LOGINStacy était encore en train de digérer sa conversation avec Helena quand son téléphone vibra.C'était Daniella. Pas le numéro inconnu. Son vrai nom.« J'ai trouvé quelque chose dans les archives. Je ne peux pas l'expliquer par message. On peut se voir aujourd'hui ? C'est urgent. Je ne te le demanderais pas si ce n'était pas le cas. »Stacy lut le message deux fois. Son cœur rata un battement. Elle appela immédiatement Gerard.« Daniella veut qu'on se revoie », dit-elle. « Elle dit avoir trouvé quelque chose dans les archives. »« Aujourd'hui ? »« Oui. »Un silence.« Tu lui fais confiance ? » demanda-t-il.« Pas entièrement », répondit Stacy honnêtement. « Mais je suis sûre qu'elle a peur. Et Daniella apeurée est plus utile que Daniella calme en ce moment. »« Fais attention », dit-il.« Toujours. »Ils se retrouvèrent au même café qu'avant. Daniella avait changé… moins calme, la façade impeccable qu'elle avait toujours gardée laissait apparaître de véritables failles. Elle posa un
Stacy a raconté l'appel à Gerard le matin. Pas tout, juste l'essentiel.« Helena m'a contactée hier soir », dit-elle. « Elle veut me voir. Seule. Sans toi. Du moins pas tout de suite. »Il se figea.« Ma mère t'a appelée. »« Oui. »« Comment a-t-elle eu ton numéro ? »« Je ne sais pas », dit-elle. « Mais elle était au courant pour la maison. Pour le tiroir. Pour nous tous. »Il resta silencieux un long moment.« Tu y vas », dit-il. Sans poser de question.« Oui. »« Stacy… »« C'est moi qu'elle a demandée en premier », dit-elle. « Quelle que soit la raison, c'est elle qui a fait ce choix. Je pense qu'on devrait le respecter le temps de comprendre pourquoi. »Il la regarda un instant. Son visage se figea.« Envoie-moi l'adresse dès que tu l'as », dit-il. « Enregistre ta position. Toutes les trente minutes. » « D’accord. »L’adresse était un petit appartement dans l’ouest de la ville. Pas luxueux. Pas anonyme non plus… le genre d’endroit où quelqu’un a vécu des années, avec des livres
Richard est rentré un mardi.Sans cérémonie. Juste une voiture, un fauteuil roulant qu'il déteste, deux infirmières qu'il supporte, et Gérard qui l'accompagnait en franchissant le seuil de cette maison familiale depuis quarante ans.Stacy était là aussi. Elle n'a pas demandé la permission. Elle est simplement venue, comme elle a appris à faire ce qui compte vraiment sans attendre d'invitation.Richard l'a aperçue lorsqu'on l'a fait entrer. Son visage s'est apaisé.« Tu n'étais pas obligée », dit-il.« Je sais », répond-elle.« Merci », dit-il.Elle lui a serré la main une fois, sans plus.La chambre préparée pour Richard se trouvait maintenant au rez-de-chaussée. Un lit d'hôpital. Du matériel médical qu'elle n'avait jamais vu dans cette maison. La fenêtre donnait sur le jardin, ce qu'elle soupçonnait d'être intentionnel. Elle observa Gérard aider son père à s'installer… ajustant l'oreiller, vérifiant le matériel sans qu'on le lui demande, le tout dans le silence particulier de quelqu
Gérard arriva en milieu de matinée, épuisé comme on en a vu passer des nuits entières à dormir sur des chaises, à se nourrir de café d'hôpital.Elle était dans la cuisine quand il entra.Il posa son sac et la regarda un instant.« Son état est stable », dit-il. « Pour l'instant. Ils veulent le garder un jour de plus avant que je le ramène à la maison. »« Tant mieux », dit-elle. « C'est bien. »Il s'assit à table. Elle lui avait préparé du thé au lieu du café, machinalement, comme si elle avait su deviner ses besoins sans qu'on le lui dise. Il le remarqua. Mais il ne dit rien et le but quand même.Elle s'assit en face de lui. Elle avait passé deux nuits à répéter comment dire ça. Chaque version lui semblait déplacée.« Il faut que je te dise quelque chose », finit-elle par dire. « Et je ne vais pas m'excuser d'avance, parce que je pense que s'excuser d'avance, c'est demander une permission dont je n'ai pas besoin. » Il leva les yeux, une lueur soudaine s'attardant dans son regard fat
