The Cage of Silence

Hindi siya agad gumalaw pagkalabas ni Damon Mondragon sa silid na iyon para siyang naging bato bigla sa gitna ng napakalaking silid na hindi niya ginustong mapabilang.

Ang mga salitang iniwan ni Damon kanina ay paulit-ulit na umiikot sa isip niya.

“You’re still free to walk out that door.”

“But if you do… you won’t be safe outside it.”

“I made you mine.”

Napahawak siya sa ulo.

“Hindi… hindi totoo ‘to,” bulong niya. sa sarili

Nagpauli-uli soyang lakad sa gilid ng kama.

“Nanaginip lang ako. Oo. Nanaginip lang ako kagabi. Sobrang lasing ako kaya malamang nagha-hallucinate ako.”

Huminto siya sa harap ng salamin at tinitigan ang sarili niya

Gusot ang buhok

Namumula pa rin ang labi.

At ang singsing na

kumikislap sa daliri niya

“Wake up, Aly,” mariin niyang sabi sa sarili pagkatapos nun sinampal niya ang sarili niyang pisngi

SMACK.

Napapikit siya.

“Masakit—”

Huminga siya nang malalim.

“…Okay. That hurts.”

Sinampal niya ulit ang kabila.

SMACK.

“Masakit!”

Napahawak siya sa pisngi, nangingilid ang luha sa tindi ng frustration na nararamdaman niya

“Shit... gising ako hindi ito panaginip. anong gagawin ko

Muli napatingin siya sa paligid

“This must be real, Oh lord please wake me up taimtim niya dasal habang nakapingit umaasa na pagdilat niya bumalik na siya sa dati pero pagdilat niya nandoon parin siya sa marangyang silid na iyon

Makalipas ang ilang sandali lumapit siya sa kama, at napaupo doon habang nakaupo siya doon bigla siyang napatingin sa diamond ring na suot niya saka sinubukan niya iyon tanggalin pero hindi iyon matagal

“H-Hindi pwede ‘to…”

Sinubukan niya ulit itong hilahin

“Come on… matanggal ka…”

Hinila niya iyon nang hinila pero hindi talaga maalis iyon sa daliri niya

“Bakit ang higpit?!”

Mas lalo niyang hinila hanggang sa namula na ang daliri niya.

“Argh—!”

Walang nangyari.

Parang nakadikit na kasi iyon doon

“Hindi… hindi, hindi, hindi…” mabilis niyang bulong.

Tumayo siya ulit at naglakad pabalik-balik sa silid.

“Okay. Think, Aly. Think.”

Huminto siya.

“Hanggang sa pumasok sa isip niya si Kiara.”

Bigla siyang napatigil.

“Si Kiara.”

Oo.

Tama.

Kailangan niya si Kiara. kailangan niya ang best friend niya dahil ito lang ang makakasagot sa lahat ng mga katanungan niya

Si Kiara lang ang makakatulong mag-interpret ng mga kalokohan na nangyayari sa kanya.

“Okay,” sabi niya, tumango-tango. “Kakausapin ko si Kiara. She’ll know what to do.”

Pero bigla siyang natigilan.

“…Paano ako lalabas dito?”

Tumingin siya sa sarili.

“Wala akong damit.”

Walang din akong underwear.

Napapikit siya.

“Oh my God…”

“Okay. Okay. Hindi ako pwedeng lumabas nang ganito.”

Naglakad siya ulit pabalik-balik.

“Maybe I can borrow clothes… maybe there’s a closet… maybe—”

"Shit... Aly ano ba kasi itong pinasok mo. tanong niya sa sarili niya

Nasa ganoon siyang pag-iisip ng muling bumukas ang pinto ng malaking silid

at pumasok doon ang dalawang babae na parehong nakasuot ng itim na professional attire. At may bitbit na tig-dalawang luxury paper bags.

“Good morning, Ma’am,” magalang na sabi ng isa.

She blinked. Morning ganting bati niya sa mga ito

“Ma’am Aly, this is all yours po,” sabi ng isa.

Tumango naman ang isa pa habang nakangiti

"Kanino galing ang mga iyan? tanong niya

"Sa asawa niyo po ma'am Kay sir Damon. sagot naman nito sa kanya

“Pinapasabi po ni Sir na bumaba na raw po kayo after an hour para makakain na po kayo ng almusal.”

"Ganoon ba?" sige salamat. Sagot naman niya

"Walang ano man po ma'am. sagot ng mga ito bago tumalikod at lumabas ng silid

Paglabas ng mga ito muli nanumbalik ang katahimikan ng silid na iyon

“…One hour?” ulit niya sa sarili bago

napatingin sa mga paper bags na nasa harapan niya

Dahan-dahan siyang lumapit doon at tininggnan niya iyon isa-isa ng buksan niya ang isa doon nakita niya ang isang set ng underwear.

Bra at panty.

Mamahalin.

Simpleng kulay.

Pero halatang designer.

“…Shit,

Napahawak siya sa ulo niya

“Paano niya nalaman ang size ko?!”

binalik niya iyon sa loob pagkatapos ang isang paper bag naman ang tiningnan niya at doon nakita niya ang

isang cream-colored dress na simple pero elegante

at natitiyak niyang mahal iyon muli ibinalik niya iyon sa paper bag pagkatapos ay tininggnan naman niya ang isa pa isang luxury box at ang laman nun ay isang pares na three-inch heels black nude tone ang isa pang box ay isang set ng make up at ang isa pang box ay

minimalist gold jewelry. ang isa ay mamahaling bag at ang isa pa ay brand new na mamahaling cellphone na hindi niya alam kong anong model yon

Pero alam niyang top-tier.

Nang hawakan niya naka-on na. at may isang contact na nakasave don walang iba kundi si Damon Mondragon

“Of course.”

Napahawak siya sa sentido.

“This is insane…”

Tumayo siya ulit, nanginginig.

“Okay. Hindi ako magpapatalo sa takot.”

Tinignan niya ang damit.

“Kung gusto niya akong bihisan, fine.”

“Pero hindi ibig sabihin nun kontrolado niya ako.” pagkasabi niya noon tumayo siya at tinungo ang banyo para maligo

"Pagkapasok niya doon hinayaan niyang umagos sa katawan niya ang maligamgam na tubig mula sa shower

Hindi niya alam kong ilang minuto ang itinagal niya doon basta ng makaramdam siya ng ginhawa saka lang siya kumuha ng tuwalya at lumabas doon para magbihis.

Habang nagbibihis siya nanginginig pa rin ang kamay niya.

Pero kahit ganoon—

pinilit niyang pakalmahin ang sarili niya.

“Calm down, Aly…”

“Isa lang ‘to. Problema na kaya mong lampasan.” Sabi niya sa sarili niya habang isinusuot niya ang dress pagkasuot niya noon

napatingin siya sa salamin.

At unti-unting nakita ang ibang bersyon ng sarili niya.

Hindi simpleng party girl.

Hindi lasing na babae kagabi.

Kundi isang babaeng nakatayo sa gitna ng isang mundong hindi niya kontrolado.

“…Sino ka ba talaga, Damon Mondragon?” bulong niya.

Pagkatapos niya magbihis, at mag apply ng kaunting make up isinuot na niya ang set na jewelry kwintas, isang pares na hikaw at bracelet pagkatapos ay ang

three inches sandals naman ang isinuot niya saka siya lumabas ng silid

Naglakad siya hallway papuntang elevator pagkatapos ay pumasok doon bago niya pinindot ang button panel