Karine mengamatiku dari seberang meja, mengamatiku, seolah mempertimbangkan apakah aku sepadan dengan semua masalah ini. Daryna menggosok matanya, tiba-tiba tampak sangat lelah. Dia mengulurkan tangan, menggenggam pergelangan tangan Leon.
"Lakukan apa yang perlu kaulakukan untuk menyelamatkan gadis itu," katanya, sambil menatap tajam. "Tapi jangan sampai kau terbunuh," imbuh Karine, sebelum menghujaniku dengan cemoohan.
"Dia penyintas," kata Daryna bangga.
"Sampai dia tidak selamat," bantah Karine.
Leon mengangkat tangannya. "Aku duduk di sini."
Karine menggeram sambil mendesah jengkel.
"Kamu ini bukan anak kecil, Leon. Kenapa kamu mengambil risiko seperti itu?" tanyanya, cepat menunjuk dagunya ke arahku. "Kenapa kamu tidak menulis surat kepada Kaisar Nikolai? Dia sanggup mengirim pasukan untuk menjemputnya, kan?"
"Mengandalkan utusan?" tanya Leon balik, alisnya terangkat. "Lalu bagaimana? Menunggu satu atau dua bulan, duduk seperti b
Setelah kejadian tadi malam di pemandian, tak ada yang bisa meredam semangatku. Untungnya, tak seorang pun pelayan yang menyadarinya. Mereka sibuk memilah-milah harapan-harapan yang pupus dari rumah ini. Seperti seharusnya.Ketika aku bangun, Leon sudah pergi untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai dari konfrontasi dengan Borderlord. Daryna juga pergi pagi-pagi sekali, menuju ladang, menolak untuk bersedih dan bertekad untuk mengembalikan pertaniannya ke jalur yang benar. DiIa menjilat lukanya dan menyingsingkan lengan bajunya, siap menghadapi tantangan itu.Aku tak bisa menahan diri untuk mengaguminya, iri, dalam arti yang baik, atas kekuatannya.Aku masih melamun ketika Karine menggedor pintu depan. Aku tak pernah menyangka wajahnya yang pucat bisa sepucat ini, tapi aku langsung mengoreksinya. Wajahnya tampak mengerikan."Ambil barang-barangmu," perintahnya, menatapku."Aku tidak—aku tidak membawa apa-apa," aku tergagap.Dia me
Begitu pintu tertutup, tawa getir Karine memecah keheningan."Kamu akan membuang-buang napas bicara dengan kaisarmu. Dia tidak akan melakukan apa pun," cibirnya. Matanya yang hijau berkilat penuh penghinaan."Dia dan para bangsawannya terlalu sibuk memilih anggur untuk pesta mereka berikutnya. Mereka tak peduli dengan petani yang berdarah-darah di tanah." Tatapannya terpaku pada Leon bagai pisau tajam. "Jauh dari mata, jauh dari pikiran, benar begitu, Leon?" Setiap suku kata namanya penuh tuduhan.Rahang Leon menegang, tetapi suaranya tetap terkendali."Tidak. Bukan."Alis Karine terangkat, ekspresinya berubah dari getir menjadi tak percaya."Oh? Kalau begitu, silakan saja—larilah ke kaisarmu yang baik hati."Dia melangkah lebih dekat, suaranya merendah menjadi bisikan berbisa. "Ceritakan semua penderitaan kita sementara dia duduk di menara gadingnya. Tapi jangan khawatir, kami tak akan menahan napas menunggu campur tangannya yang mulia."Karine berjalan melewati kami dengan kasar. Ke
Dengan jantung berdebar kencang, aku membalikkan badan untuk bersiap menghadapi serangan atau sayatan pedang. Namun yang kulihat hanyalah bayangan kabur, desiran udara dari benda yang meluncur dalam sekejap mata. Dua langkah menjauh, Timer menatapku, tetapi bukan ke arahku. Dia mencakar dadanya, tertusuk oleh sesuatu yang tiba-tiba terasa begitu menenangkan.Sebuah anak panah.Rasa lega menjalar di tubuhku yang gemetar. Timer jatuh seperti cangkang kosong. Aku duduk di sana, tak mampu mengalihkan pandanganku. Sesaat, hanya sesaat, aku teringat kontestan adu tombak dari masa lampau, yang jatuh dari kudanya, terluka parah oleh hantaman tombak yang tumpul. Betapa berbedanya aku memandang kematian itu. Sedangkan untuk pria yang terbaring di hadapanku, mati dan berdarah, aku bersuka cita atas kematiannya, puas dengan cara yang penuh dendam. Sebagian diriku merasa jijik pada Matilda yang ini, ngeri dengan kedengkianku sendiri. Tapi entah kenapa, aku tak bisa membuat diriku merasa kasihan.B
