Chapter 1

  🎶🎵 Havana, ooh na-na

Half of my heart is in Havana, ooh na-na

He took me back to East Atlanta, na-na-na, ah

Oh, but my heart is in Havana …

There's somethin' 'bout his manners

Havana, ooh-na-na (uh)….🎵🎶🎶🎶

.

Kasabay ng pagtotog ng musika na may malamyos at  seksing beat ay namatay ang ilaw, kaya totally kadilim ang nakita sa kapaligiran.

Pagkatapos ay bumukas ang isang maliwanag na ilaw ng spotlight na nakatotok lamang sa isang dilag na nakakapit sa isang mataas na pole na singlaki ng katawan ng isang payat na kawayan.

Balot ang babae ng kumikinang na kasuotan, seksi ito, at medyo halos luwa na ang alindog ng katawan. Sexy and alluring, yun ang hitsura ng babae, samahan pa ng perpektong hubog ng katawan at  kaputiang tila labanos na walang kapintasan.

Ang kumikinang na palamuti ng kasuotan ng babae at ang ilaw ay naglalaban-laban na lumilikha ng makabulag na liwanag na siyang nakakadagdag sa misteryo ng gabing iyon.

“Ladies and Gentlemen, let's all welcome the Queen of The Night….. "Lady  Nightingale”

Sigaw ng Dj na siyang nag-aaptogotog ng kantang siyang saliw na musika ng babaeng maalindog na nakayuko at nasa harap  ng pole sa ibabaw ng entablado.

Tumingin ang babae at suot naman nito ang maskarang tumatakip sa kanyang mga mata. Puno rin ng makikinang na palamuti ang maskara na tila ibinagay sa kanyang kasuotan, pinanghalong ginto at bughaw.

 Nang magsimulang umindak at gumiling ang katawa ng babaeng maalindog ay nagsimula namang maghiyawan at magpalakpakan ang mga customer ng naturang club na iyon. Nang lumambitin  na ang babae sa pole at isinagawa ang routine nito sa poll dancing na hinahaluan nito ng maharot na galawang tila pangaakit ang motibo sa karamihan. Lalong naririnig ang malalakas na hiyawan.

Sinasadya ng babae na idikit ang pinagpala sa lusog na dibdib na halos lumuwa na sa masikit na sout. Upang lalong mahikayat ang mga  lalaking aliw ang hanap sa lugar na iyon.

Sinasadya ng babaeng i-kiss ang harap habang makitid na bikini lang na may sequins na siyang tumatakit nang tuluyan sa singit nito. At nakukuha ng babae ang kiliti ng lahat ng naroon.

Ng dumako na sa chorus ang kanta , ay  nagpatihulog ang babae sa pole saka kumembot-kebot at lumiyad-lida na may pataas ng paa at patuwag. Thong ang suot ng  babae, bagama't may stocking na itim na akala mo net na panghuli ng  isda.

Nang  magtangka ang babaeng muling sumayaw ng maharot habang hatak ang isang single chair, at doon ay tila gumiling at tila humahagos na para bang may kaharap na kairog, ay nangwala na ang mga lalaking hayok sa laman.

Paisa, isang lumalapit ang mga customer at nagtatapon ng nakapulutan na dadaanin sa ibabaw ng stage kapalit ng konting hipo at hawak sa babaeng tila ahas na tinutugtugan  sa disyerto ng Dubai upang sumayaw-sayaw. Ang iba naman ay sinasadyang umakyat sa stage para lamang isiksik sa bra o sa mismong bikini ng babae. Ang salaping katumbas ng hipo at simpleng pisil sa kanyang puwet.

Walang kaso iyon; mas makapal ang  suksok, mas bastos ang haplos na kapalit. Pero para sa babaeng nasa entabladong nakaplaster ang mapang-akit na ngiti. Ang lahat ng iyon ay parang sine na nais niyang dumaan lamang sa kanyang paningin, sa kanyang tenga, sa kanyang damdamin.

Nais niyang sine lamang iyong pagkatapos ng show ay makakalimutan ng tao  at makakalimutan niya rin. Pero yun ay malaking sana  lamang.....

Pagkatapos ng nakakapagod na pag-indak at nakakaakit na  pagsasayaw, namatay ka at muli ay kadiliman ang masasaksihan.

Yun naman ang sasamantalahin ni Juliana para samantalahin ang perang hagis ng mga naaliw at n*******n sa sayaw niya pagkatapos ay agad na bababa sa entablado para magpalit ng damit at bumalik sa totoo nitong trabaho sa lugar na iyon , ang pagiging janitress.

"Magkano ang kinita mo, Babe?" Salubong agad sa kanya si Renzo.

