Bab 2

Keesokan harinya, aku berpakaian sederhana dan melangkah keluar dari kamar aku .…

Akhirnya malah didorong kembali hingga punggung aku menghantam dinding batu.

“Kenapa kau begitu kejam,” tanyanya dengan suara yang serak.

“Kau memaksa Raja mengirim Larissa ke Kerajaan Utara?”

Rasa sakit menusuk bahu aku ketika cengkeramannya mengeras.

Lisrita, pembantu aku, bergegas maju dengan wajah panik, tetapi pria itu hanya meliriknya sekilas.

“Keluar.”

Tubuh Lisrita menegang, lalu ia berlari pergi.

Bau alkohol tercium sangat kuat dari dirinya.

Jelas dia tidak tidur semalaman.

“Apa kau sangat ingin dia mati?” geramnya.

“Inikah tujuanmu?”

“Anto … lepaskan aku,” ujar aku dengan gigi terkatup.

Sebaliknya, jari-jarinya justru mencengkeram lebih keras.

“Inikah diri kamu yang sebenarnya?” ujarnya.

“Iri hati, begitu kejam, rela mengorbankan saudaramu hanya untuk mendapatkan apa yang kau inginkan?”

Ia mendekat, suaranya rendah dan penuh racun.

“Apa kau benar-benar berpikir bahwa dengan memohon perkawinan kerajaan, aku akan tunduk pada kamu?”

Tubuh aku menegang.

Kemarahan di wajahnya ….

Kebencian yang mentah dan sama sekali tidak ditutupi .…

Tak berbeda dengan pria yang pernah aku hadapi di kehidupan sebelumnya, ketika kami berdiri di sisi berlawanan.

Suara tamparan menggema keras.

Aku menamparnya.

“Jenderal Anto,” ujar aku dengan nada yang dingin,

“Ingatlah siapa yang ada di depanmu.”

Leher aku terasa perih di tempat jari-jarinya meninggalkan bekas merah.

Aku menekan tangan ke bahu aku, dengan bernapas berat.

Tamparan itu tampaknya menyadarkannya.

Pandangannya jatuh … ke kulit aku yang mulai membiru, ke bekas yang ia tinggalkan sendiri.

Tenggorokannya bergerak.

Untuk sesaat, penyesalan melintas di matanya.

“… Maaf,” katanya dengan pelan.

“Aku mabuk.”

Aku berbalik badan dan membelakangi dia.

“Perkawinan perbatasan adalah urusan negara,” ujar aku.

“Raja sudah memutuskan. Hasilnya akan persis seperti yang kau inginkan.”

Kata-kata terakhir itu melukai lidah aku saat aku ucapkan.

Di belakang aku, ia tertawa pahit.

“Dengan kau masih di sini ....” katanya.

“Masa depan apa yang mungkin dimiliki Larissa?”

Aku berbalik badan … namun dia sudah pergi.

Tangan aku mengepal erat di balik lengan baju aku.

‘Jangan khawatir, Anto,' pikirku.

Kali ini, aku tidak akan mengganggu kamu.

Kurang dari satu jam kemudian, seorang pelayan datang membawa sebuah kotak kayu kecil. Di dalamnya terdapat salep, yaitu salep medan perang, yang biasa digunakan para prajurit untuk menghentikan pendarahan.

Aku tidak menyentuhnya.

Aku tahu perhatian ini tidak lahir dari cinta.

Ia dibesarkan di rumah ibu aku setelah Keluarga Pratama nyaris musnah dalam pengabdian mereka kepada kerajaan.

Bagi dia, aku hanyalah saudara perempuan karena keadaan tak terduga saja.

Hanya aku yang keliru menafsirkan kewajiban itu sebagai sesuatu yang lebih … seumur hidupku.

Aku menutup kotak itu.

Aku bisa mengatakan kebenaran padanya.

Aku bisa menghentikan kemarahannya, mengakhiri dendamnya, menyelamatkan kami berdua dari kepahitan ini.

Namun aku tidak melakukannya.

Sebagian dari diri aku keras kepala.

Bahkan dangkal.

Jika ia tetap akan menuduh aku, maka lebih baik ia tetap marah sedikit lebih lama.

Tiga hari.

Dalam tiga hari, utusan dari Kerajaan Utara akan tiba.

Dalam tiga hari, pengantin akan diumumkan.

Dan kemudian … dia akan tahu.

Aku meyakinkan diri aku sendiri bahwa aku telah melepaskannya.

Bahwa aku memilih jalan ini dengan kepala jernih, tanpa ragu dan tanpa penyesalan.

Namun malam itu, terjaga sambil menatap kegelapan, aku akhirnya mengerti … bahkan setelah memutuskan untuk meninggalkannya, sebagian dari diri aku masih menunggu dia.

Bukan untuk cintanya.

Bukan untuk permintaan maafnya.

Melainkan untuk saat ketika ia akhirnya mengetahui kebenaran … dan untuk ekspresi apa pun yang akan melintas di wajahnya saat itu.

Apakah ia akan merasa lega, meyakini ini adalah akhir yang terbaik ... bahwa Larissa akan selamat, bahwa ia akhirnya bisa melindungi orang yang ia pikir ia cintai?

Atau yang muncul justru penyesalan … atas hari-hari ketika ia melampiaskan amarahnya pada aku, atas tuduhan yang dilontarkan tanpa belas kasihan, atas sikap dingin yang tak pernah ia pertanyakan?

Aku tidak tahu mana yang akan lebih menyakitkan.

Aku hanya tahu bahwa setiap kali membayangkan keduanya, ada rasa perih yang sunyi, yang tak mampu aku padamkan.

Aku kembali berkata pada diri aku bahwa ini tidak lagi penting.

Bahwa kebahagiaan maupun penyesalannya … tak lagi menjadi beban aku.