Kapitel 2

POV: Lysera

„Was sollen wir wegen der ganzen Sache machen?“, fragte meine Mutter. „In ein paar Monaten erwartet das Rudel schließlich, dass man Isyra die Schwangerschaft ansieht.“

„Wir sorgen einfach dafür, dass Isyra nach der Feier eine Fehlgeburt vortäuscht. Wir behaupten, der Stress der Feier und der Druck, die Zukunft des Rudels auf ihren Schultern zu tragen, hätten sie ausgelöst.“

Mein Vater klang selbstgefällig.

„Dann wird das Rudel Mitleid mit Isyra haben. Endlich werden auch diejenigen verstummen, die ständig behaupten, du bist nicht die Gefährtin des Alphas und hast deshalb kein Recht, Luna zu sein.“

Das waren ohnehin nur ein paar wenige. Im Rudel zählte am Ende nur das Wort des Alphas. Alle fügten sich, ohne es infrage zu stellen.

„Papa, du hast wirklich immer die besten Ideen.“

„Natürlich. Ich habe die Ärzte bereits kontaktiert und alles geregelt. Damit ist die Sache erledigt.“

Mein Vater wandte sich an Isyra.

„Du musst heute Abend nur möglichst viel Anstrengendes machen. Danach legen wir fest, an welchem Tag du die Fehlgeburt vortäuschst.“

„Danach wird Henry mich niemals verlassen. Er wird Mitleid mit mir haben und mich für immer an seiner Seite behalten.“

„Das ist mein Mädchen.“

Ich blieb an die Wand gepresst stehen. Mein Herz hämmerte so heftig in meiner Brust, dass ich glaubte, gleich einen Herzinfarkt zu bekommen.

Isyra war nicht schwanger. Meine Eltern und meine Schwester täuschten das ganze Rudel und belogen den Alpha.

Ich schüttelte den Kopf und wollte gar nicht daran denken, was mit meiner Familie geschehen würde, wenn die Wahrheit herauskam oder Isyra ihre angebliche Fehlgeburt nicht glaubwürdig inszenieren konnte.

Ich konnte sofort zu Alpha Henry gehen und ihm alles erzählen. Aber glaubte er mir überhaupt?

Bestimmt hielt er mich nur für eifersüchtig auf meine wunderschöne, strahlende Schwester, die heller leuchtete als die Sterne.

Am Ende hielten mich alle nur für wütend, weil sie Luna werden sollte und ich nichts war.

Wenn alles aufflog, drohte mir womöglich dieselbe Strafe wie Isyra.

Mir blieb nichts anderes übrig, als zu hoffen, dass Isyra mit ihrem Plan durchkam und Luna wurde, auch wenn ich früher selbst einmal von so einem Leben geträumt hatte.

Langsam löste ich mich von der Wand und zog mich so leise wie möglich in mein Zimmer zurück.

_____

Ich stand am Rand der Feier und versuchte, mich so klein und unauffällig wie möglich zu machen.

Dieser Abend sollte auch mir gehören.

Es war mein einundzwanzigster Geburtstag. Der Tag, für den ich gebetet hatte. Der Tag, den ich wie meine Rettung herbeigesehnt hatte.

Doch niemand war wegen mir hier.

Niemand erinnerte sich auch nur daran, dass heute ebenfalls mein einundzwanzigster Geburtstag war. Alle Augen ruhten auf Isyra.

Das Rudel scharte sich um Isyra und behandelte sie beinahe wie die Mondgöttin selbst.

Alle lachten, jubelten und klatschten. Dabei schien niemand zu merken, dass sie mir diesen Abend längst genommen hatten. Von allen Seiten prasselten Bewunderung und Dankbarkeit auf Isyra ein, bis sich mir der Magen umdrehte.

„Alles Gute zum Geburtstag, unsere zukünftige Luna!“

„Der Segen der Mondgöttin soll dich begleiten!“

„Du strahlst ja richtig, Isyra!“

„Und dir natürlich auch herzlichen Glückwunsch, Alpha Henry.“

Dazu kamen jedes Mal breite Grinsen und tiefe Verbeugungen.

Alpha Henry stand neben meiner Schwester, groß und mächtig, gekleidet wie ein König. Das Mondlicht zeichnete die markanten Konturen seines Gesichts nach und ließ ihn beinahe unwirklich erscheinen.

Seine Hand lag an Isyras unterem Rücken und gab ihr Halt, während die Ältesten um sie herum Segenswünsche und Gebete sprachen.

Isyra schmiegte sich ganz selbstverständlich an ihn. Dort an seiner Seite wirkte sie völlig am richtigen Platz. Henry gehörte für sie genauso selbstverständlich dazu.

Meine Brust schmerzte auf eine Weise, für die ich keine Worte fand.

Es war weder Wut noch Verbitterung. Es war dieser dumpfe, leere Schmerz, vergessen worden zu sein. Den ganzen Abend hatte mich niemand auch nur eines Blickes gewürdigt.

Das Erwachen der eigenen Wölfin sollte ein Moment sein, den die Familie gemeinsam feierte.

Eine Nacht, in der die Leute über einen sprachen und man spürte, dass man ihnen etwas bedeutete. Doch für mich gab es nichts davon. Kein Lächeln. Keinen Stolz. Nicht einmal irgendein Zeichen dafür, dass dieser Abend auch mir gehörte.

Ich stand mitten unter all diesen Rudelmitgliedern und fühlte mich vollkommen allein.

So war es schon immer gewesen. Sie sahen mich nur, wenn ich ihnen von Nutzen war. Den Rest der Zeit war ich unsichtbar.

Ich schluckte meine Bitterkeit hinunter und zwang mich, stillzuhalten. Sie brannte wie Gift in meiner Brust.

Der Mond stieg höher, hell und rund, und hing gleichgültig über der Feier. Je länger sich die Zeremonie hinzog, desto unruhiger wurde ich.

Etwas in mir kratzte und drängte nach außen.

Eine seltsame Hitze breitete sich in meinem Blut aus. Meine Knochen begannen zu schmerzen, erst kaum merklich, dann immer stärker. Mein ganzer Körper stand unter Spannung. Etwas in mir wartete nur darauf, endlich hervorzubrechen.

Auf etwas Bestimmtes.

Meine Wölfin.

Es war fast so weit.

Vorsichtig sah ich mich um. Mein Vater hatte mich zuvor ständig mit Blicken gewarnt, mich zu benehmen, doch jetzt achtete er nicht mehr auf mich.

Er lachte laut mit den Ältesten und strahlte dabei mit dem Stolz eines Mannes, der der Welt meine Schwester persönlich geschenkt hatte. Meine Mutter wich Isyra nicht von der Seite, zupfte an ihrem Kleid, strich ihr das Haar glatt und strahlte wie eine stolze Mutter.

Niemand achtete auf mich.

Das war meine Chance, mich davonzuschleichen, meine Wölfin endlich erwachen zu lassen und zurückzukehren, bevor mein Vater mein Verschwinden bemerkte.

Hierzubleiben bedeutete, dass der Mond mich früher oder später mitten in der Feier zur Verwandlung zwang und ich Isyra damit die Schau stahl.

Am Ende kostete mich das bei meinem Vater noch das Leben. Im ganzen Rudel hieß es dann womöglich, ich hätte absichtlich versucht, mich in den Mittelpunkt zu drängen.

Also schlich ich mich davon.

Hinter der Menge glitt ich in die Schatten und ging mit gesenktem Kopf und leisen Schritten auf den Wald direkt hinter dem Festplatz zu.

Er lag nah genug, dass ich mich verwandeln und zurück sein konnte, bevor jemand mein Verschwinden bemerkte.

Mein Herz raste vor Aufregung.

Jetzt war es so weit.

Ich lief tiefer zwischen die Bäume, wo das Mondlicht in silbernen Streifen durch die Äste fiel.

Hier war die Luft kälter, klarer und frischer.

Jeder Atemzug fühlte sich zum ersten Mal nach Freiheit an. Dann schoss die Hitze in mir empor.

Es tat nicht so weh, wie ich es mir vorgestellt hatte.

Es war ... wild.

