Bab 49. Tidak Ingin Melepaskan.

Sore itu, udara sangat dingin dan mendung.

Langit kelabu menaungi hutan persik, tetapi tidak hujan. Bunga-bunga gugur perlahan seperti salju lembut, menari di udara sebelum jatuh diam di tanah.

Angin membawa harum samar bunga dan tanah basah, menyelinap masuk dari celah-celah jendela rumah tua itu.

Di ambang pintu, Kaisar Lin Yi duduk bersila, punggungnya tegak namun santai, mengenakan jubah tebal berwarna gelap. Di pangkuannya, seruling panjang dari bambu tua, dan dari ujung alat musik itu, mengalunlah nyanyian lembut… sama seperti malam kemarin.

Lagu itu tenang tapi memilukan. Seolah setiap notasi mengandung kenangan, setiap tarikan napas menyimpan doa yang belum dijawab.

Tubuh Chun Mei masih terbaring di dipan kayu di dalam rumah—tapi tak lagi seperti mayat yang dibaringkan dengan pasrah. Kini tubuhnya dibaringkan dengan harapan. Diselimuti dengan kain bersih, dipeluk kehangatan api yang menyala kecil di tungku belakang, dan dikelilingi aroma teh, kayu bakar, dan bunga persik yang