Chapitre 3: les boucles et les ombres

La lumière tiède de l’après-midi baignait la chambre impériale. Un parfum doux de fleurs séchées flottait dans l’air tandis que les rideaux de lin ondulaient doucement sous la brise. Assise sur un coussin au sol, Lenae peignait lentement les cheveux sombres et soyeux de Yara, sa petite fille de sept ans, assise en tailleur devant elle.

— Tu as de si beaux cheveux, ma douce, murmura Lenae avec un sourire tendre. Ils bouclent comme ceux de ton frère.

Yara la regarda par-dessus son épaule avec un petit air curieux.

— Tu crois que bébé aura les mêmes ? demanda-t-elle en posant une main minuscule sur le ventre déjà très rond de sa mère.

Lenae hocha la tête, une lumière rêveuse dans les yeux.

— Peut-être. Ou peut-être qu’il aura les cheveux raides comme ton père. Ce sera la surprise.

Elle parlait avec douceur, mais son souffle était court, et chaque mouvement qu’elle faisait était calculé. Le poids du bébé à naître tirait sur son dos et ses jambes, mais elle refusait de céder à la fatigue. Peigner les cheveux de Yara était devenu un rituel apaisant, un moment suspendu entre mère et fille, loin du tumulte du palais.

Le calme fut soudain troublé par le grincement familier de la porte.

Kael entra sans bruit, sa silhouette massive remplissant l’encadrement. Il ne portait ni sa tenue de commandant ni son manteau impérial. Juste une simple tunique noire. Son regard balaya la pièce, s’arrêta sur Lenae, puis descendit vers son ventre arrondi, avant de se poser sur Yara, qui courut immédiatement vers lui.

— Papa ! s’écria-t-elle en riant.

Il la souleva sans effort, la fit tournoyer dans ses bras, puis l’embrassa sur le front.

— Tu sens bon la lavande, dit-il doucement, un sourire fugitif sur les lèvres.

— C’est maman qui a mis de l’huile sur mes cheveux, dit-elle fièrement. On a mis des rubans aussi.

Lenae le regarda en silence. Elle connaissait Kael mieux que personne. Derrière cette tendresse paternelle, elle lisait la tension dans ses traits. La fatigue dans ses épaules. L’ombre qui obscurcissait ses yeux.

Lorsqu’il posa Yara au sol et s’approcha d’elle, Lenae tendit la main.

— Quelque chose te tracasse, Kael.

Il ne répondit pas tout de suite. Il s’assit à ses côtés sur le tapis, ses doigts effleurant distraitement les rubans tombés au sol.

— C’est Diel, finit-il par dire. Il devient… incontrôlable.

Lenae cligna des yeux.

— Il est seulement en colère. Il se cherche. Tu étais pareil à son âge.

— Non, Lenae. Je n’étais pas comme lui. J’étais froid. Discipliné. Focalisé sur mon devoir. Lui… il est feu. Instinct. Révolte.

— Il est libre, corrigea Lenae avec tendresse. Il veut être vu pour ce qu’il est, pas pour ce que tu veux qu’il soit.

Kael détourna les yeux, fixant un point invisible sur le sol.

— Il est un oméga. Et l’héritier du trône. Il ne peut pas simplement… sortir du palais comme un garçon ordinaire. Il ne réalise pas ce que cela implique. Il ne sait pas dans quel monde il est né.

— Alors apprends-lui. Ne le blesse pas. Ne le brise pas pour qu’il te ressemble. Tu n’as jamais été heureux, Kael.

Elle posa une main sur la sienne, ses doigts fins sur sa paume calleuse. Il soupira longuement.

— Il m’échappe, Lenae. Je le regarde, et je ne sais pas comment l’aimer sans le contrôler.

Elle s’appuya contre lui, son ventre bombé entre eux.

— Aime-le comme il est. Pas comme tu voudrais qu’il soit. S’il sent que tu veux l’enfermer, il fuira encore et encore.

Un silence s’installa entre eux. Le genre de silence qui n’était pas pesant, mais chargé de pensées inexprimées.

Yara jouait avec les coussins dans un coin, insouciante. Elle chantonnait une comptine oméga que Lenae lui avait apprise.

— Tu crois qu’il cache quelque chose ? demanda Lenae à voix basse.

Kael hocha lentement la tête.

— Il a rencontré quelqu’un. Il ne me l’a pas dit, mais je l’ai senti. Son odeur a changé. Elle… vacille.

— Une alchimie ?

— Peut-être. Ou un début de lien. Mais il ne se confie plus. Et ça m’inquiète. Tu sais aussi bien que moi ce qu’un lien mal formé peut provoquer chez un oméga.

Lenae serra sa main.

— Il est fort. Il est ton fils et le mien. Il survivra… à condition de se sentir aimé.

Kael la regarda alors, longuement. Son visage fatigué, marqué par la grossesse, illuminé par la patience et la force. Elle n’était plus la jeune oméga brisée qu’il avait connue jadis. Elle était mère. Reine. Et son roc.

— Je suis désolé pour tout, murmura-t-il. Pour toi. Pour Diel.

Elle hocha simplement la tête, sans répondre. Parce qu’elle avait déjà pardonné. Parce qu’elle avait choisi de rester.

Le bébé remua sous sa peau. Elle posa une main sur son ventre et sourit.

— Tu as senti ? Il veut dire bonsoir à son père.

Kael tendit la main et la posa avec délicatesse. Il sentit un petit coup, puis un autre.

— Un vrai petit combattant, dit-il avec un sourire rare.

— Ou une combattante, corrigea Lenae.

Ils rirent tous les deux.

Dans le silence du crépuscule, alors que Yara s’endormait sur les coussins et que le bébé bougeait encore dans son ventre, Kael et Lenae restèrent ainsi. Deux êtres marqués par les guerres et les regrets, liés par l’amour et la douleur, veillant sur un empire… et sur un fils qui, quelque part, était en train de tomber dans les bras du loup.