Etwas, das jahrelang geschlafen hatte, erwachte endlich in mir und regte sich.

Meine Haut kribbelte, mein Rücken bog sich durch und meine Muskeln spannten sich an. Eine unsichtbare Kraft schien meinen Körper neu zu formen.

Hastig zog ich meine Kleidung aus. Dann ein scharfes Knacken. Ein Ruck. Ich stürzte nach vorn und mir blieb der Atem weg.

Doch als ich aufkam, landete ich nicht mehr auf Händen und Knien, sondern auf Pfoten.

Ich blinzelte. Einmal, dann noch einmal. Die Welt sah plötzlich anders aus. Größer und heller.

Plötzlich konnte ich alles riechen: die feuchte Erde, das Harz der Bäume, den fernen Rauch und das gebratene Fleisch von der Feier, sogar das Parfüm der Rudelmitglieder, das der Wind bis zu mir trug.

Ich senkte den Kopf und betrachtete meine Beine.

Fell. Weißes Fell, im Mondlicht so rein wie Schnee.

Ein überwältigendes Gefühl erfüllte meine Brust. Ich hatte es geschafft.

Endlich war meine Wölfin da.

Ein Laut entrang sich mir, halb Lachen, halb ersticktes Schluchzen, doch aus meiner Kehle kam nur ein leises Winseln.

Ich warf den Kopf zurück und stieß ein leises Heulen aus, gerade laut genug, um im Lärm der Feier unterzugehen.

In diesem Laut lag alles, wonach ich mich so lange gesehnt hatte.

Meine Wölfin.

Dann stürmte ich los. Meine Pfoten berührten kaum den Boden, während ich zwischen den Bäumen hindurchschoss, über umgestürzte Äste sprang und mich einfach im Gras wälzte, nur weil ich es konnte.

Die Geschwindigkeit berauschte mich. Mir war federleicht ums Herz. Zum ersten Mal fühlte ich mich wirklich frei. Schwerelos. Unantastbar.

Da durchschnitt das Knacken eines Zweiges die Nacht. Sofort erstarrte ich und spitzte die Ohren. Noch bevor ich jemanden sah, stieg mir ein vertrauter Duft in die Nase. Süßes Blumenparfüm.

Isyra.

Ihr weißes, fließendes Kleid leuchtete in der Dunkelheit. Ihr Haar fiel ihr wie Seide über die Schultern, und auf ihren Lippen lag ein breites, strahlendes Lächeln. Genau die Art von Lächeln, der jeder sofort verfiel.

Für einen törichten Moment keimte Hoffnung in mir auf.

Vielleicht war sie mir gefolgt, weil ihr klar geworden war, dass dieser Tag nicht nur ihr gehören sollte. Vielleicht wollte sie meine Verwandlung sehen. Vielleicht freute sie sich für mich. Vielleicht ...

„Na so was“, sagte sie beiläufig und klatschte einmal in die Hände. „Sieh dich nur an.“

Ihr Blick glitt langsam und demonstrativ über mein weißes Fell. Offene Belustigung lag darin, gepaart mit deutlicher Herablassung.

Dann lachte sie leise und spöttisch.

„Dafür bist du also weggelaufen, während alle mich feiern?“, fragte sie. „Einundzwanzig geworden, und trotzdem hat sich nicht einmal jemand die Mühe gemacht, nach dir zu suchen. Wie traurig.“

Sie umrundete mich, ihre Absätze knirschten über das trockene Laub.

„Ist dir das überhaupt aufgefallen?“, fuhr sie beiläufig fort. „Nicht Mama, nicht Papa. Kein einziges Rudelmitglied hat daran gedacht, dass es dich überhaupt gibt.“

Ihr Lächeln bekam etwas Kaltes.

„Natürlich nicht. Dieser Abend gehört mir.“

Ich rührte mich nicht. Mein Herz schlug schmerzhaft gegen meine Rippen.

Isyra blieb direkt vor mir stehen und legte eine Hand auf ihren Bauch. Die Geste wirkte sanft, beinahe ehrfürchtig. Ihr Lächeln wurde weich, und ihr Blick schweifte in die Ferne, ganz versunken in die Zukunft, die sie sich ausmalte.

