"Hoy, Matagal na akong nagtitimpi sayo ha! Kahit kailan talaga napakakontrabida mo, hindi porket mas nakakaangat ang posisyon mo ay may karapatan ka ng manakit ng iba!" Galit na bulyaw ko at agad na hinila si Angelica sa likod ko, basang-basa ang dibdib nito at gulo ang buhok. Hindi ko na halos makilala ang mukha dahil sa ginawa ng bruhang kasamahan namin na dapat nasa front desk.
"At sino ka naman para pagsabihan ako! You're just an employee!" Sagot ni Abby at akmang susugurin ako, malapit nitong maabot ang buhok ko.
"Kaya nga diba! Bingi ka ba girl! Nagtatrabaho nga dito diba alangan naman maging employer ako! Nah mas mabuting manahimik ka nalang bago ko pa mapakain sayo ang mop." I rolled my eyes looking at the pathetic woman. Ano bang mapapala ko eh walang common sense ang babaeng to. "Tara na, An." Nakita kong natigilan ito sapagkat hindi ko inalintana. Dinala ko si An palabas at akmang bubuksan ko na ang pintuan nang may biglang humila sa buhok ko.
Biglang umakyat ang dugo ko sa ulo, hindi ko na kailangang hulaan kung sino ang lapastangang nakakapit sa ulo ko. I turned to face her and grabbed her wrist twisting it, rubbing her annoying face on the floor.
"Sa tingin mo na magpapatalo ako? Well you've got the wrong woman. Isa pa hindi ako pinalaki para apihin mo, kung hindi ka pa titigil mas malala pa diyan ang mangyayari sayo. Kaya kung ako pa sayo at magla-lie low muna ako."
I used my hand to smoothen my hair before leaving with An. Such annoying bugs. Si Abby ang isa sa mga tao na walang ibang magawa sa buhay kaya nang aapi ng mga bagong empleyado at nuknukan ng inggit. Always preying on the weak ones kaya nga lang I'm not included.
"Hindi mo na sana ginawa yun. Baka matanggal pa tayo sa trabaho." Nakayukong sabi ni An. Napabuntong-hininga ako at tumingin ng diretso sa mga mata niya.
"An you're like a sister to me. Kaya hindi ko hahayaang may mangyaring masama sayo o may umaapi sayo. Alam mo naman na maikli lang ang pasensya ko at wala akong pakialam kung tangalin nila ako. Pero iba na ang usapan kapag ikaw na ang nadamay. Huwag mong sisihin ang sarili mo, desisyon ko to. Ayokong nakikita kang nagkakaganito. