Kapitel 7

Gianna

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„Wir ziehen zu Salvatore“, sagte meine Mutter.

Sie sagte es, während sie Saft einschenkte, als spräche sie nur über das Wetter.

Ich erstarrte. Meine Gabel blieb auf halbem Weg zu meinem Mund in der Luft hängen.

Zuerst brachte ich kein Wort heraus. Ich starrte sie nur an. Hitze stieg mir ins Gesicht, bis sich meine Haut unangenehm gespannt anfühlte.

„Nein, das tun wir nicht“, fuhr ich sie an.

Mutter seufzte lang und müde.

Sie beugte sich zu Jules und strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr. Für einen Moment kniff sie erschöpft die Augen zusammen.

„Doch, Ginny. Sal kommt in ein paar Stunden und holt uns ab. Geh bitte nach oben und pack die wichtigsten Sachen in Kartons. Um meine Sachen und die von Jules kümmere ich mich selbst.“

Ein raues, trockenes Lachen kam über meine Lippen.

Meine Augen brannten. Tränen trübten meinen Blick, doch ich weigerte mich, sie fallen zu lassen.

„Nein, Mama. Du hast es versprochen. Du hast gesagt, wir ziehen erst zu ihm, wenn du einen Ring am Finger trägst. Ihr seid noch nicht verheiratet.“

Meine Mutter nahm Jules den Löffel aus der Hand und begann, sie Bissen für Bissen mit Müsli zu füttern. Als wäre Jules drei Jahre alt und nicht längst groß genug, um allein zu essen.

In letzter Zeit tat sie das ständig.

Sie erdrückte uns mit ihrer Fürsorge und behandelte uns wie hilflose Babys, die nicht einmal allein zum Briefkasten gehen konnten.

„Die Pläne haben sich geändert“, sagte sie tonlos.

„Dieses Haus ist ein Zoo, Mama! Ein Zoo voller Männer!“

Ich sprang auf. Mein Stuhl schrammte kreischend über die Fliesen.

„Dort leben sechs Brüder und ihr Vater. Sieben Männer und nur zwei Frauen im ganzen Haus. Hast du sie beim Abendessen nicht gesehen? Hast du nicht bemerkt, wie sie uns angesehen haben? Für sie waren wir keine Gäste. Wir waren Zielscheiben. Sie hassten es schon, dass wir überhaupt dieselbe Luft atmeten. Sie hassen uns, Mama. Das sind Mafiosi!“

Mutter sah zu mir auf. Ihre Ruhe wirkte beinahe verstörend.

„Wir waren unser ganzes Leben von Männern wie ihnen umgeben, Ginny. Was ist diesmal anders?“

„Was diesmal anders ist?“

Ich blinzelte fassungslos. Ich konnte kaum glauben, dass sie diese Frage überhaupt stellte.

„Ich habe es satt, im Schatten eines Mannes zu leben. Damit bin ich fertig. Ich brauche keinen Mann, um mich sicher zu fühlen. Ich brauche keinen Mann, damit ich mich geliebt fühle. Ich brauche sie für überhaupt nichts.“

Meine Stimme wurde schärfer.

„Ich hasse sie, Mama. Jeden Einzelnen. Sie benutzen uns, bis nichts mehr von uns übrig ist. Danach werfen sie uns weg. Wir sollten es genauso machen. Wir benutzen sie, werfen sie weg und sehen nie wieder zurück.“

Ich schlug mit der Hand auf den Tisch. Die Milch in Jules’ Schüssel schwappte über den Rand.

„Ich verstehe dich einfach nicht! Warum musst du unbedingt mit diesem verdammten Don Salvatore Capone ins Bett kriechen? Warum müssen wir zu seinem Eigentum werden?“

Mutter wischte lediglich einen Milchtropfen von Jules’ Kinn.

„Sprich leiser“, sagte sie ruhig. „Und fluche nicht vor deiner Schwester.“

Ich starrte sie an.

In meiner Brust zog sich ein kalter, harter Knoten zusammen.

Sie entschied sich freiwillig für einen Käfig und zog uns mit hinein.

Doch ich war kein Kind mehr.

Ich ließ nicht zu, dass sie uns weiterhin für hilflos hielt.

Ich ging vor ihr auf die Knie und nahm ihre Hände, damit sie mich ansehen musste.

„Ich kümmere mich um uns, Mama. Wir kommen zurecht“, sagte ich verzweifelt. „Ich mache meinen Abschluss. Danach finde ich einen guten Job und baue mir eine richtige Karriere auf. Dann sind wir versorgt. Ich kümmere mich für den Rest unseres Lebens um dich und Jules. Ich verspreche es.“

Ich drückte ihre Finger und versuchte, ihr die Stärke zu zeigen, die ich mir so mühsam aufgebaut hatte.

„Ich liebe euch. Du und Jules seid genug für mich. Und ich bin genug für euch beide. Wir brauchen keinen Retter. Wir brauchen weder den Schutz eines Mannes noch sein Blutgeld. Uns wird es gut gehen, Mama. Ich schwöre es.“

Sie sah weder hoffnungsvoll noch stolz aus.

Stattdessen lachte sie kurz und hohl.

Es fühlte sich wie eine Ohrfeige an.

„Du willst dich um uns kümmern?“, fragte sie.

Endlich sah sie mir in die Augen. In ihrem Blick lag Mitleid, das mir den Magen umdrehte.

„Und wer kümmert sich um dich, hm?“

Sie entzog mir ihre Hände und griff wieder nach der Müslipackung, als wäre das Gespräch bereits beendet.