Aku bangkit perlahan, mataku menatapnya dengan hati-hati, lalu menatap tangannya. Dengan gerakan pasif, aku mengulurkan tanganku agar dia menggenggamku. Dia mencengkeram pergelangan tanganku dengan jari-jarinya yang kotor, seringai puas tersungging di wajahnya.Dia menarikku mendekat. "Gadis yang baik—"Aku mengangkat lututku, menghujam selangkangannya. Timer membungkuk, mengerang dan mengumpat. Mendorongnya keras ke lantai, aku melesat pergi seperti rusa.Dia mengumpat di belakangku, suaranya bergetar karena amarah dan kesakitan.Aku berlari menuruni tangga, menuruni dua anak tangga sekaligus, kaki telanjangku menghantam anak tangga kayu. Ruang tamu hancur—perabotan terbalik, kaca berserakan seperti bintang maut di lantai. Aku melompati vas yang pecah, menghindari kursi yang terbalik, tetapi kaki telanjangku menginjak sesuatu yang tajam. Rasa sakit menerjangku. Sepotong kaca tebal telah menembus daging lunaknya, darah mengucur di sekitar luka
Pertanian ini tak akan bertahan tanpa gandum. Kerja keras semusim penuh hancur dalam sekejap mata."Apa? Tidak," protesku sambil mengerutkan kening. "Aku ingin membantu."Aku bergerak untuk berdiri, tetapi Leon menahanku, telapak tangannya yang lembut namun tegas menempel di dadaku."Kalau Borderlords ada di balik ini, aku tidak ingin kau di luar sana.""Baiklah," gumamku dengan enggan.Leon sudah bergerak."Hati-hati," kataku.Apakah dia mendengar beban kata-kataku? Ketakutan yang tersembunyi di dalamnya?Jika ya, Leon tidak menunjukkannya.Dia mengangguk singkat sebelum bergegas keluar pintu, menutupnya rapat-rapat untuk mengurungku dalam naungan ruangan.Ketika rumah itu sunyi, aku beringsut ke jendela, tahu aku tidak akan bisa melihat apa pun.Ladang terbentang di belakang rumah. Dari sini, aku hanya bisa melihat sedikit api, cahaya jingga-merah muda yang bercampur dengan biru nila langit malam. Dan di sini aku tidak melakukan apa pun sementara gandum, dan tentunya lumbung-lumbung
Pagi ini, tak ada awan yang melindungi kami dari terik matahari. Aku bersyukur atas perlindungan topi ini saat aku berjalan melintasi ladang, tempat gelombang gandum mengaburkan tangkai-tangkai emas menjadi fatamorgana yang berkilauan. Di kejauhan, garis pagar tampak seperti garis putus-putus di cakrawala. Dengan setiap langkah lebih dekat, jantungku berdebar lebih kencang, sampai siluet Leon yang berlutut menjadi fokus dan denyut nadiku menjadi ketukan drum yang menggelegar dan tak menentu.Tangkai-tangkai gandum berdesir saat aku mengarunginya. Tentu saja dari jarak beberapa meter dia sudah mendengar kedatanganku. Tangannya masih mengerjakan tugasnya, dan dia memperhatikanku maju dengan tatapan tak tergoyahkan yang membuat langkahku tersendat. Namun, dia kembali mengerjakan tugasnya sebelum aku cukup dekat untuk membaca ekspresinya."Apa yang kau lakukan di sini?" Suaranya terdengar netral dengan hati-hati saat dia memukulkan palunya ke kayu."Daryna memintaku untuk membantumu." Aku