Capítulo 10

—¡Marcos! ¡M*ldito cobarde! ¿Cómo pudiste dejarme así?

Una vez dentro del coche, Elena no pudo contener más la avalancha de emociones que la habían estado arrastrando; las lágrimas brotaron a borbotones, inundando su rostro de una profunda tristeza.

Al levantar la vista, el aire olía a humo y carbón, el calor quemaba su piel y la garganta se le cerraba. Las figuras inmóviles bajo las sábanas blancas, vestidas con trajes de bombero, la llevaban de un miedo paralizante.

Miedo a no encontrar a Marcos.

Y un miedo aún mayor a que, al levantar una de aquellas sábanas, él estuviera allí.

En ese momento, Elena ya no podía mantener su tranquilidad. Un dolor agudo, como de agujas, le atravesaba el pecho.

¿De verdad había muerto Marcos?

No lo sabía, y no se atrevía a seguir buscando para comprobarlo.

Creía que años de práctica la habían fortalecido lo suficiente.

Pero esta vez, no hubo excepción: sus defensas cayeron por completo.

Apoyada en el volante, lloró con desesperación, como una niña.

Fue entonces cuando sonó su teléfono.

Elena se incorporó de un salto, con el corazón agitado.

"¿Será Marcos?", pensó, esperanzada.

En su confusión, ya empezaba a buscar excusas por él.

Quizás su desaparición se debía solo a la urgencia del rescate.

Quizás el teléfono se apagó tras días sin carga en la montaña.

Pero quizás... él aún la amaba. Quizás por eso llamaba apenas podía.

Ese rayo de esperanza le alivió un poco el ánimo.

Pero en segundos, sus ojos se quedaron fijos en la pantalla.

No era Marcos... era Samuel.

—¿Cómo que es él? —La sonrisa se congeló en su rostro.

Siempre había odiado las llamadas de Marcos y anhelado las de Samuel.

Ahora, sentía todo lo contrario.

Daría cualquier cosa por que Marcos la contactara, aunque fuera una vez.

El tono de llamada seguía sonando.

Elena levantó la vista hacia los restos devastados del incendio forestal y, sin poder evitarlo, cerró los ojos con resignación.

Recuperada, contestó y encendió el motor para irse.

—Hola, Samuel. ¿Qué pasa?

—Elena, ¿por qué no me has atendido en todo el día? ¿Estás tan ocupada?

—Bueno... sí, hoy en el grupo fue un día especialmente ajetreado. ¿Hay algo que necesites? —Elena dudó un momento, pero decidió seguir sus palabras.

—Nada importante. Es que Lucas no para de pedirte. No podía más con sus quejas y por eso accedí a llamarte.

—¿No te molesto? —preguntó Samuel, con cautela.

Antes de que Elena respondiera, la voz ansiosa de Lucas se coló en la línea:

—¡Mami! ¿Cuándo vuelves? Papá y yo te extrañamos.

—Papá reservó una cena especial, pero no viniste. Se puso triste.

—Pero la trajimos a casa. ¿Vuelves a cenar con nosotros?

Las preguntas del niño hicieron que Elena frunciera el ceño un instante... y luego esbozara una sonrisa:

—Ah, ¿sí? Pídele a papá que me disculpe, cariño.

—Espérame. Ya terminé. ¡Esta noche ceno con ustedes!

Al decirlo, la alegría de Lucas se escuchó de inmediato al otro lado de la línea.

Después de su celebración, Samuel no dejó que Lucas siguiera insistiendo con Elena. Tomó el teléfono y dijo:

—Está bien, ya sabemos. Elena, ¿necesitas que pase a buscarte?

—No, no es necesario.

—Está bien, maneja con cuidado. Lucas y yo te estaremos esperando en casa.

—De acuerdo. —Elena respondió con una sonrisa, su tono era suave y paciente.

Al colgar, una sombra de tristeza cruzó su mirada antes de que se volviera impenetrable.

Dio vuelta el auto y llamó a su asistente.

—Hola, señora Vega, ¿alguna orden?

—Investigue la lista oficial de bomberos fallecidos en este incendio. Fíjese... si está Marcos.

Su corazón latía con fuerza. Hasta su tono era cauteloso.

—¿Tan grave es? —el asistente palideció al escucharlo—. ¡El señor Sánchez estará bien! En cuanto tenga la información, se la paso.

—No... no es urgente —Elena miró con expresión compleja el campamento a través de la ventana—. Dame el informe mañana en la oficina.

—Esta noche tengo asuntos. No me moleste.

—Entendido, señora.

Colgó. Su rostro recuperó la calma. Guardó el teléfono, pisó el acelerador y se fue sin mirar atrás.

Su fe enseña que las emociones humanas son pruebas terrenales para el corazón.

Elena no podía evitar sentirlas, pero no se dejaría dominar por ellas por mucho tiempo.

Sabía bien que quedarse allí no tenía sentido.

Tal vez Marcos seguía apagando el fuego en la montaña.

O quizás le estaba guardando rencor, escondiéndose a propósito.

O quizás... yacía bajo una de aquellas sábanas.

Pero, cualquiera fuera la verdad, lo sabría a la mañana siguiente.

Esa noche, no se consumiría más. Iba a casa a acompañar a Lucas.

Después de que Elena se fuera, el jefe del Segundo Cuerpo de Bomberos, Diego, vio de reojo su auto alejarse.

—Marcos, ese auto me es familiar. ¿No es el de tu casa? —preguntó, con curiosidad—. ¿Vino tu esposa a buscarte?

Al oírlo, me estremecí por dentro. Pero exteriormente, me limité a sonreír con tranquilidad.

—No, jefe, se equivoca. Ese no es mi auto. Seguro era algún transeúnte que se perdió.

—Ah, ya que hablamos... ¿le avisaste a tu esposa que estás bien, después de todos estos días?

—Sí, lo hice. Sabe que estoy a salvo, quédese tranquilo —asentí, con expresión serena.

—Me alegra. Los trabajos de recuperación aquí casi han terminado. Acaban de avisar: la última fase del incendio ha sido sofocada.

Al mencionar esto, Diego se mostró aliviado y reflexionó:

—Marcos, nuestra batalla contra el desastre natural... por fin terminó. Mañana regresamos al cuartel. Y ustedes, todos, ¡a sus casas!

Al oírlo, los otros bomberos del cuerpo prorrumpieron en vítores.

Al fin volverían a casa. Todos estaban felices.

Todos, menos yo.

¿Acaso me quedaba un hogar?

Al recordar la imagen de Elena marchándose a toda prisa, sintiendo una mezcla de emociones.

“Elena, ¿cómo puedo creerte?”

¿Un minuto antes, buscándome, desesperada y al siguiente, en el auto, con esa sonrisa dulce al teléfono?

¿Hablaba con Samuel, verdad?

Lo vi todo. Y se me quedó grabado en mi mente.

Una oleada de tristeza familiar me invadió nuevamente.

Elena solo había venido a cumplir con el protocolo.

Esta vez, ahogué ese dolor en lo más hondo.

Ya no me importaba.