CHAPTER 1

Nagmamadaling umalis si Elara papunta airport para maabutan ang arrival time ng sinasakyan na pribadong eroplano ng kan'yang asawa na si Alexander Collins. Dalawang taon na silang kasal sa isa't isa pero kahit kailan ay hindi pa sila nagkikita kaya nang malaman ni Elara na darating na ang kan'yang asawa, agad siyang nagdesisyon na sunduin ito para surpresahin niya nang walang kahit na sinong nakakaalam.

Pagdating niya sa airport, agad siyang tumayo sa arrival gate pero isang oras na rin ang nakakalipas pero hindi pa rin dumadating ang pribabong eroplano na sinasakyan ni Alexander. Naghanap na muna si Elara ng makakain habang naghihintay kaya naglakad lakad na muna siya dahil na rin sa gutom. Ilang sandali lang din ay lumapag na ang sinasakyang pribadong eroplano ni Alexander at kaagad siyang lumabas ng airport na may tindig. Sinalubong siya ng mga tauhan niya.

“Magandang gabi po boss,” masiglang bati ng personal assistant niya.

Hindi sumagot si Alexander at patuloy lang sa paglalakad. Bawat hakbang niya ay napapalingon ang mga tao sa kan'ya dahil sa taglay niyang kagwapuhan. Kakaiba ang tindig nito at presensya na kayang-kaya kumuha ng atensyon ng mga tao. Ngunit natigilan ito nang bigla siyang harangin ng isa sa tauhan niya.

“What? Anong kailangan mo?” malamig niyang tanong dito.

“Boss, nakatanggap po ako ng balita na may inaabangan daw pong pasahero na sakay ng pribadong eroplano,” hinihingal na wika nito.

“Anong ibig mong sabihin? Ako ang tinutukoy?” nagtatakang tanong ni Alexander.

“Hindi pa po tayo sigurado boss pero mas maganda po kung mag-ingat na tayo,” sagot niya.

Nagkatinginan naman ang mga tauhan niya. Huminga ng malalim si Alexander at hindi alam ang sasabihin. Napalingon siya sa paligid at nakita niya at nakita si Elara na naglalakad papunta sa madilim na bahagi ng airport habang palinga-linga. Naglakad kaagad si Alexander para puntahan ito.

“Boss! Saan po kayo pupunta?” natatarantang tanong ng personal assistant niya na si Lucas.

“Don't follow me, stay right there with the security team. Make sure to they will stay alert,” utos niya habang nagmamadaling maglakad.

Dahil sa utos niya sa mga tauhan niya, hindi na sila sumunod pa kahit gustong-gusto nila itong sundan dahil sa pagbabanta. Wala man kasiguraduhan pero mas gusto nilang maging mabuti ang kalagayan ni Alexander. Patuloy na sinundan ni Alexander si Elara na walang kaalam-alam sa nangyayari. Nang maabutan niya ito, kaagad niya itong hinila at tinakpan ang bibig kasabay sa pagdating niya sa madilim na lugar kung saan may under construction project at may maliit na tent.

“Bitawan mo ako!” pagpupumiglas na wika ni Elara habang takip ang bibig niya.

“What do you want from me? You look suspicious!”

Kinagat niya Elara ang kamay niya mabilis na tinanggal ni Alexander ang kamay niya sa kan'yang bibig.

“Anong pinagsasabi mo? Naghahanap lang ako ng makakain.”

“No, hindi ako naniniwala sa'yo.”

“Sinasabi ko ang totoo,” madiin na sagot niya.

“Para makasiguro ako, kailangan mong manatili sa akin buong gabi para alam kong wala kang balak gawin sa akin.”

Napatawa naman si Elara. “At bakit ko naman gagawin ‘yon?”

“Wala kang choice,” matalim na sagot nito.

Umaasa si Elara na makawala kay Alexander pero malakas ito. Sa hindi inaasahan, may biglang umikot sa paningin ni Alexander. Napapikit siya sandali at napahawak sa sentido. Kanina pa pala humahabol ang init ng ininom niyang champagne sa byahe at ngayon lang niya naramdaman ang bigat nito sa katawan niya, kasabay ng pagbalik ng presyon matapos lumapag ang eroplano. Napatingin siya kay Elara pero hindi niya makita ng mabuti. Hindi na kasing linaw ang isip niya tulad ng ilang minuto lang ang nakalipas. Sinubukan niyang tanggalin ang butones ng suot ni Elara pero mabilis niyang pinigilan iyon.

“Anong ginagawa mo?!”

“Sakto pang ikaw ang nandito. Kailangan mo talagang mag-stay kasama ako ngayong gabi,” matalim na sagot ni Alexander sabay ngisi niya.

“Hindi! Bitawan mo ako!” bulalas niya.

Tinakpan ni Alexander ang bibig niya at pinagpatuloy ang ginagawa niya kay Elara. Hindi na masyadong matino ang isip niya at gusto na lang niyang gawin ang gusto niya.

“Hindi mo pwedeng gawin sa akin ‘to, kasal ako,” wika ni Elara habang pumipiglas.

“You're already married? It's fine,” diretsong sagot niya.

Kahit anong gawin ni Elara wala na siyang magawa dahil tila ba'y nakapako na siya kay Alexander hanggang sa magawa na ni Alexander ang nais niyang gawin sa kan'ya. Nagulat naman ito nang napasinghap si Elara at kumapit ng mahigpit kay Alexander.

Natigilan siya. “Wait, you told me you are already married, right?”

“Oo, kaya huwag mo nang ituloy ‘to,” nanginginig na sagot niya.

“How come you are married but you are still a virgin?” nagtataka at gulat niyang tanong. “That's impossible.”

Hindi na nakasagot pa si Elara at alam niyang wala na siyang magagawa kaya hinayaan na lang niya gawin ang ginagawa ni Alexander sa kan'ya. Tanging iyak na lang niya ang naririnig sa mga oras na ‘yon.

“Don't worry, I will take responsibility for what I'm doing now. Kung mabubuntis ka, pananagutan kita,” seryosong wika niya.

“Kasal ako, may asawa ako,” mahinang sagot niya.

Nagising si Elara sa ingay ng mga dumadaan na sasakyan at mga busina. Pagmulat niya ng mga mata niya, wala na si Alexander sa tabi niya. Iyong lalaking sinabihan siyang papanagutan siya ay hindi na niya muling nakita kinabukasan. Nakita niya ang damit niyang nakasampay sa isang upuan kaya napatingin siya sa katawan niya at nagmamadaling magbihis. Nagmadali siyang lumabas habang hindi pa maayos ang sarili pero hindi na niya iyon masyadong inintindi dahil mas kailangan niyang makalayo na doon.

“Ano na ang gagawin ko?” bulong niya sa sarili habang naghihintay ng masasakyan pauwi sa kanilang bahay.

Naiinis niya sa sarili niya dahil matagal niyang iningatan ‘yon at gusto niyang ang asawa lang niya ang makakakuha pero kinuha lang ng isang estranghero sa hindi inaasahan na pangyayari. Hindi niya alam kung ano na ang susunod na mangyayari sa kan'ya.