Bab 04-Toko Koran - Part I

Matahari baru saja terbit ketika Thomas bangun dari tidur yang sangat singkat. Tubuhnya masih terasa pegal dan nyeri akibat pukulan yang diterimanya malam sebelumnya, namun rasa tanggung jawab untuk adiknya mendorongnya untuk tetap bangun. Ia melihat Jack dan Murphy yang masih tertidur pulas, wajah mereka yang pucat membuat hatinya semakin hancur. Thomas tahu bahwa setiap hari adalah perjuangan, dan hari ini adalah kesempatan pertama untuk memulai pekerjaan barunya di toko koran Paman Sam.

Dengan hati-hati, Thomas melangkah keluar dari reruntuhan rumah mereka, mengenakan jaket yang sudah compang-camping. Udara pagi yang dingin menyambutnya, memberikan sedikit kesegaran setelah malam yang penuh luka dan air mata. Dia menatap arah toko koran Paman Sam yang terletak di sudut jalan yang sama di mana mereka bertemu semalam. Toko itu terlihat sederhana, dengan jendela kaca besar yang dipenuhi oleh rak-rak koran terbaru. Aroma tinta dan kertas baru memenuhi udara, menciptakan suasana yang tenang dan berbeda dari keramaian pelabuhan.

Thomas melangkah masuk ke dalam toko dengan perasaan campur aduk. Dia disambut oleh senyuman hangat dari Sam, pria paruh baya yang sudah menjadi pengatur masa depannya. “Selamat pagi, Thomas. Bagaimana tidurmu?” tanya Sam sambil memberikan isyarat agar Thomas duduk di meja kecil di sudut toko.

Thomas mengangguk, mencoba menyembunyikan rasa lelah dan sakitnya. “Pagi, Paman Sam. Saya tidur cukup, terima kasih.”

Sam menyodorkan sebuah buku catatan kecil kepada Thomas. “Hari ini, aku akan mengajarkanmu dasar-dasar pekerjaan di sini. Pertama-tama, mari kita mulai dengan menyapu lantai. Setelah itu, kau bisa mencoba menyemir sepatu pelanggan yang datang.”

Thomas menerima buku catatan itu dengan rasa ingin tahu. Dia membuka halaman pertama dan mulai membaca instruksi yang ditulis dengan rapi oleh tangan Sam. “Baiklah, saya siap.”

Thomas memulai tugasnya dengan menyapu lantai toko. Meskipun terlihat sederhana, dia melakukannya dengan penuh dedikasi dan ketelitian. Setiap gerakan sapu di gerakannya mencerminkan keinginannya untuk membuat adiknya bangga. Sam mengamati Thomas dengan seksama, terlihat puas dengan kerja keras yang ditunjukkan oleh anak muda itu.

Setelah beberapa saat, Sam memberikan instruksi selanjutnya. “Sekarang, mari kita coba menyemir sepatu pelanggan. Ini sedikit lebih menantang, tapi aku yakin kau bisa melakukannya.”

Thomas mengambil sapu tangan dan sepatu yang telah disiapkan oleh Sam. Dia mulai mengoleskan cream sepatu dengan hati-hati, memastikan setiap detail terlihat sempurna. Meski masih merasa lelah, rasa tanggung jawabnya untuk adiknya membuatnya terus maju. Sam berdiri di sampingnya, memberikan arahan dan pujian kecil di setiap langkah yang benar.

Hari-hari berlalu, dan Thomas mulai merasa lebih nyaman dengan pekerjaannya. Dia belajar banyak tentang berbagai jenis koran, cara mengatur stok, dan teknik menyemir sepatu yang lebih efisien. Kejujuran dan kerja kerasnya membuat Sam semakin percaya padanya, memberikan tanggung jawab yang lebih besar seiring waktu.

Pada minggu pertama, Thomas masih belum curiga apa pun tentang koran yang dia bawa setiap hari. Dia berpikir bahwa tugasnya hanya menyapu dan menyemir sepatu, tanpa menyadari peran lebih besar yang mungkin dimiliki oleh toko koran tersebut. Namun, seiring berjalannya waktu, dia mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh dengan beberapa koran yang dia bawa.

Setiap hari, setelah menyelesaikan tugasnya, Thomas diberi tanggung jawab untuk mengantar beberapa koran ke alamat tertentu di wilayah yang dikenal sebagai daerah gangster dan tempat prostitusi wanita (PSK). Awalnya, dia tidak menganggap hal itu sebagai masalah. Dia berpikir bahwa mungkin itu hanyalah pelanggan tetap atau tempat-tempat yang membutuhkan berita terbaru. Namun, semakin sering dia melakukannya, semakin banyak tanda-tanda bahwa sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

Pada suatu hari, setelah mengantarkan koran ke salah satu alamat, Thomas melihat sekelompok pria yang tampak garang berkumpul di sebuah gang kecil. Mereka berdiri di belakang mobil mewah yang parkir di pinggir jalan, tampak serius dan waspada. Thomas merasa ada sesuatu yang salah, tetapi dia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya dan kembali ke toko.

Namun, rasa curiga itu semakin menghinggapi dirinya. Dia mulai memperhatikan bahwa setiap koran yang dia bawa selalu dikirim ke tempat-tempat yang sama, dan sering kali dihadapkan dengan orang-orang yang tampak berbahaya. Beberapa kali, dia mendengar percakapan yang aneh melalui jendela kaca toko, orang-orang membicarakan transaksi rahasia dan pertemuan di lokasi-lokasi tersembunyi.

Suatu malam, setelah menyelesaikan tugasnya, Thomas duduk di meja kecil di sudut toko, merenung tentang apa yang telah dia lihat. Sam masuk ke dalam toko, membawa segelas teh panas. “Kau terlihat berpikir keras, Thomas. Ada yang mengganggu pikiranmu?” tanya Sam sambil meletakkan teh di meja.

Thomas menatap Sam dengan ragu. “Saya hanya bertanya-tanya mengapa koran ini selalu diantar ke tempat-tempat yang sepertinya... rumit,” jawabnya perlahan.

Sam tersenyum bijaksana, tetapi tidak memberikan jawaban langsung. “Kau mungkin melihat lebih dari yang kau pikirkan, Thomas. Tapi ingatlah, setiap pekerjaan memiliki tanggung jawabnya sendiri. Yang penting adalah kau melakukan tugasmu dengan jujur dan sepenuh hati.”

Thomas mengangguk, tetapi rasa penasihat Sam membuatnya semakin penasaran. Dia mulai merasa bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekadar toko koran biasa yang dijalankan oleh Sam. Mungkin, toko koran tersebut memiliki peran yang lebih besar di dunia bawah kota London.

--------------> Bersambung