FAZER LOGINKATULAD ng sinabi ni Erik, kumain sila ng masarap dahil sa isang mamahalin na buffet restaurant siya nito dinała. Noon una ay alangan pa siya dahil narin sa suot niyang simpleng wallking shorts at tshirt. Pero nang sabihin sa kanya ng binata na okay ang outtit niya ay hindi na siya nagprotesta pa. "Salamat sa masarap na hapunan," aniya nang ibaba siya ni Erik sa tapat mismo ng bahay niya. Tumango ito. "Paano, see you tomorrow? Sunduin kita para hindi ka na maglakad?" tanong nito. Natawa siya ng mahina. "Ano ka ba, isang kanto lang ang layo ng mga bahay natin, maglalakad nalang alko," aniya rito saka umakmang bababa na ng ko tse pero napigil iyon nang muling magsalita ang binata. "Eh, hindi ba naiwan mo sa bahay iyong bigas at itlog na ma alat na dala mo kanina? Puntahan nalang kita dito, tapos magdadala narin ako ng mainit na pandesal at liver spread. Sagot mo ang kape ah?" si Erik sa kaniya. Hindi maunawaan ni Mia kung anong klase ng damdamin ang humaplos sa puso niya
SA sala siya pinatuloy ni Erik para doon nila ituloy ang pag- uusap. Matapos siyangpaupuin ay nagtuloy sa kusina ang binata. Hindi naman ito nagtagal dahil bumalik rinito na may dalang is ang baso ng malamig na orange juice at isang platito ng butteredcookies."Paninda iyang ng kasama ko sa trabaho. Tikman mo, masarap," alok nito sa kanya naang tinitukoy ay ang mga cookies sa platito.Tumango si Mia saka nakangiting kumuha ng isa "Masarap nga," aniyang biglangnakaramdam ng gutom kaya nang maubos niya iyon ay kumuha siya ng isa pa."Pasensya ka na kung gabi na ay napilitan ka pang dumaan dito para lang kausapinako. Kanina lang din kasi nasabi sa akin ni Mrs. Ramos ang tungkol sa iyo. Hindi ko rinnaman alam na ngayon ka pupunta," paliwanag pa ni Erik na nahuli niyangsinusulyapan ang supot ng bigas, itlog na maalat at kamatis sa kaniyang tabi.Tumawa ng mahina doon si Mia. "Ako nga ang dapat na humingi ng paumanhin sa iyo,Ang totoo kasi kailangang kailangan ko lang mapagkakakita
MALAPIT nang dumilim nang makarating ng Maynila si Mia. Kung hindi sana siyanaipit sa traffic, marahil hindi siya inabot ng ganitong oras sa byahe. SA labas nglumang bahay nanatiling nakatayo si Mia habang tahimik na nakamasid doon.Matagal na panahon narin ang lumipas pero nararamdaman parin niya ang tila malitna kurot sa kaniyang puso habang na katingala sa kung tutuusin ay malaking bahay nanakatayo sa kaniyang harapan.Noon kumilos si Mia saka itinulak pabukas ang kinakalawang na gate ng bahay. Alamniyang bukas marami sa mga kapitbahay niya ang magtatanong kung bakit biglaanang kaniyang pagbabalik? At kung ano ang nangyari sa kaniya?Mapait ang ngiti na pumunit sa kaniyang mga labi.Sa ayos niya, baka wala nang magtanong. Baka pag-usapan nalang siya nang ibangtaong mapanghusga.Tama.Dahil mula nang magkasakit si Nanay Rosita at napilitan siyang kumapit sa patalimpara maipagamot ito, wala naman yata kahit isa sa mga tao sa paligid niya angnakaunawa sa kaniya maliban sa yum
NAPANGITI si Erik habang pinagmamasdan ang picture ng babaeng may ari ngFacebook profile na kaniyang tinitingnan. Walang iba kundi si Nadine.Noon tahimik na pinakiramdaman ng binata ang kaniyang sarili.Nasasaktan parin ba siya?Muli siyang napangiti saka pinatay ang kaniyang laptop.Masaya na siya, at masaya narin siya para kay Nadine at ganoon rin naman para kayKeira.At sa nakikita niya ay ganoon rin naman si Nadine. Mukhang sa huli ay natutunan rinnitong mahalin sa loob ng maikling panahon ang lalaking ginusto ng ama nito para sadating nobya.Sa ngayon ay isang taon narin siyang single. Dahil katulad narin ng sinabi niya noon,gusto niyang pagtuunan muna ng pansin ang sarili niyang career, at ganoon nga angginawa niya. Sabado kaya wala siyang pasok sa trabaho.Late na siya ng gising at ganoon talaga siya. Pahinga, kailangan rin niya iyon.Nagtuloy si Erik sa kusina para maghanda ng makakain.Pero wala siya sa mood para magluto kaya minabuti niyang lumabas nalang ng bahaypar
"IBIGAY mo sa akin iyan," ang matandang kasama nila sa bahay na kinuha mula sakamay niya ang bimpo na ginagamit ni Mia para dampian ang maligamgam na tubigang mga pasa sa kaniyang braso.Sinaktan na naman kasi siya kanina ni Bernie, ang kinakasama niya."Hindi ko maintindihan kung bakit hindi mo magawang iwan ang demonyong lalakingiyan, Mia! Tingnan mo nga ang sarili mo! Humarap ka sa salamin, hindi ka ba naaawasa sarili mo kapag nakikita mo angrepleksyon mo? Kasi ako awang-awa na ako sa i-iyo!" sa huli nitong sinabi ay nabasag narin ang tinig ng matanda.Noon wala sa loob na humarap sa salamin si Mia. At kasabay noon ay ang mulingpagbalong ng kaniyang mga hula.Oo, naaawa siya sa sarili niya. Awang- awa na siya sa sarili niya matagal na.Pero gaya nga ng kasabihan.Kay Bernie siya nadapa kaya kay Bernie niya kailangang magtiis."W-Wala po kasi akong pera, Aling Ising, kahit gustuhin kong umalis, wala akongkahit isang kusing sa pitaka ko," pagsasabi niya ng totoo saka tuluyang
"OKAY lang ako dito Tay, huwag ninyo akong intindihin," ang tumatawang sagot ni Erik habang kausap sa kabilang linya ang kaniyang ama na si Fidel na kasama ng kanyang ina na naiwan sa Canada. "Akin na nga, ibigay mo sa akin ang telepono at ako ang kakausap sa batang iyan," boses iyon ng nanay niyang si Aurora na naging dahilan kaya natawa pa ng mahina si Erik "'Nay, huwag mo nang awayin si Tatay, kayong dalawa na nga lang ang magkasama diyan," biro pa niya saka tumawa muli ng mahina habang ipinagpapatuloy ang pagbubukod ng puti at de-kolor sa mga damit na lalabhan niya. "Ano bang ginagawa mo diyan at hindi ka na bumalik dito? Aba mag-i-isang taon na mula nang magpaalam kang uuwi, kailan ka babalik dito? Ang lolo mo hindi na magkamayaw sa katatanong kung kailan raw babalik ang paborito niyang apo. Ni hindi namin alan kung ano ang isasagot namin ng Tatay mo," ang mahabang litanya ng nanay niyang na dahilan kaya muli na naman siyang natawa ng mahina. "Nay---," pero mabilis na naga







