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Chapitre 2

Author: Henri Laffitte
En entendant mes mots, Sylvain a remarqué enfin le cadeau que je tenais. Une lueur de culpabilité a traversé son regard, mais vite effacée par l'intervention de Céline :

« Quelle coïncidence ! Si on déjeunait ensemble ? »

J'allais refuser quand j'ai croisé le regard plein d'espoir de Béatrice. J'ai fini par accepter. Il y avait si longtemps que père et fille n'avaient pas partagé un repas...

Au restaurant, Sylvain a commandé rapidement plusieurs plats. Je n'ai pas pu m'empêcher d'intervenir : « Ajoutons un légume de saison. »

Il a froncé les sourcils : « Tu cherches toujours la petite bête ? J'ai déjà commandé huit plats, c'est pas suffisant ? »

« Justement... Tu n'as pris que des fruits de mer et des plats épicés. Béatrice est allergique aux crustacés et ne supporte pas le piment. »

Sylvain a paru déconcerté.

Béatrice a murmuré : « C'est pas grave, papa. Je peux juste manger les œufs vapeur. »

« Au moins, toi, tu es raisonnable ! »

Son regard m'a toisée avec mépris. En face, Céline lui servait des plats avec sollicitude, et ses yeux s'adoucissaient en la regardant. Ils riaient et parlaient sans gêne, comme un vrai couple.

« Xavier, mange des crevettes, c'est bon pour les os. »

Sylvain épluchait des crevettes pour Xavier, sous le regard envieux de ma Béatrice.

Le cœur serré, j'ai servi à ma fille une portion d'œufs vapeur.

Soudain, Xavier a lancé sa fourchette dans la soupe brûlante en hurlant : « C'est à MOI de goûter en premier l'œuf ! Vous avez tout gâché ! Arrêtez ! »

J'ai saisi Béatrice contre moi, mais pas assez vite. Son petit dos de main était déjà rouge d'une éclaboussure.

« C'est de ta faute », a grondé Sylvain, « T'es adulte, tu peux pas laisser passer ça pour un enfant ? »

Je n'y ai tenu plus : « Tu es aveugle ? C'est le SEUL plat qu'elle peut manger ! Tu es son père, comment peux-tu... »

« Wouah ! Elle est méchante ! Je veux pas manger avec elle ! » Xavier s'est mis à jeter de la nourriture dans notre direction avant de renverser violemment la soupe chaude.

J'ai soulevé Béatrice en urgence, mais le mal était déjà fait...

Sa robe était trempée, ses petites jambes rougies par la brûlure.

Pourtant, Sylvain a éclaté d'une voix cinglante : « Regarde un peu ce que tu as fait ! »

Il s'est tourné vers Xavier, soudain radouci : « Ne pleure pas, mon chou. On va aller manger des desserts, commander de nouveaux plats. Sans elles, d'accord ? »

Xavier s'est illuminé, a lancé un regard triomphant à Béatrice avant de nous tirer la langue. Il a entraîné ensuite Sylvain hors du restaurant sans un regard en arrière.

En me croisant, Sylvain m'a jeté un regard chargé de dégoût. Céline, hypocrite, a tenté de rattraper la situation : « Je suis vraiment désolée... Xavier est un enfant gâté. Tout va bien ? »

« Qu'est-ce qu'elles pourraient avoir ? » a rétorqué Sylvain, « Liliane, arrête de te montrer en public pour quémander de l'attention. Sache rester à ta place ! »

J'ai pris une profonde inspiration et ai emmené immédiatement Béatrice chez le médecin.

À l'hôpital, le médecin a froncé les sourcils en examinant la blessure : « Cette brûlure est sérieuse. Comment avez-vous pu être aussi négligente ? »

J'ai gardé le silence.

Béatrice, les yeux rougis, m'a défendue : « Ce n'est pas la faute de ma maman. Je peux supporter la douleur. »

Des larmes perlaient au bord de ses paupières, mais elle n'a pas pleuré, même pendant les soins.

Je l'ai serrée contre moi, ne respirant pleinement qu'une fois la plaie correctement pansée.

Sur le chemin du retour, j'ai osé enfin poser la question : « Béatrice... Si un jour papa et moi devions nous séparer... »

Elle m'a interrompue en serrant ma main : « Je veux rester avec toi, maman ! »

« Tu ne veux plus de ton papa ? »

« De toute façon... il ne m'aime pas... » a-t-elle baissé la tête, tripotant nerveusement sa robe.

Longtemps après, les yeux de nouveau humides, elle a murmuré : « Il a Xavier, non ? »
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