„Mein Schatz“, murmelte sie. „Der zukünftige Alpha.“

Ihre Stimme klang stolz, fast verträumt.

Für einen Moment fragte ich mich, ob sie ihre eigene Lüge inzwischen selbst glaubte. Ob sie sie so oft erzählt hatte, dass sie für sie längst zur Wahrheit geworden war.

Dann sah sie mich wieder an. Ihr Blick war plötzlich kalt und anklagend.

„Und du“, sagte sie. „Du gibst dich so gleichgültig, dabei willst du genau das, was mir gehört.“

Ich spannte mich an.

„Du wolltest schon immer mein Leben, Lysera“, fuhr sie fort. „Leugne es nicht. Du warst schon immer eifersüchtig. Auf mich. Auf Henry. Auf alles.“

Eifersüchtig?

Das ergab keinen Sinn.

Ich hatte nie versucht, Henry für mich zu gewinnen. Nie mit ihr konkurriert.

Er hatte sich offen für sie entschieden, uralte Gesetze für sie gebrochen und die Folgen ohne Zögern in Kauf genommen. Das hatte ich längst akzeptiert.

Aber Isyra hatte mir das nie geglaubt.

Langsam begriff ich, dass sie es auch niemals tun würde.

Sie hatte mir alles genommen. Liebe, Aufmerksamkeit, sogar das Recht, einfach nur da zu sein. Und trotzdem fürchtete sie, ich könnte ihr im Gegenzug etwas wegnehmen. Denn für Isyra funktionierte die Welt genau so.

„Du erträgst es nicht, stimmt’s?“, sagte sie verbittert. „Dass ich heirate. Dass ich sein Kind trage. Dass ich Luna werde ... und du nichts sein wirst.“

Ich wollte ihr sagen, dass sie sich irrte. Dass ich ihr Leben nie gewollt hatte. Dass ich mir immer nur Frieden gewünscht hatte.

Doch bevor ich etwas sagen konnte, legte Isyra den Kopf schief und musterte mich mit einem Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte.

„Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass ich vorhin im Haus nicht gemerkt habe, wie du zugehört hast?“, fragte sie leichthin.

Mir gefror das Blut in den Adern.

Ich wich einen Schritt zurück, und meine Krallen gruben sich in die Erde. Isyra lachte leise. Meine Angst schien sie nur noch mehr zu amüsieren.

„Ich habe dich gesehen“, fuhr sie fort. „Wie eine kleine Ratte hast du dich da versteckt. Aber versteh mich nicht falsch, Lysera.“

Im Mondlicht blitzte etwas Dunkles in ihren Augen auf.

„Ich habe Papa nicht aufgehalten, um dir zu helfen.“ Sie kam einen Schritt näher. „Ich habe ihn aufgehalten, weil ich einen besseren Plan habe.“

Einen besseren Plan? Noch bevor ich begriff, was sie damit meinte, hob Isyra die Hand.

Ihre Nägel verlängerten sich, und mit einer schnellen Bewegung riss sie sich die Handfläche auf. Helles Blut quoll aus der Wunde.

Instinktiv wich ich zurück, als mir der metallische Geruch des Blutes in die Nase stieg.

Isyra zuckte nicht einmal. Sie lachte nur.

Dann schmierte sie das Blut auf die Rückseite ihres Rocks und färbte den weißen Stoff rot. Mit den Nägeln fuhr sie sich über Arme und Gesicht, riss die Haut auf und hinterließ blutige Spuren. Schließlich ließ sie sich zu Boden fallen, wälzte sich im Dreck und verschmierte Erde und Blut auf ihrem Körper.

Ich stand wie erstarrt da. Vor Entsetzen konnte ich mich nicht rühren. Was tat sie da?

Isyra sah zu mir auf. Ein kaltes Lächeln zog über ihre Lippen.

Dann schrie sie.

„Hilfe!“, kreischte sie. „Helft mir!“

Sie wich panisch vor mir zurück und sah mich an wie ein Monster.

„Lysera! Hör auf! Bitte ... Hör auf!“

Mein Herz setzte aus.