LOGIN“Bakit mo pinaiimbestigahan ang mga researchers sa hospital?” takang tanong ni Chlorothea pagpasok niya sa opisina ni Lysander, kasama sina Josh at James.Nang marinig ni Lysander ang boses niya, agad siyang nag-angat ng tingin.Saglit siyang natigilan.Napatingin siya kay Chlorothea… saka sa dalawang lalaking kasama nito.Ilang araw na rin mula nang huli silang magkita mula sa gabing hindi niya makalimutan.Hindi na umuwi si Chlorothea pagkatapos noon.Hindi niya ito hinanap.Hindi niya rin tinanong.Binigyan niya ito ng espasyo, lalo na’t hindi naging maganda ang huli nilang pag-uusap.At sa totoo lang kailangan din niya ng oras.Hindi niya maintindihan kung bakit pilit siyang itinutulak palayo ng dalaga.Alam niyang matigas ang puso nito. Defiant in every way.At kahit sinabi niyang kaya niya itong paamuin, alam niyang hindi iyon magiging madali.Hindi sa taong tula
“Tell me, what’s going on?” tanong ni Dennis pagkapasok niya sa opisina ni Lysander.Matapos siyang dalhin ng grupo ni Rowen sa kampo, agad siyang dinala sa opisina ng heneral.Pagpasok pa lang, bumungad sa kanya si Lysander, nakaupo sa likod ng desk, tahimik na nagbabasa ng mga file. Suot nito ang camouflage uniform pants at navy green na T-shirt na may patch ng Strike Team sa kaliwang dibdib.Hindi man lang agad tumingala.“Come in. Please, sit down,” kalmadong wika nito bago tumayo.Agad namang giniya ni Rowen si Dennis papunta sa sofa.“Were you hurt, Dr. Dennis?” tanong ni Lysander, ngayon ay nakatingin na sa kanya.“I’m fine,” malamig na sagot ni Dennis. “Hindi ako gano’n kahina para alalahanin mo.”Sandaling katahimikan.“Now tell me----what’s going on? Who were those men? At bakit mo pinadala ang team mo?” sunod-sunod
“Ano’ng nangyari dito?!”Halos mapatigil sina Rowen at Michael sa bungad pa lang ng clinic ni Sabrina.Nagkalat ang mga basag na bote sa sahig. Kumalat ang iba’t ibang likido, may ilan pang dahan-dahang tumutulo mula sa mesa. Wasak ang ilang kagamitan, tila sinadya, hindi aksidente.Parang may bagyong dumaan.“Dr. Sabrina---” agad na lumapit si Rowen, bakas ang pag-aalala sa boses. “Are you okay? Nasaktan ka ba?”“I’m fine,” sagot ni Sabrina, pilit na kalmado kahit halatang dismayado. Yumuko siya at nagsimulang pulutin ang malalaking piraso ng basag na salamin. “May mga armadong lalaki ang pumasok kanina. They were looking for something.”Saglit siyang huminto, mahigpit ang pagkakahawak sa hawak niyang basag na bote.“Sinira nila lahat… pati ang mga sample na dinala ni General, kinuha nila.”“What?” Napalingon si Michael
Chlorothea froze.The world narrowed to the heat of his body against hers, the intoxicating scent of him that made her knees tremble, and that voice deep, commanding, impossibly intimate.“I---I—” She tried to speak, but her words tangled in her throat. Her heart pounded like a war drum. Every rational thought fled, every protest she wanted to voice dissolved into nothingness.Lysander’s hand tightened around her waist, pulling her closer until she could feel the solid warmth of him through his uniform. Her back pressed to the counter, trapped but in a way that made her chest flutter with a dangerous, thrilling tension.“I said it. I wanted to kiss you.” His lips curved into a subtle, almost predatory smile. “And I still do.”Chlorothea’s breath hitched. Her fingers gripped the edge of the counter, knuckles white. She wanted to step back, but every part of her body betrayed her, leaning toward him without permission.“You--- you
Natapos nang kumain si Chlorothea, pero hindi pa rin lumalabas si Lysander sa silid nito.Pagdating pa lang nito mula sa kampo, napansin na niya agad ang seryosong mukha nito. Sinubukan pa niyang mag-alok na linisin ang sugat sa kamay nito, pero hindi man lang siya pinansin.Masungit talaga, naiinis niyang isip.Dahan-dahan niyang binuksan ang pinto ng silid niya at sumilip sa labas.Tahimik. Madilim.It’s past eleven… hindi pa ba siya kumakain? Napailing siya.C’mon, Chlorothea. Bakit ka ba nag-aalala sa bugnuting General na ‘yon?Umupo siya saglit sa kama. Tumayo rin agad.“Ugh—nakakainis,” bulong niya sa sarili bago kumuha ng baso at lumabas papuntang kusina.Habang kumukuha siya ng tubig sa refrigerator, hindi niya napansin ang presensya sa likod niya.“Ano bang problema niya? Ang sungit-sungit na naman--”Click.
“Billy?”Bahagyang nagulat si Chlorothea nang may umupo sa tabi niya. Nasa cafeteria siya ng hospital, tahimik na kumakain ng late lunch matapos ang maghapong punong-puno ng emergency cases.Halos hapon na sila nakapagpahinga.“You look surprised,” nakangiting wika ni Billy. “Did I startle you?”“No,” mahinang sagot niya, saka ibinaba ang kutsara. “I was just thinking. Hindi kita napansin. What brings you here?”“We’re on break,” sagot nito. “Then I saw you, so I thought I’d come say hi. I hope you don’t mind.”“Not at all,” magaan niyang sagot.“Perfect,” ngumiti si Billy. “I heard about Stacy. I didn’t know she was sick.”Sandaling natahimik si Chlorothea.“It was sudden,” sagot niya.Mas lalong tumalim ang tingin ni Billy.“Did she tell you anyt
“Let’s talk,” wika ni Lysander pagdating nila sa bahay.Kakapasok pa lamang ni Chlorothea nang marinig niya ang tinig ng binata. Matapos ang nangyaring insidente, agad silang dumiretso pauwi. Mabigat ang katahimikan sa pagitan nilang dalawa habang isinasara niya ang pinto.“Ano naman ang pag-uusapa
Umalingawngaw ang tunog sa loob ng bus. Napatingin ang buong Strike Team sa kanila. Maging si Rowen ay napalingon.Hindi sila sanay na makita ang kanilang general na nawawala sa kontrol.Nanigas si Chlorothea sa kanyang kinatatayuan.Dahan-dahan siyang napatingin kay Ly
“Anong ginagawa mo----?!”Nagulat si Michael nang biglang itinarak ng lalaki ang isang syringe sa sariling leeg.“Hey----!”Ngunit huli na ang lahat.Napahawak ang lalaki sa kanyang leeg. Ilang segundo lang ang lumipas bago nagsimula siyang humi
“I found them!” sigaw ni Michael habang nakatuon sa laptop. Ang mga daliri niya’y mabilis na nag-iinput ng data sa program na konektado sa national security satellite.Ilang sandali lang,lu mabas sa screen ang live map. Isang maliit na berdeng ilaw ang gumagalaw.&







