Bab 16 Hutan Bugang

Malam yang pekat memasuki musim salju tidak membiarkan cahaya rembulan hinggap ke Madyapada.

Di saat yang lain terlelap beristirahat, seorang pemuda bersama seekor kuda kumal dekil mengendap-ngendap memasuki taman Kaputren wilayah tengah.

“Oak, Oak.”

“Jangan berisik, sepertinya kita salah perhitungan, di dalam Kaputren terdapat banyak orang,” bisik Arga.

“Oak.”

Arga terkejut ketika mendapati ada suara orang yang masih belum tidur, dia tidak menyangka Kaputren tengah ternyata menjadi tempat peristirahatan para peserta sayembara.

Pantas saja mereka belum tidur karena para pendekar memang tidak terlalu membutuhkan tidur untuk beristirahat.

Beruntung Arga memiliki telinga yang sensitif sehingga dia dapat mendengar suara dari kejauhan.

Andai waktu awal Arga lengah, kemungkinan dia bisa tertangkap basah akan mencuri minyak di lampu taman.

Bisa saja Arga meminta minyak ke gudang militer, tetapi dia tidak yakin akan diberikan mengingat statusnya yang hanya pegawai rendahan.

Mau beli ke kota raja Arga tidak memiliki uang karena selama bekerja dia tidak pernah diberi upah.

Membuatnya terpaksa harus mencuri karena untuk kepentingan kerajaan juga.

“Kau keterlaluan Liwa, membawaku pada kompleks perumahan pendekar sama saja masuk ke kandang macan,” umpat Arga berbisik.

“Oak,” Liwa meminta maaf karena dia sendiri pun tidak mengetahuinya.

“Sudahlah! Kita harus bergerak cepat, mendapatkan minyak untuk 3 obor sepertinya sudah lebih dari cukup untuk kita bisa berangkat menuju hutan Bugang,” bisik Arga.

“Oak, Oak,” ujar Liwa.

Beberapa lampu taman sudah mulai redup satu-persatu, membuat beberapa pendekar merasa curiga dengan keadaan itu.

“Apa kau melihatnya?” Arakenda bertanya kepada Masudev, mereka mendiami satu bangunan yang sama karena sama-sama berasal dari perguruan Singa Kumbang.

“Tentu saja aku melihatnya, tapi bukankah sudah biasa ada lampu yang redup? Barangkali itu prajurit jaga yang sedang mengganti minyak,” ujar Masudev menanggapi.

“Aku pikir juga begitu. Sudahlah, kita lanjutkan bermeditasi,” Arakenda tidak berpikir lebih jauh karena Masudev pun tidak curiga.

Tetapi beda lagi dengan Calaka dan Kamal, kedua murid perguruan Gunung Damar tersebut selalu berhati-hati pada lingkungan sekitarnya, membuat kedua-nya segera melesat untuk memastikan keadaan.

Beruntung saat mereka tiba, Arga telah selesai sehingga dirinya bersama Liwa bisa langsung bersembunyi.

“Sudah kuduga, ternyata benar ada yang tidak beres dengan lampu-lampu taman ini,” ungkap Calaka mengerutkan kening.

“Lihatlah, sepertinya itu tapak bekas kaki kuda?” tunjuk Kamal.

“Kau benar! Tapi kuda macam apa yang tapaknya kecil seperti ini?” Calaka menggaruk kepalanya.

“Aku juga tidak tahu, mungkin saja keledai,” ujar Kamal.

“Tidak mungkin, perasaan di kerajaan Bunisora tidak ada yang memiliki keledai, ini pasti ada yang tidak beres, cepat kita cari,” ungkap Calaka.

Baru saja mereka akan mengikuti tapak kaki Liwa, seorang pemuda tampan dan gadis cantik datang menghampiri.

Mereka tiada lain adalah Ariani dan Jantaka, kedua muda-mudi ini baru saja selesai berbincang saat lampu taman mulai redup.

Curiga akan keadaan taman, Jantaka pun langsung mengajak Ariani untuk memeriksa.

“Kamal, Calaka? Apa yang kau lakukan di sini? Dan mengapa lampu-lampu taman itu mati?” tanya Jantaka.

“Kalian? Entahlah, kami juga sedang memastikan,” jawab Kamal merentangkan bahunya.

“Tapi kami menemukan tapak kuda yang mencurigakan, lihatlah!” ungkap Calaka menjelaskan.

“Apa yang mencurigakan? Tapak kuda memang seperti itu bentuknya,” tanggap Jantaka cepat.

