Steffano Brothers' Obsession

「玲司？」ようやく絞り出した声は、自分でも驚くほどかすれていた。

その声に、ついさっきまで愛おしげな顔をしていた男の体が、びくりとこわばる。

顔を上げた玲司と視線がぶつかった。玲司は驚いたように目を見開き、その顔に一瞬だけ動揺が浮かんだ。

けれど、それもほんの一瞬。玲司はすぐに感情を押し隠し、かばうように腕の中の女を抱き寄せた。

玲司の胸元に隠れている依美が、そっと顔をのぞかせる。清純そうな顔に驚きをにじませ、おびえたように声をかけてきた。

「薫（かおる）さん……どうしてここに？」

ぱさり、と受付票が床へ落ちた。親友の角田栞菜（すみた かんな）は目を見開き、玲司を指さして声を張り上げる。

「玲司！あんた、海外のプロジェクトで現地にいるはずじゃなかったの？そのお腹の大きな女は誰よ！？」

栞菜の怒声など耳に入らないかのように、玲司は感情の読めない冷ややかな目を私へ向けた。

「薫、ここは病院だ。騒ぐな」

見事なものだ。

妻に見つかったこの瞬間でさえ、玲司は何ひとつ悪くないと言わんばかりに、平然としている。

ほんの3日前。画面の向こうの玲司は、荒れ果てた工事現場に立ち、異国の日差しはきつすぎると弱音を吐きながら、私の煮込みハンバーグが恋しいと言っていた。

そんな言葉を真に受けた私は、心配で涙までこぼした。その夜のうちに店を回り、一番高い日焼け止めや、向こうでは手に入りにくそうな物をあれこれ買い込み、国際送料だけで数万円もかけて送ったのだ。

なのに、遠い異国で苦労しているはずの玲司は今、きちんとした格好で私の目の前に立ち、私が3年間支援してきた女子大生を大事そうに抱き寄せている。

「海外のプロジェクトは？」今にもこぼれそうな涙を、私は歯を食いしばって押し戻した。

玲司の眉間にしわが寄る。まるで、いつまでも食い下がる私のほうが迷惑だとでも言いたげだった。

「プロジェクトならとっくに外注に回した。俺は先月には帰国している。

依美は地元を離れて大学に通ってるんだ。妊娠してるのに、近くに頼れる人もいない。年上の俺が少しくらい面倒を見て、何が悪い？」

「……面倒を見る？」

怒りが極まると、かえって笑いが漏れた。私は依美の腹を指さす。

「面倒を見ているうちに一線を越えて、子どもまで作ったの！？」

依美の目がたちまち潤み、大粒の涙が次々と頬を伝う。それでも、玲司の服の裾をつかむ指だけは離れない。

「薫さん、玲司さんを責めないでください……悪いのは私です。どうしても気持ちを抑えられなくて。

でも、赤ちゃんには何の罪もありません。私は父親を知らずに育ったから、この子にまで同じ思いをさせたくないんです……」

依美が泣き出すと、玲司は心配そうな顔で、その涙をそっと拭った。

けれど、私に目を向けた途端、その表情は一気に冷たくなった。

「薫、言葉を慎め。依美はおまえとは違う。純粋で優しくて、何も知らないんだ。

誘ったのは俺だ。文句なら俺に言え」

その瞬間、どっと疲れが押し寄せた。

結婚して5年。玲司の起業を支えるため、私はチーフデザイナーの肩書きを手放した。表舞台から身を引き、図面を引いては、夜を明かしてプランを練り直してきた。

一度、授かった命も失った。その影響で、今では妊娠することさえ難しい。

病床の前でひざまずき、子どもを持てなくても一生愛するのは私だけだと誓ったのは、ほかでもない玲司だった。

ようやく会社を軌道に乗せたと思えば、今度は海外で市場を開拓すると言い出した。

私は1人で国内に残り、玲司に代わって会社を切り盛りした。病気を抱える玲司の母の世話まで、すべて引き受けてきた。

足首をくじいたこの日さえ、ビデオ通話では黙り通した。余計な心配をかければ、仕事の邪魔になると思ったからだ。

そして今、思い知る。あの日の誓いを、来る年も来る年も信じていたのは、私だけだった。

「玲司、私は騒いでなんかいない」大きく息を吸い込み、全身の震えを必死に押さえ込む。

「離婚しましょう」