Chapter 2

RIVER'S POV

Nagmamaneho ako ngayon papuntang San Felicidad kasama ang mga kapatid kong sila Efraim, Irvin, Grant at ang bunsong si Amir. We need to go to San Felicidad sa utos na rin ni Dad para umattend sa Fiesta raw na ginaganap doon and my Dad's brother Vicente Steffano was a Governor on that province.

Ayaw man naming magpunta dito ay napilit pa rin kami ni Dad dahil sa hindi siya makaka-attend sa fiesta ng San Felicidad. He have a lot of business trips lately kasama si Mom kaya wala na kaming nagawa kundi ang sundin ang pabor nila.

Ang pinsan naming si Juancho ang susundo sa amin pero ang kumag ay hindi namin macontact ngayon. Mabuti nalang at kahit papaano ay alam ko ang daan papunta sa mansyon nila dahil nakapunta na kami ni Mom ng isang beses dito sa San Felicidad 1 year ago.

Dahil sa napakahina ng signal sa probinsya na ito ay gusto ko nalang matawa kung gaano kalukot ang mukha ngayon ni Amir na mukhang busy sa paglalaro ng League of Legends sa phone niya.

"What kind of place is this? I already loss in my game because of the stupid signal here. Bullshit!" he curse na ikinatawa naman ng katabi niya sa backseat na si Irvin.

"Please be a nice human being for only one day, bro. We're doing this for our devoted parents at miss na miss na raw tayo nina Tito Vicente at Tita Josefina kaya gusto nila tayong makita." pang-aasar pa ni Irvin na mas lalo pang ikinalukot ng mukha ni Amir.

"Hindi na tayo mga bata para mamiss nila. I'm already 18 years old while you're already 21. Everythings changed at naiinis lang rin ako kapag nakikita ko ang pagmumukha ng mayabang na Juancho na 'yon." Amir rolled his eyes and crossed his arms.

Kaclose naming magkakapatid si Juancho pwera nga lang kay Amir. Dahil na rin siguro sa magkaedad lang sila at magkasalungat ang gusto nila sa isa't-isa ay may hindi sila pagkakaunawaan. Kaya kapag pumupunta sila Juancho, ang mga kapatid niyang sina Vivienne at Arthuro, at sina Tito Vicente at Tita Josefina sa Maynila para dalawin sina Mom at Dad sa bahay namin ay aalis o hindi kaya ay magkukulong sa loob ng kwarto si Amir para lang iwasan si Juancho.

Lumakas naman ang tawa nina Irvin at Grant sa reklamo ni Amir tungkol kay Juancho. "Pinsan mo pa rin 'yon kaya dapat maging mabait ka sa kanya." sabi ni Grant na pigil ang pagtawa.

"Fuck you, Grant!" galit nang sabi ni Amir at wala nang ibang nagawa sina Grant at Irvin kundi manahimik nalang but they are still laughing silently.

Napailing nalang ako at tinignan naman ang katabi ko sa front seat na si Efraim. As usual, he's still sleeping. Palagi namang inaantok ang gagong 'to at dahil summer ngayon ay wala na siyang ibang ginawa sa bahay kundi ang matulog.

Nang nasa kalagitnaan na kami ng daan sa San Felicidad ay biglang huminto ang minamaneho kong kotse. Nang inistart ko ulit ang engine ay ayaw nang umandar nito. I frustratedly comb my hair dahil mukhang nasiraan pa kami.

"Anyare, bro?" tanong ni Grant na busy sa paggamit ng phone niya.

"Nasiraan yata tayo ng kotse. Kailangan natin ng mekaniko para maayos 'to." I sighed.

"Ang hina na nga ng signal dito tapos ang malas pa natin. Nagsisisi talaga akong sumama sa inyo papunta sa probinsya na 'to!" sabi naman ni Amir na naiinis na at napalakas ang boses niya kaya nagising na sa pagkakatulog si Efraim dahil sa ingay niya.

"What's with your rant, Amir? Can you just shut up for a while? You're such an annoying brat." seryosong banta ni Efraim na ikinatahimik naman ni Amir.

Sa aming magkakapatid ay si Efraim ang pinakaseryoso at pinakatahimik. Nakakatakot nga lang ito kapag nagalit kaya iniiwasan iyon nila Amir, Grant at Irvin.

Dahil ayaw pa rin'g umandar ng kotse ko ay lumabas na kaming magkakapatid sa loob ng kotse at magbabakasaling makahanap ng mechanical shop para ipaayos ang kotse.

Mukhang wala kaming mahahanap ngayon na mechanical shop dahil puro malawak na bukirin at iilang sari-sari store lang ang nakikita namin sa paligid. Tinignan ko ulit ang phone ko at sinubukang tawagan si Juancho pero wala man lang bar ng signal ang phone ko kaya hindi ko siya matawagan. Napamura na ako sa sobrang inis.

"What a great day for us!" nakangising sabi ni Grant at itinaas pa niya ang dalawang kamay niya na parang sumusuko lang siya sa mga pulis. Tarantado talaga.

