Nakahinga ng maayos si Ren nang mamataan ang lalaking malaki ang katawan na nakatayo sa labas. Labis siyang nag-alala rito kaya hindi niya magawang tawagan ito kagabi dahil sa takot na baka ito ang napabalitang nasawing driver ng Chairman.
“It’s good to see you,” bati niya rito at napahawak siya sa sentido para ikubli ang nanggilid na luha sa mata.
“Pumasok ka na sa loob,” utos nito sa kanya at tinapik siya nito sa balikat. Gaya ng dati maawtoridad pa rin ang tono ng pananalita nito at seryoso pa rin ang mukha, ni hindi marunong ngumiti. Ito ang nagustuhan ng Chairman sa kaibigan dahil bukod sa masipag ito ay palagi rin itong nasa oras. Hindi nga lang ito emosyonal at tila sarado ang puso nito pagdating sa pag-ibig. Naalala pa niya noon na interesado ang mga kababaihan sa Habitat dito ngunit ni minsan hindi niya ito nakitang nagk
Thank you sa pagbabasa ng aking novel. Abangan niyo lang po araw-araw ang bawat update! Wag po kakalimutan i claim ang bonus coins at diamond para mabuksan pa ang mga locked chapters.
Tinitigan ni Ren ang kaibigan sa rear view mirror na tahimik lang na nagmamaneho at hindi man lang siya binigyan ng kasagutan sa kanyang tanong kanina. “May alam ka ba sa mga nangyayari? Nakapagtataka lang na hindi ako sinabihan ni Paps sa pagdating ni Levy and you know what? Kahawig niya si Roief,” pagpapaliwanag niya sa kaibigan na dahilan upang mapatikhim ito. Ramdam niyang lumakas ang pagtibok ng puso niya sa tuwing mababanggit ang pangalan na ‘yun. “Baka naman may pagkakahawig lang?” walang emosyong nasabi ni Tony. “Kung hindi nga lang ganun ang kurba ng katawan at kulay ng balat niya maiisip kong baka siya na ‘yun,” dismayadong pahayag niya sa kaibigan. Bakas pa rin sa mukha niya ang pagkamangha sa paglalarawan sa babae.
“Kayo pala ‘yan Ren. Kararating lang din namin. Lubos akong nalungkot nang mabalitaan ko ang sinapit ng Chairman kaya agad akong nagpunta rito. Nagsama nga pala ako ng shaman para ipataboy ang mga masasamang espirito dito sa silid niya. Nagpapagawa rin ako ng talisman para mapabilis ang paggaling ng Chairman at maproteksyonan siya,” nasambit ni Mrs. Belmonte nang humarap ito sa kanila. “Mrs. Belmonte tila nakalimutan niyo po yata na may pollen allergy ang Chairman bakit nagdala pa po kayo ng mga bulaklak dito?” sabi niya sa may edad na babaeng pinupulot ang nahulog nitong itim na beads. Hindi rin niya nagustuhan sa lahat ang amoy ng insenso kaya nagtungo siya sa may bintana at binuksan iyon. “Hanggang ngayon hindi mo pa rin ako kayang tawaging Tita? Hindi yata sumabay si Yvette sa’yo?” pagwa
“Miss Levy? What are you doing here?” nauutal na tanong ni Ren sa kanya nang harapin siya nito. Kanina lang ay narinig niyang nasali ang pangalan niya sa usapan nila ngunit tila nakakita ito ng multo nang makita siya. Agad namang nagtungo ang isa pang kasama nito sa may veranda at sinagot ang tumutunong na cellphone nito. “Gusto ko lang naman malaman ang kalagayan ng Chairman,” sabi ni Levy at aktong papasok na sana sa loob ngunit tinabig siya ng babae at nauna na itong pumasok. “Leila hindi ba’t sinabihan na kitang sa office ka na dumeretso? What are you doing here?” naguguluhang tanong ni Ren sa babae. “Mapilit kasi si Miss Levy kaya wala akong choice kung hindi sumama,” agad na sagot naman nito at hinawakan ang necktie ni Ren. Napataas ang isang kilay niya sa narinig dahil hindi naman niya niyaya ito na sumama. Akala niya kanina kung magpapaiwan na ito sa hotel dahil bumaba na ito ngunit nang marinig nitong dede
