'œil à la salle de bain ; elle avait l'air plutôt correcte, jusqu'à ce que je réalise que les fenêtres ne s'ouvraient pas.

Putain de merde.

Une nouvelle vague de colère m'a envahi et, comme j'avais désespérément besoin de me défouler, j'ai claqué la porte et l'ai verrouillée.

Enfin, j'ai essayé. La porte était à peine verrouillée qu'elle s'est déverrouillée avec un petit bip.

J'ai eu un haut-le-cœur.

« C'est quoi ce bordel ? » J'ai tiré dessus à nouveau, et elle était déverrouillée.

Mais qu'est-ce que c'est que ça ?

« Ne fais pas ça.» La voix de Gabriel résonna à travers la porte, ferme. « Ne fais pas ça.»

« Tu ne peux pas forcer ma porte !» ai-je sifflé, même s'il ne pouvait pas me voir.

« Si. » Son indifférence ne fit que me brûler. « Et je viens de le faire.»

« Tu aimes ça, n'est-ce pas ?» J'ai ouvert la porte d'un coup sec et je l'ai fusillé du regard. « Tu joues au gardien ?»

Son expression resta impassible. « Ce n'est pas un jeu. »

« On dirait un jeu », ai-je rétorqué. « Tu contrôles où je vais, à qui je parle et ce que je fais. Tu crois que prétendre que c'est de la sécurité justifie tout ça ?»

Il s'approcha, sans m'envahir, mais juste assez pour que sa présence soit impossible à ignorer.

« Ton confort n'est pas la priorité ici », dit-il d'un ton égal. « Ta sécurité, si.»

« Je n'ai rien demandé ! »

« Non », a-t-il acquiescé. « Mais ça va se produire quand même. »

J'ai scruté son visage à la recherche d'une émotion, de culpabilité, de doute, ou peut-être même d'excuses, mais il n'y avait rien. C'est alors que j'ai compris.

Il n'était pas là pour me ménager, il n'était pas là pour me faciliter la tâche, il était là pour s'assurer que je reste où j'étais.

Je lui ai claqué la porte au nez sans un mot de plus, et cette fois, le silence dans la chambre était plus pesant qu'avant. Assise au bord du lit, mon téléphone à la main, je fixais les messages non lus.

Les minutes passèrent, puis je l'ai entendu.

Des pas.

Ils ne faisaient pas les cent pas, ils ne s'attardaient pas, mais ils étaient juste là, de l'autre côté de la porte. Assez près pour que je sache qu'il n'était pas parti.

J'ai eu un frisson.

Je ne savais pas si j'étais observée, je ne savais pas s'il y avait des caméras ici et si mon père et Gabriel pouvaient me voir, mais je savais que je n'étais pas seule.

Je me suis allongée sur le lit, fixant le plafond, le cœur battant la chamade. Je martelais le sol, non par peur, mais avec détermination.

Si cet endroit était une cage, je n'y resterais pas assez longtemps pour que les barreaux disparaissent.

J'attendis que les pas s'éloignent. Puis je souris, lentement et avec acuité.

J'allais m'enfuir, et la prochaine fois, je ne demanderais pas la permission.