May nakita naman kaming isang babae at isang lalake na naglalakad malapit sa pwesto namin. Nang malapit na sila ay halos mapatulala nalang ako nang makita ko nang malapitan ang babae.

May ganito pa pala kagandang babae sa isang probinsya? She looks very simple yet she's very attractive. She's holding a red basket na bayong ata ang tawag doon at parang napatulala rin ito nang makita niya kaming magkakapatid.

Damn! This girl is the most beautiful girl that I've ever seen in my life. Walang-wala ang mga magagandang babae sa Maynila sa angking kagandahan niya.

She is white as snow, matangkad rin siya at may maamong mukha. Her hazelnut brown eyes, brownish hair, pointed nose, reddish lips and perfectly shape eyebrows and eyelashes. Fuck! I can't believe that she's existing on this remote area province.

Ang mga kapatid kong sila Irvin, Grant at Amir ay natulala rin nang makita siya. I see the amusement on their eyes when they saw this beautiful girl. Si Efraim naman ay hindi halos makatingin sa magandang babae but I saw how his cheeks blushed.

"Ano pong nangyari? Nasiraan po ba kayo ng sasakyan, sir?" nawala lang ang atensyon ko sa magandang babae nang lumapit sa amin ang lalakeng kasama niya na kamukha rin niya. They are good looking people.

"Ah, yes. Saan ba may malapit na mechanical shop dito para mapaayos namin ang kotse ko?" tanong ko.

"Ako nalang po ang mag-aayos ng kotse niyo. Dala ko naman po ang tool kit ko dahil nagpunta rin ako sa mechanical shop kanina kasama 'tong kapatid ko." nakangiti niyang sabi at itinuro ang kapatid niyang lumapit sa pwesto namin.

"Magandang araw po sa inyo," bati ng magandang babae sa aming magkakapatid at yumuko pa ito para magbow sa amin.

Geez! Her voice is so soothing to hear.

"Hi, I'm Grant. Nice to meet you!" kumaway si Grant sa magandang babae at ang babae naman ay nginitian siya.

"Nice to meet you rin." sabi nung babae.

Siniko naman si Grant ng katabi niyang si Amir at pinandilatan ito ng mata.

"Umaandar na naman 'yang pagka flirt mo, Grant!" singhal ni Amir. Sinapak naman siya ng malakas ni Grant sa braso niya na ikinasigaw ni Amir sa sakit.

"You dickhead! Why did you hit my arm?" Amir said at akmang papatulan rin nito si Grant nang napigilan sila ni Irvin.

"Huwag nga kayong mag-away! Nakakahiya naman kay Miss Ganda at nakikita niyang ganyan ang attitude niyo. Ano nga palang pangalan mo, Miss?" sermon ni Irvin sa dalawa saka nito nginitian 'yung magandang babae.

"Yareli po," sagot nung babae.

Yareli? That's a nice and unique name.

"Oh. Hi Yareli! This is my brother Efraim, Grant, Amir, River and I'm Irvin." Isa-isa namang pagpapakilala ni Irvin sa aming magkakapatid.

Tumango naman si Yareli dun at ngumiti ulit dahilan para mabighani na naman sa ganda niya ang mga kapatid ko.

This girl is really something.

Tinulungan na kami ni Yasewah na kapatid nga talaga ni Yareli para ayusin ang makina ng kotse ko. Mabilis ang kilos nito at ilang minuto lang matapos niyang ayusin ang kotse gamit ang dala niyang tool kit ay tinesting niya na ang makina at umandar na ito.

Sa tuwa ko dahil naayos niya ang kotse ko ay kumuha ako ng 3k sa wallet ko at ibibigay na sana ito sa kanya nang tinanggihan niya ito.

"Hindi niyo na po ako kailangang bayaran, sir. Ang mahalaga lang po ang ay ang makatulong ako sa inyo." sabi niya.

This guy is so well mannered like Yareli at ngayon lang ako naka encounter ng tao na tinanggihan ang pera. I knew that this guy and his sister are not that rich dahil sa simpleng mga suot nito but they are not greedy for money at mas humanga pa ako sa kanila doon.

Ako na mismo ang naglagay ng 3k sa kamay ni Yasewah at isinara ang palad niya.

"Just keep that. Pantulong mo na rin 'yan sa pamilya niyo." I said.

"Pero, sir-"

"Sige na. Kunin mo na 'yan." I smiled at him and to Yareli.

Bago pa ako matulala ulit sa ganda ni Yareli ay mabilis akong bumaling sa kapatid niya.

"Sige na nga po at tatanggapin ko na ito. Salamat at malaking tulong na itong 3k sa pamilya namin." sabi ni Yasewah nang nakangiti.

Lumapit naman si Grant sa kanya at inakbayan siya. "No problem brad, pero dapat ay ipakilala mo kami diyan sa maganda mong kapatid." sabi nito.

Kaagad namang piningot ni Amir ang tenga ni Grant at nagsimula na naman silang magtalo.

"Arayyy! Pucha naman, Amir! Bakit mo ako piningot? Hihiwalay tenga ko sa'yo, e!" reklamo ni Grant habang hinihimas nito ang tenga niyang piningot ni Amir.

