CHAPITRE 3 : L'APPEL DU SANG

Althéa

Soudain, une vague de nausée me submerge. La pièce se met à tourner. Les lumières de la ville, derrière la baie vitrée, dansent et se brouillent. Cette sensation étrange, ce bourdonnement, revient, plus fort que jamais, accompagné d’une chaleur fulgurante qui embrase mes veines. Je porte une main à mon front.

— Je… je ne me sens pas bien.

Lorenzo s’approche, vigilant. Son odeur de santal et de nuit m’envahit, écrasante.

— Qu’y a-t-il ?

— Tout est… trop fort. Les lumières. Les bruits. Votre parfum. J’ai l’impression que… que mes os veulent sortir.

Les mots sont absurdes, mais ils décrivent parfaitement la sensation atroce qui me tord les entrailles. Une douleur aiguë me transperce le crâne. Je grimace, pliant en deux.

— Écoutez-moi, Althéa.

La voix de Lorenzo est ferme, impérieuse. Il pose une main sur mon bras. Son contact est brûlant, ou peut-être est-ce ma peau qui est devenue une fournaise.

— Respirez. Contrôlez-la.

— Contrôler… quoi ?

— La bête.

Ses yeux sont rivés aux miens. Il n’y a ni surprise ni peur dans son regard. Seule une attente froide, calculatrice. Il sait.

La révélation me frappe de plein fouet, plus violente que la douleur. Il sait ce qui m’arrive. Il a toujours su.

— Qu’est-ce que je suis ? balbutié-je, les larmes me montant aux yeux, mêlées de terreur et de colère.

— Vous êtes ce que vous avez toujours été. Vous vous éveillez simplement. Et c’est pour cela qu’ils vous veulent. C’est pour cela que vous êtes ici.

La douleur atteint un paroxysme. Un grognement rauque s’échappe de ma gorge. Je recule, trébuchant, m’éloignant de lui. Mon reflet dans la baie vitrée me fait horreur. Mes yeux… ils brillent d’un éclat jaune, animal.

— Éloignez-vous de moi !

— La lutte ne fait que renforcer son emprise, Althéa. Lâchez prise. Acceptez-la.

— NON !

Je hurle, et le son est déformé, bestial. Je sens mes canines s’allonger, presser contre ma lèvre inférieure. La peur est un goût de cuivre dans ma bouche. La peur de moi-même.

C’est à ce moment-là qu’une autre présence se fait sentir.

Ce n’est pas un son. C’est une vibration dans l’air, un appel muet qui résonne dans chaque cellule de mon corps. Une sensation de terre froide, de forêt, de liberté sauvage. Elle vient de l’extérieur, d’en bas.

Lorenzo se fige, son attention détournée de moi pour la première fois. Ses yeux se rivent sur la baie vitrée, se plissant légèrement.

— Lui, déjà ? murmure-t-il, plus pour lui-même que pour moi.

Je me tourne vers la fenêtre, le cœur battant la chamade. Là, dans l’ombre du parc en contrebas, debout sous un chêne, une silhouette se tient immobile. Je ne distingue pas son visage, mais je le sens. Je sens sa nature, sauvage, primitive, indomptée. Et je sens qu’il me regarde. Qu’il m’appelle.

Une paix étrange, immédiate et profonde, submerge la douleur. La bête en moi, qui hurlait pour être libérée, se calme soudain, non pas en se soumettant, mais en reconnaissant une partie d’elle-même. En reconnaissant son semblable.

— Kael, souffle Lorenzo, et le nom est une malédiction.

Je reste là, déchirée, pantelante, entre les deux hommes. L’un, dans ce penthouse aseptisé, qui représente un contrôle glacial, une protection qui ressemble à une prison, et qui sait des choses sur moi que j’ignore. L’autre, dans l’ombre des arbres, qui incarne une vérité sauvage et effrayante, mais qui, pour la première fois, a apaisé la tempête en moi.

La douleur a reculé, laissant place à un vertige bien plus profond. Lorenzo se tourne vers moi, son visage de nouveau un masque de granite.

— Vous voyez ? Le danger ne vient pas seulement de ceux qui veulent vous tuer. Il vient aussi de ceux qui veulent vous posséder d’une autre manière. Vous n’êtes en sécurité nulle part, Althéa. Sauf avec moi.