“Kau lihatlah Jantaka? Kuda macam apa yang memiliki ukuran tapak sekecil itu,” sergah Calaka, membuat pemuda tampan dari perguruan Sayap Dewa tersebut menggaruk kepalanya yang tidak gatal.

“Benar juga, aku memang kurang mengerti tentang kuda, tapi memang tidak ada tapak kuda sekecil ini,” gumam Jantaka.

“Itu maksudku, ayo sebaiknya kita periksa lebih jauh, aku khawatir ada yang ingin bermaksud jahat kepada semua peserta,” ajak Kamal.

“Itu tidak perlu teman-teman! Bukankah ini wilayah dalam kerajaan? Tidak mungkin ada penjahat yang berhasil masuk kemari, jika tidak prajurit jaga, mungkin tapak itu bekas punggawa yang lewat, sedangkan lampu taman ini kemungkinan para abdi dalem lupa mengisi ulang minyaknya,” Ariani ikut berbicara.

Mendengar itu, ketiga pemuda di sana langsung berbalik menyapukan pandangan ke arah Ariani.

“Kuda apa yang memiliki kaki sekecil ini?” Calaka masih tetap ingin memastikan.

“Bisa saja itu adalah anak kuda yang akan dipindah tempatkan, bukankah ini wilayah istana? Pastinya di istana akan banyak kuda bukan?” jelas Ariani.

“Ariani benar, mungkin kita hanya terlalu parno saja dalam menilai,” kata Jantaka meyakinkan.

“Mmm, aku sebetulnya tidak ingin percaya. Tetapi sudahlah, tidak mungkin juga pihak kerajaan ingin mencelakai kita,” ungkap Kamal.

“Jadi …?” Calaka menatap dalam kepada Kamal.

“Jadi apa? Ayo kita kembali ke kediaman,” ujar Kamal.

“Aiss! Baiklah,” ucap Calaka lemas.

Ke 4 pendekar itu pun memutuskan bubar memasuki kediamannya masing-masing.

“Hampir saja, jantungku copot karena berada di sini Liwa,” Arga mengelus dada di balik semak-semak.

“Oak,” ujar Liwa merasakan hal yang sama.

Keduanya begitu ketakutan tidak ingin tertangkap oleh para pendekar itu, sehingga tubuh Arga dan Liwa basah bermandikan keringat dingin.

Dengan jantung masih berdebar, Arga dan Liwa lekas melesat menuju kandang kuda untuk mengambil gerobak rumput, selanjutnya mereka segera pergi ke arah hutan Bugang.

Arga memiliki jalan sendiri keluar dari gerbang kerajaan, sehingga mudah baginya keluar masuk tanpa diketahui.

Dengan dua obor diikat pada tangan gerobak, Liwa dapat melihat jalanan dengan jelas, dia melesat membelah keheningan malam menerobos kelebatan hutan Bugang.

Ini adalah kali pertama Arga memasuki hutan Bugang di malam hari, membuat bulu kuduknya merinding merasakan hawa siluman yang sangat pekat.

Tetapi aneh, semakin dalam Arga memasuki wilayah hutan, hawa siluman di sana perlahan mulai berubah menjadi aura menenangkan. Aura inilah yang membuat Arga selalu betah di hutan Bugang di mana dirinya selalu merasa damai dan nyaman.

Arga tidak tahu bahwa 2 kilo meter sebelum dia memasuki hutan, semua siluman di sana sudah lari tunggang-langgang tidak ingin bertemu dengan-nya.

“Ternyata tetap saja, saat malam pun hutan ini masih hangat seperti di siang hari,” ungkap Arga.

“Oak, oak,” Liwa setuju, dia mempercepat laju gerobak membuat Arga serasa melayang tidak menyentuh jalanan.

“Hahaha, aku selalu percaya kau memang kuda yang hebat Liwa,” puji Arga.

Mendengar itu, hidung Liwa serasa membesar sehingga dia ingin bernyanyi.

Dan suara sumbang yang tidak disukai oleh seluruh penghuni hutan pun mulai terdengar.

Alunan nada kacau menyiksa telinga bersenandung menjadi simponi tersendiri memenuhi wilayah hutan.

“Sial, suara hewan jelek itu lagi,” umpat sepasang mata tua yang selalu memperhatikan Arga.

Sementara jauh di luar sana, sepasang pemuda yang mengikuti Arga mulai kehilangan jejak Liwa tepat ketika memasuki bibir hutan.

**