"Nilalandi mo na kasi si Yareli. Mahiya ka nga, playboy!" sabi naman ni Amir at pinaikutan ng mata si Grant.

Narinig ko naman ang mahinang pagtawa ni Yareli at nang makita niyang nakatingin ako sa kanya ay bigla siyang huminto sa pagtawa at namula ang buong mukha niya.

She's so cute when she's shy. Fuck! How adorable.

"Maraming salamat po ulit dito sa perang ibinigay niyo sa akin, sir." pasasalamat ni Yasewah sa akin.

"Huwag mo na akong i-po at tawaging sir, Yasewah. Mukhang magkaedad lang naman tayo. Tawagin mo nalang akong River." sabi ko at nginitian siya.

"Sige, River." nahihiya niya pang sabi.

"River!"

Napalingon naman kami sa nagsalita at nakita namin si Juancho na nakadungaw sa bintana ng sports car niya habang nagmamaneho ito papalapit sa amin.

Nang huminto na siya sa tapat namin ay kaagad na siyang bumaba sa sports car niya. Nang mapansin niya si Yareli ay mukhang nagulat pa siya nang makita ito. Si Yasewah naman ay biglang sumama ang tingin kay Juancho at kaagad na niyang hinila sa braso ng kapatid niya.

"Aalis na kami, River. Paalam sa inyo." Yasewah said.

Tumango nalang ako sa sinabi ni Yasewah hanggang sa naglakad na sila papaalis habang hila-hila niya si Yareli na parang bigla nalang natuliro nang makita si Juancho.

"Y-You know them?" Juancho asked me at napansin ko lang na para siyang kabado.

"Tinulungan lang nila kami na ayusin 'tong kotse ko. Hindi kita macontact since ang hina ng signal dito sa probinsya niyo." sabi ko naman at tinitigan siya ng mariin.

Si Amir ay kaagad nang pumasok sa loob ng kotse nang makita niya si Juancho samantalang si Efraim ay nakaupo na sa gilid ng kalsada habang naninigarilyo. Sina Grant at Irvin naman ay parehong inakbayan si Juancho.

"Sorry about that. Magpapatayo na si Dad ng cellular site next month kaya lalakas na rin ang signal dito sa San Felicidad." sabi naman ni Juancho.

"Insan, kilala mo ba 'yung magandang babae kanina na si Yareli? No offense pero mas maganda pa 'yon kaysa sa bagong girlfriend mo na nakikita kong pinopost mo sa F******k." sabi ni Grant na ikinatawa rin ni Irvin.

Kumunot naman ang noo ni Juancho sa kanila.

"May ganon pa palang kagandang babae na nabubuhay sa mundong 'to? At dito lang pala namin siya makikita sa San Felicidad." sabi naman ni Irvin nang nakangisi.

"I-I do not know her and what are you saying, guys? That girl is poor as hell and old fashioned!" tumawa ng sarkastiko si Juancho matapos niyang sabihin iyon.

I didn't like what he said to Yareli that's why I glared at him.

"Don't you ever insult Yareli again. Maybe she and her family are poor but they are kind hearted people. Sa oras na insultuhin mo pa ulit siya ay kahit pinsan pa kita ay masasaktan kita." mariin kong sabi na ikinabigla naman ni Juancho.

"Wait, River? Are you defending her than me who's your cousin? Hindi siya nababagay sa inyo dahil mahirap lang sila ng pamilya niya-"

"No wonder why you can't find a good and decent woman, Juancho. You just always want a cheap rich woman here in this province." Umiiling namang sabi ni Efraim at tinapakan nito ang upos ng sigarilyo niya sa sahig.

Tumayo na ito sa pagkakaupo niya sa kalsada at pumasok na sa loob ng kotse ko. Tinapik naman pareho nina Grant at Irvin ang balikat ni Juancho pagkatapos ay pumasok na rin sila sa loob ng kotse.

"We need to go," sabi ko.

Juancho just nodded at nauna na akong maglakad papasok sa loob ng kotse ko. Pumasok na rin si Juancho sa sports car niya at sinundan nalang namin ang direksyon niya nang umandar na ito.

While I'm driving ay hindi ko mapigilan kanina ang inis ko sa mga sinabi ni Juancho tungkol kay Yareli. Hindi ko alam pero ayaw ko nang iniinsulto niya si Yareli dahil lang sa estado ng buhay nito. Mabuti nalang talaga at napigilan ko lang kaninang hindi suntukin sa mukha ang lalakeng 'yon. Shit!

"I think we're all mesmerized to Yareli," biglang sabi ni Irvin.

"You're right. Hindi ko na yata malilimutan ang magandang mukha niya hanggang sa pagtulog ko." nakangiti namang sabi ni Grant at sumandal ito sa inuupuan niya.

"Okay. I admitted that she's pretty," kibit-balikat na sabi ni Amir.

"Tsk!" tanging sinabi ni Efraim.

Yareli, what did you do to Steffano Brothers? Bakit bigla nalang kaming naging interesado sa'yo?

-Ajai_Kim