Kinakabahan si Levy sa paraan ng pagtitig ni Tony sa kanya. Hindi niya kasi napigilan ang bugso ng damdamin kaya nakapagbitiw siya ng salita nang wala sa oras. "P-parang may nabanggit nga ang Chairman tungkol sa pagpasok ni Miss Levy,” sabi ni Tony. Tuluyan siyang nakahinga ng maayos sa sinabi nito. Hindi nito alam kung kanino titingin dahil sa namamagitang tensyon sa loob ng silid. "What?" Naisuklay ni Ren ang kamay sa ulo at hinarap nito ang kaibigan. "Sigurado ka?" muling tanong nito. "Narinig ko lang kasi silang dalawa na nag-usap," depensa naman agad ni Tony. Mabuti na lang at pinili nitong pagtakpan siya. Nagbabaga naman ang mga tingin ni Le
Parang kiniliti ang tainga ni Levy nang marinig ang boses nito. Ngunit hindi n'ya maipaliwanag kung bakit may malamig na kamay na kumuyumos sa puso n'ya nang masilayan ang mukha nito. Tila may bumara sa lalamunan niya na dahilan para mahirapan siyang huminga. "Mommy!" muling sambit nito na ikinatuwa niya. Pinagmasdan niya ang inosenteng mga titig nito. Bilugan ang mga mata, may mahahabang pilik mata at maliit ang bunganga nito, kulang na lang ay h****n n’ya ito dahil sa pagkagiliw niya rito. “Hi! Cutie pie. What's your name?” tanong niya rito. Akmang pupunasan sana niya ang mata nito ngunit nagtago ito sa likod ng naglalakihang paso na may nakatanim na bonsai tree.
Hindi makapaniwala si Ren sa nakitang screen shot na s-in-end sa kanya ni Leila. Napabuga siya ng isang malalim na buntong hininga habang hawak-hawak ng isang kamay ang sentido. "Anong problema?" natanong ni Tony na nakaupo malapit sa kinahihigaan ng Chairman. Hindi siya agad sumagot kaya tumayo ito at sinundan siya sa veranda. "Sigurado ka bang wala kang alam dun sa babaeng 'yun?" tanong ni Ren sa kaibigan nang isara nito ang sliding door. "Sino?" tanong nitong napakunot ang noo. Binuksan nito ang beer na nakalagay sa lamesa at saka umupo sa tapat ng kaibigan. "Alam mo bang nakapangalan kay Levy 'yung lupa sa Bora na matagal ko nang hinihingi kay Paps?" tanong ni Ren pagkatapos lumagok ng beer.&
Hawak-hawak ni Levy ang tray ng hinanda niyang hapunan nang may magsalita mula sa dulo ng 14 seater table sa dining room. “May paandar pang nalalaman, simpleng pagkain lang naman pala,” panunuya ni Leila sa kanya nang makita siya nitong palabas ng kitchen. “Hindi ko naman ‘to niluto para sayo,” inis na sagot niya rito. “Inimbitahan ka man lang bang kumain dito?” tanong niya nang irapan pa siya nito. “Feeling may-ari ng bahay? Kung ikaw lang naman ang nagluto nakakawalang gana namang kumain.” “Edi umuwi ka sa bahay mo,” matigas na sagot niya rito. Muntik na niyang sabunutan ito kung hindi lang dumating ang kasambahay. “Ma’am kumpleto na po ba
“Mommy will do it later. How about we play some games?” pag-aalok ni Levy sa bata para sana iwala ang usapan. “Narinig mo naman siguro ‘yung sinabi ng bata?” sabi naman ni Ren na nakangiti. Nagtataka lang siya kung bakit sinasakyan ng lalaki at parang ayos lang dito na kinikilala siyang nanay ng bata. Na-curious tuloy siya kung anong dahilan at hindi nito sabihin sa anak ang totoo. At kung ano ‘yung picture na naging basehan ng bata para masabi nitong kamukha niya ang Mommy nito. May kung ano sa ngiti ni Ren na dahilan para magsitayuan ang mga balahibo niya. Hindi niya alam kung masyado lang siyang nag-iisip at pinagdududahan niyang may kinalaman ang lalaki kung bakit ‘yun nasabi ng bata. Tatayo na dapat sana siya nang hilain siya ni Ren at dampi-an siya ng halik