BAB 7: PENGKHIANAT DI BALIK TABIR

Ruang di puncak Menara Utara terasa mencekam. Angin yang masuk dari celah jendela tidak mampu menghapus ketegangan di antara mereka.

Sarah masih berdiri di tempatnya, menatap Raja Adrian yang sejak tadi tidak mengeluarkan satu patah kata pun.

“Apa yang akan kau lakukan, Yang Mulia?” tanya Sarah akhirnya.

Adrian menoleh perlahan. Wajahnya keras seperti batu.

“Aku akan mencari siapa yang membocorkan rencana itu,” jawabnya dingin.

“Jika begitu, mulailah dari orang yang tahu kau mengirim kurir malam ini,” usul Sarah.

Adrian menggeleng pelan. “Terlalu banyak. Pelayan, penjaga menara, petugas arsip, bahkan para penasihat militer yang mendengar perintahku secara samar. Mereka tidak tahu isi lengkapnya, bisa saja membaca gerak-gerikku.”

Sarah menatap lantai. Ia sadar, di istana seperti ini, rahasia bisa bocor lewat hal-hal kecil. Sekali Raja mengirim kurir diam-diam, pasti ada yang menangkap gelagat itu.

“Aku bisa membantu,” kata Sarah.

Adrian menoleh. “Membantu bagaimana?”

“Biarkan aku yang menyelidiki dari dalam,” jawab Sarah pelan. “Aku hanyalah selir yang dianggap tidak berbahaya. Tidak banyak yang akan curiga jika aku bergerak.”

Adrian menatap Sarah lama. Ada keraguan di matanya.

“Ini berbahaya, Sarah. Satu langkah salah, kau bisa dianggap sebagai pengkhianat.”

“Aku tahu.”

“Kau tetap mau melakukannya?”

“Aku tidak bisa diam saja, Yang Mulia. Jika strategi ini bocor, bukan hanya pasukan yang kalah. Nama keluargaku akan kembali diseret. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi lagi.”

Adrian mendekat selangkah.

“Jika kau berhasil,” katanya pelan, “aku akan berutang banyak kepadamu.”

“Aku tidak butuh utang,” jawab Sarah cepat. “Aku hanya ingin keadilan. Untuk ayahku dan untuk kerajaan ini.”

Mereka saling menatap beberapa detik. Di luar, langit mulai berubah kelabu. Angin bertiup lebih kencang.

“Mulai dari mana?” tanya Adrian.

“Dari orang-orang yang tahu peta jalur barat itu ada,” kata Sarah. “Dari siapa yang bisa membacakan peta itu kepada musuh sebelum pasukan bergerak.”

Adrian mengangguk. “Aku akan memberimu akses terbatas ke beberapa catatan penjaga.  Jangan sampai ketahuan.”

“Aku akan berhati-hati.”

Adrian menoleh ke arah pintu menara, lalu kembali menatap Sarah.

“Besok malam, aku ingin kau datang ke paviliun belakang istana. Ada hal yang harus kuberitahukan kepadamu.”

Sarah merasakan jantungnya berdetak lebih kencang.

“Baik, Yang Mulia.”

Adrian memberi isyarat. Sarah menunduk hormat, lalu berjalan keluar. Saat menuruni tangga batu yang sempit, pikirannya tidak berhenti bekerja.

Ia baru saja menawarkan diri masuk ke dalam penyelidikan paling berbahaya di kerajaan. Sebagai seorang selir, perempuan yang dianggap tak berarti, satu-satunya orang yang bisa ia ajak bicara hanyalah Dayang Mira.

Malam harinya, Sarah duduk di dekat jendela, merapikan peta salinan yang ia gambar di atas kain tipis. Sudah ada bagian yang selesai, masih banyak tanda-tanda dari peta lama yang belum ia pahami. Tanda Sarang itu masih terus mengganggu pikirannya.

Jika tempat itu memang titik strategis, seharusnya hal itu bisa menjadi kunci untuk menyelamatkan pasukan. Sarah belum berani membicarakannya kepada Raja Adrian. Belum. Terlalu banyak yang belum jelas. Tiba-tiba terdengar ketukan dua kali di pintu.