Stacy resta longtemps assise avec le message, puis regarda de nouveau sous la doublure.Tout en elle lui disait de ne pas y toucher. Ce n'était pas sa boîte, ni son chagrin, ni son droit.Mais quelqu'un surveillait cette maison. Quelqu'un d'autre que Daniella. Et ce qui se cachait sous cette doublure en était peut-être la raison.Elle retourna dans le bureau et rouvrit le troisième tiroir. Puis elle sortit de nouveau la boîte.La doublure était un fin tissu décoratif, collé sans conviction aux coins, et il ne lui fallut qu'un instant pour la soulever.En dessous : d'autres photos, encore plus anciennes. Et pliée en dessous, une seconde lettre… plus courte, écrite d'une autre main. Celle de Richard.Elle n'aurait pas dû la lire non plus. Mais elle la lut quand même, car la première phrase la glaça d'effroi.Helena… si jamais tu reviens le chercher, sache que je t'ai laissée partir parce que tu me l'as demandé, et depuis, je me demande chaque jour si c'était de l'amour ou de la lâcheté.
Gérard appela ce matin-là, la voix rauque d'épuisement.« J'ai besoin du chargeur de mon ordinateur portable professionnel », dit-il. « Il est quelque part dans mon bureau. Dans le deuxième tiroir, sans doute. Je ne peux pas continuer à emprunter les prises de la maison, tout ici est vieux comme le monde. »« Je vais le trouver. »« Merci », dit-il. « Stacy… »« Oui. »« Merci de faire tenir le coup. Je ne te le dis pas assez souvent. »« Tu me le dis justement assez », dit-elle. « Va rejoindre ton père. »Elle n'était jamais entrée dans son bureau sans y être invitée. Cinq mois dans cette maison, et elle avait toujours respecté les limites tacites de cet espace… son espace, comme son étage était le sien.Mais aujourd'hui… elle avait besoin du chargeur, la porte était ouverte, et il n'y avait aucune raison de se sentir comme une intruse. Elle se le répéta deux fois avant d'entrer.La pièce sentait son odeur. Calme, ordonnée, cette immobilité particulière d'un lieu où l'on pense plutôt
Daniella était assise dans une petite pièce privée. Pas une suite d'hôtel cette fois… un endroit plus calme, plus clinique, dépourvu de la sérénité qui l'entourait habituellement.Un dossier était posé sur la table devant elle. Il contenait des dossiers médicaux et le nom de son père figurait en co
Dans la voiture, sur le chemin du retour, Gerard était déjà au téléphone avec Noah.« Elle était là », dit-il. « Dans la chambre. Eleanor l'a vue aussi. »Il écouta attentivement.« Analyse les images des caméras de surveillance », dit-il. « Je veux savoir comment elle a réussi à passer la sécurité
Un silence absolu régnait dans la pièce. Adrian la parcourut lentement. Les caméras le suivaient, mais il ne les regarda pas.Il fixa Richard.Richard le regarda en retour avec une expression que Stacy ne lui avait jamais vue… ni le calme imperturbable de la salle de réunion, ni même la douceur qu'
Stacy se réveilla très tôt le lendemain matin. Le dossier bleu était dans son sac. Le tiroir de Richard restait fermé dans son esprit, même trois jours plus tard, et elle n'avait pas dit à Gerard qu'elle ne l'avait pas encore ouvert car il ne lui avait rien demandé.Elle descendit quelques minutes