Ich blieb auf dem Boden knien und spürte, wie tief ihr Zweifel mich traf.

Sie verstand es nicht.

Sie glaubte, eine Frau war nur so sicher wie der Mann, der vor ihr stand.

Doch ich wusste es besser.

Meistens waren gerade die Männer, die einen angeblich beschützten, diejenigen, vor denen man am dringendsten Schutz brauchte.

„Du siehst das völlig falsch, Ginny“, sagte Mutter.

Sie legte den Löffel beiseite und wandte sich mir nun ganz zu.

„Es ist nicht deine Aufgabe, dich um uns zu kümmern. Diese Last hätte nie auf deinen Schultern liegen dürfen.“

Sie legte eine Hand an meine Wange.

Ihre Haut fühlte sich viel zu weich für die Welt an, in der wir lebten.

„Ich bin hier die Mutter. Ich habe dich und Jules in dieses Leben gebracht. Also seid ihr meine Verantwortung und nicht umgekehrt. Du redest von Arbeit und Abschlüssen, als müsstest du der Mann im Haus sein. Aber damit ist jetzt Schluss.“

Ihre Stimme wurde fester.

„Hör auf, dich für unser Überleben verantwortlich zu fühlen. Das ist dir gegenüber nicht fair.“

Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen.

Ihr Blick wurde sofort streng. Diesen Ausdruck benutzte sie nur, wenn sie keinen Millimeter nachgab.

„Du sollst eine Tochter sein. Du sollst studieren. Du sollst einfach leben. Ich treffe diese Entscheidung, damit du nicht jede Sekunde darüber nachdenken musst, woher die nächste Miete kommt oder wer nachts an der Tür Wache hält.“

„Aber ich kann das“, begann ich.

Meine Stimme brach.

„Nein“, unterbrach sie mich.

Ihr Daumen strich über meine Wange.

„Du solltest es nicht müssen. Salvatore kann dir etwas geben, das du mit keinem Abschluss der Welt kaufen kannst, Gianna. Er gibt uns einen Namen, den niemand anzutasten wagt. Er gibt uns Sicherheit. In jeder Hinsicht.“

Ich entzog mich ihrer Berührung. Die Wärme ihrer Hand blieb auf meiner Haut zurück.

Sie glaubte, sie schenkte mir Freiheit.

Ich sah nur die Gitterstäbe des Käfigs, in den sie uns einsperrte.

Ein bitteres Lachen löste sich aus meiner Kehle.

„Woher willst du das so genau wissen, Mama? Ehrlich? Sieh dir doch deine bisherigen Entscheidungen an. Beim ersten Mal hat es nicht funktioniert. Beim zweiten Mal erst recht nicht. Warum glaubst du, dass du es diesmal endlich richtig machst?“

„Ginny, hör auf“, sagte Jules leise.

Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

Ich beugte mich über den Tisch.

„Hörst du dir überhaupt an, was die Leute erzählen? Salvatore Capone ist dafür berüchtigt, seine erste Frau umgebracht zu haben. Die Mutter dieser sechs Monster, die er seine Söhne nennt, liegt seinetwegen unter der Erde.“

Meine Stimme bebte vor Wut.

„Und du willst die Nächste sein? Du willst in ihr Schlafzimmer ziehen und darauf warten, dass er auch von dir genug hat?“

Mutter sah mich nur mit diesen sanften, feuchten Augen an, die mir immer das Gefühl gaben, ich war diejenige, die sich völlig danebenbenahm.

Sie streckte die Hand aus. Ihre Finger zitterten leicht, als sie versuchte, meinen Arm zu berühren.

„Gianna, bitte“, flüsterte sie.

Ihre Stimme klang zugleich liebevoll und verletzt.

„Sei nicht grausam, nur um deinen Standpunkt durchzusetzen. Ich weiß, dass du Angst hast. Aber deshalb musst du solche Dinge nicht sagen. Wir werden eine Familie.“

„Eine Familie?“

Ich spuckte das Wort beinahe aus und sah in ihr freundliches, hoffnungsvolles Gesicht.

Sie war so sanft.

So bereit, selbst in den schlimmsten Männern noch etwas Gutes zu sehen.

Ich hätte schreien können.

„Er ist ein Raubtier, Mama. Die Capones sind Raubtiere. Und wir sind nur der neue Köder.“

„Gianna, hör auf“, flüsterte Mutter.

Ihre Augen wurden groß.

Ich lief in der Küche auf und ab. Die Worte strömten wie Gift aus mir heraus.

„Wir brauchen sie nicht. Wir brauchen keinen einzigen von ihnen. Männer sind nichts als Platzverschwendung. Eine Last, von der man uns einredet, wir müssten sie tragen, nur damit wir nicht allein sind.“

Ich fuhr herum.

„Ich bleibe lieber für immer allein, als auch nur eine Nacht unter demselben Dach wie dieser alte Mörder und sein Rudel tollwütiger Hunde zu verbringen. Sie sind alle verdorben. Vom Vater bis hinunter zu—“

Die Worte starben mir in der Kehle.

Das Gesicht meiner Mutter wurde nicht nur blass.

Es wurde grau.

Sie sah aus, als fiel sie jeden Moment in Ohnmacht.

Hinter mir glitt ein Schatten über den Boden und nahm mir das Morgenlicht.

Ich musste mich nicht umdrehen, um zu wissen, dass sich die Luft im Raum verändert hatte.

„Ach, tatsächlich?“, fragte eine tiefe und ruhige Stimme hinter mir.