“Nona Sarah, ini aku,” kata Dayang Mira.

Sarah menyembunyikan kain peta, lalu membuka pintu.

Mira masuk dengan langkah cepat. Wajahnya tegang.

“Aku mendengar kabar buruk, Nona.”

“Apa lagi?”

“Beberapa pelayan istana mulai bertanya-tanya mengapa kau sering dipanggil Raja. Katanya, ada yang menyebut namamu di dapur kerajaan.”

Sarah duduk di tepi tempat tidur. “Itu sudah kuduga. Semakin sering aku bertemu Raja, semakin besar perhatian orang.”

“Bukan hanya perhatian, Nona. Ada yang bilang kau memakai ilmu gelap untuk memengaruhi Raja.”

Sarah tersenyum getir. Gosip memang senjata paling murah, paling mematikan.

“Siapa yang pertama menyebarkan?” tanyanya.

“Entah. Kabar itu sudah sampai ke telinga beberapa dayang senior. Bahkan ada yang mulai menjauh jika melihatku.”

Sarah memejamkan mata sejenak.

“Berarti lawanku mulai bekerja secara sistematis,” katanya pelan. “Mereka tidak menyerang aku langsung, meracuni nama baikku sedikit demi sedikit.”

Mira mendekat, wajahnya tampak cemas. “Nona, aku takut.”

Sarah menatapnya lembut. “Jangan takut, Mira. Kita belum kalah. Justru ini artinya mereka mulai cemas dengan kehadiranku. Jika aku tidak berbahaya, mereka tidak akan repot-repot menyerang.”

Mira mengangguk, tetap gelisah.

“Sekarang,” lanjut Sarah, “aku ingin kau mencari satu nama. Seseorang di dapur kerajaan yang sering bicara seenaknya tentangku.”

“Untuk apa, Nona?”

“Kita perlu tahu dari mana gosip itu berasal. Sebab dari situ kita bisa menarik benangnya sampai ke orang yang menyuruh.”

Mira mengangguk mantap. “Aku akan melakukannya.”

Sarah berdiri dan berjalan ke dekat jendela. Angin malam menyentuh wajahnya. Di kejauhan, lampu-lampu menara istana tampak menyala terang. Hal itu begitu kontras dengan hatinya yang sedang gelap. Ia tahu, pertarungan sesungguhnya bukan di medan perang, di balik tirai-tirai halus istana.

Keesokan malam, sesuai permintaan Raja, Sarah pergi ke paviliun belakang istana.

Tempat itu jauh dari keramaian. Hanya ada taman kecil, kolam dangkal, dan beberapa obor yang nyalanya bergoyang tertiup angin.

Raja Adrian sudah berdiri di sana sendirian, tanpa perwira, dan tanpa penjaga di dekatnya. Sarah masuk perlahan.

“Kau datang,” kata Adrian.

“Aku datang, Yang Mulia,” jawab Sarah.

Adrian berbalik menghadapnya. Wajahnya diterpa cahaya obor, membuat separuh sisi tampak terang dan separuh lainnya tenggelam dalam bayangan.

“Aku menemukan sesuatu,” katanya.

Sarah menegang.

“Kurir yang membawa perintah rahasia itu,” lanjut Adrian, “ditemukan tewas tadi malam.”

Sarah merasakan darahnya seperti berhenti mengalir.

“Di mana?” tanyanya.

“Di hutan kecil sebelah barat istana. Lehernya digorok.”

Sarah menelan ludah.

“Yang lebih buruk…” Adrian menatap Sarah lurus-lurus. “Dari tubuhnya, ada bukti yang mengarah kepadamu.”

Sarah merasakan dunia di sekelilingnya berputar.

“Bukti apa?”

Adrian mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya. Sehelai sapu tangan sutra putih dengan sulaman huruf di sudutnya: S.

“Ini ditemukan di dekat jasadnya,” kata Adrian pelan.

Sarah menatap sapu tangan itu. Itu memang miliknya. Sekarang, benda itu di tangan Raja. Malam itu, perangkap untuk Sarah benar-benar telah dimulai.