Chapter Two

“Alright, bye Ma. I'll see you tomorrow,” I bid farewell to my mother and put the phone down. Pabagsak akong umupo sa swivel habang nakatitig sa maputing kisame ng opisina ko. Tanging pag-click ng mga keys sa keyboard ang naririnig sa buong silid maliban sa paghinga namin ng bagong sekretarya kong si Avern Dela Cruz.

Kakatapos ko lang makompirma ito sa ina ko na nagpupuyos na sa galit nang malaman ang sinapit ng dalaga, she insisted to come back right away. Pero ayun nga nasa New York pa sila ni Papà for an important business trip. Hindi ko mapigilang hagurin ng tingin ang makurba at matangkad na katawan ng dalaga na kanina nakatuon ang atensyon sa pagtitipa sa laptop. Sigurado akong inaasikaso na niya ang schedule ko para sa susunod na buwan, aminado akong mabilis kumilos ang dalaga. Kaya nga naiirita ako sa paulit-ulit pagtatanong ng mga kliyente ko sa bagong sekretarya ko.

“Kanina ka pa nandiyan baka gusto mong magpahinga muna,” Suhestiyon ko.

“Ay ayos lang po ako, Sir. Tatapusin ko nalang muna ito,” She insisted while her eyes on her list and resumed typing. Maayos na nakatali ang makulot niyang buhok pero mukhang lalabas na ang malulusog niyang dibdib mula sa masikit na blusang pinahiram ni Quira sa kanya.

Umiwas ako ng tingin bago pa ako makagawa ng kung ano dahil nararamdaman ko ang muling pagkabuhay ng pang-ibabang parte ng katawan ko. Maghapon kaming ganun ang set up, hands on siya sa trabaho niya.

“Sir,” Tawag niya sakin habang bitbit ang ipad at stylus, nakatingin pa rin dito.

“You need anything, Avern?” I saw her slightly jerking every time I call her by her name, hindi ako sigurado kung ano ang nangyayari sakin pero parang nahihibang na nga ako.

“Ang last appointment niyo po ay si Mr. Lu. Naipahanda ko na po ang sasakyan niyo at nagpa-reserve na po ako sa restaurant ni Sir Davin,” Wika niya na walang pag-aanlilangan at sandaling tumingin sakin bago umiwas ng tingin.

Tumayo ako at nagsimulang naglakad papunta pinto pero ganun na lamang ang pagtataka ko nang hindi siya sumunod kaya bumaling ako sa kanya.

“What are you doing there?” I asked looking at her peculiarly as if she's an alien. Her slightly thick brows knitted together before one raised, looking confused. “Sasama ka sakin, you're my secretary,”

“Ganun po ba yun, Sir. Sorry po hindi ko po kasi alam hindi na po mauulit,” Paghingi niya ng paumanhin at sumunod sakin palabas.

Nang makapasok sa kotse at ramdam ko ang pagkabalisa niya kaya pinatigil ko muna ang sasakyan.

“What's wrong, Avern?” Nag-aalalang turan ko habang inaayos ang buhok niya na nakatabing sa mukha niya.

“Hindi lang po kasi ako sanay sa ganito. Sa pagsakay ng kotse at magkaroon ng ganitong klaseng trabaho,” She explained while gently massaging he'd temple and slowly inhaled.

“Cancel the meeting, Avern,” I said and motioned the driver to head to the same destination despite the changd of plans.

“Po? Bakit po? Hindi ba papunta po tayo dun?” Nag-aalalang wika niya at tumingin sakin. Muli akong nalula sa mga berdeng mga mata niya.

“Basta,” Yun lang ang sagot ko sa kanya at kasabay pumasok sa loob. Nanlaki ang mga mata ko nang may biglang humalik sa labi ko kaya agad ko itong tinulak kung sino mang maligna ang naakit sa labi ko. My face contorted in disgust as soon as Azalea met my view.

“Hi, babe. Glad you made it,” Bungad niya sakin at akmang hahalikan ako ng bigla ko siyang hinawakan sa magkabilang balikat para pigilan.

“What's wrong with you, babe? My dad is already waiting for you,” The psycho exclaimed enthusiastically as she dragged me toward an empty table. Bigla akong kinabahan nang hindi ko nakitang sumunod si Avern, luminga-linga ako para hanapin siya pero patuloy akong hinila ng bruha. Hinablot ko ang kamay ko mula sa kanya at iniwan siya.

“Babe! Cairo, don't leave me like this!” Sigaw niya bago ako makaalis.

Nataranta ako nang walang Avern ang bumungad sa paningin ko, naglakad-lakad pa ako at laking pasalamat ko at nakita ko si Avern. Kumunot ang noo ko nang nakitang pinalibutan siya ng mga nakainom na mga kalalakihan, mukha siyang basang sisiw. She looked like she was frozen in place, absolutely helpless.

Hindi ko napigilan ang sarili kong lapitan ang sila, seryosong nakipagtinginan ako sa kanila.

“What are you doing to her?” Bulyaw ko sa kanila at hinablot ang kamay ng isa na nasa hita ni Avern, agad ko itong sinuntok. Sumunod na umatake ang dalawa pa na siyang sinalo ko ang suntok at sipa galing sa kanila.

Nadakip ko ang sipa ng isa at ibibalibag sa sahig, ang isa naman at umamba ng suntok na hindi man lang ito tumama. Nang mapatumba sila lahat ay nilapitan ko si Avern.

Ramdam ko ang panginginig niya kaya tumingin muna ako sa kanya.

“Can I?” Tanong ko sa kanya habang nakasiklop ang kamay. Hinawi ko ang mga hibla ng buhok na nakatabon sa mukha niya. Lumapit ako sa kanya at dahan-dahang ipinalibot ang mga braso sa magkabilang balikat niya.

Ramdam ko ang muling pagtango niya. I enveloped her body with warmth, making her calm down effectively. I ran my fingers into her smooth and sweet smelling jasmine scent. Little by little her heartbeat came back to normal, i planted a light kiss on her head before loosening my grip between our hug.

Akmang bibitaw na sana ako pero natigilan ako sa pasimpleng pagsandal ni Avery sa dibdib niya. Muli siyang tumingin sakin.

Her eyes locked into mine, I could feel the weird sensation in my system. Parang kinikiliti ang tiyan ko na naiimpluwensyahan niya akong ngumiti.

Wala sa sariling lumapit ako sa kanya at hinuli ang baba niya, making her focus on nothing else but me. That's when i knew i wanted her for myself, ive never experienced such thing for other woman. Or maybe this is what Mamà told us when we were little, about the true love of your life.

I want to wrap her in my hugs often, visit her, i didn't notice that I was a micrometer away from her red lips.

“Love, is that you?” Tanong isang matangkad na binata.

“Teka, sir,” Pigil niya sakin.