"Kapag kumusta ka, bili mo ako ng bagong helmet, ha. Luma na, eh,” bungad agad ng kanyang kasintahan.

“Luma na? Eh di ba kakabili mo pa lang ’yan, mga dalawang buwan pa lang yun ah,” paalala ni Juliana.

“Eh luma na yun Babe. Sige na, ha, ibili mo na ako. Mukhang marami kang saboy ngayong, eh mas marami pa ’yan bukas dahil sabado,” sabi ni Renzo.

"Eh bukas kaya ano naman  kaya ang ipabibili mo?” Nang-iinis na tanong ni Juliana.

“Anong tono ’yan? Nagsasawa ka na bang bilhan ako ng gusto ko? Pabigat na ba ako sa'yo? Mayabang ka na ba dahil mas malaki  na ang kita mo sa waiter na tulad ko?” Sabi ni Renzo.

Hindi na lamang kumibo si Juliana; pagod siya, at kapag  sumagot siya, alam niyang sa away mauuwi ang  usapan. Pero si Renzo ang nagtuloy  ng salita.

“Baka naman nakakalimutan mo na ako ang nagsabi, kaya Boss Genesis na  ikaw muna ang ipalit dahil nabuntis yung dancer na pang-Biyernes. Baka nakakalimutan mo na halos lumuhod ako sa may Ari ng club  pagbigyan lang dahil unang una hindi ka kagandahan at ikalawa ayaw mong maghubad”

Sabi ni Renzo.

“Oo na… Oo na. Ibibili ka na nga. Takbo tayo ng divisoria bukas bago magbukas ang club”

Sabi na lang ni Juliana para matapos na, total hindi naman siya nanalo dito kahit kailan.

“Yes, nice, ’yan ang gusto ko sa’yo, Babe, eh mapagbigay ka.Lika nga dito. Pagod ka ba?” Sabay kabig sa kanya ni Renzo. Sanay na si Julian sa ganitong eksena. Mahigit isang taon na rin na palaging sunod ang luho nito magmula nang magsimula siyang  sumayaw sa  entablado.

Noong una ay kapag biyernes lamang dahil tulad nga ng sumbat ni Renzo, ipinakiusapan lamang siya.Pero sa mga request ng customer, nadagdagan ng isa pang show ang dalaga tuwing sabado, kung saan mas maraming tao at araw madalas na may suweldo.

Ipinasok siya ni Renzo sa trabahong ito dahil na rin sa kakulangan niya ng pera.Nabanggit niya kase na namomroblema siya sa pera dahil sa kinakailangan ng dialysis ng kanyang ama. Nang mga panahon na yun bago pa lamang ang relasyon nila ni Renzo.

Naabutan na niya itong waiter sa club nang mag-apply siyang waitress. Sana, ang kaso, na-reject siya dahil maputi lang daw  siya, pero hindi  kagandahan.

Napakamot pa nga noon ng ulo si Juliana dahil waitress lamang sa isang club ay dapat artistahin, wow. Nitong huli na lamang niya napag-unahan kung bakit dapat ay maganda. Dapat kase maitable ka nang maitable para madaming ladies drinks at minsan malaki ang tip na mas malaki ang share ng may-ari.

Dahil sa sobrang pangangailangan ay  nakiusap siya sa may-ari na kahit janitress na lamang. Papabor kase sa kanya ang trabaho sa gabi dahil siya ang nagbabantay sa ama na nagda-dialysis.

Bukod sa pagja-janitress sa Club ay sideline naman ni Juliana ang patitinda ng kung anu-ano sa harap ng kanilang bahay. Mabuti na  lang at may  dalawang malapit na pablika sa  kanila, kaya't tibay-tibay ang kape, noodles, at kung ano-ano pa.

Kung makaipon ng punuan, balak niyang ipaayos ang bubong nila sa harap ng makapagbenta ng ulam at maging maliit na karendirya na lamang para mas makadagdag sa gastusin nilang mag-ama.

Minsan , gustong magtampo si Juliana  sa ama; kung hindi sana ito manginginom at naging aware sa katawan, hindi ito magkakasakit. Pero kahit noon pa, bata pa siya, ay matigas na ang ulo nito at mahilig pa sa sigarilyo.

Nakakaramdam minsan ng awa sa sarili  ang dalaga dahil mag-isa niyang binabalikat ang lahat, lalo na't naging pasaway din ang kanyang kuya. Gustuhin man niyang maging matayog ang pangarap, alam ni Juliana na sa kinasasadlakang mundo, malabong makahanap siya ng ginto.

Ipinapagpapasalamat na lamang niya at mahal siya ni Renzo  at  naniniwala ito sa kanya. Si Renzo ang naging sandalan niya para harapin ang araw-araw na bigat sa balikat niya.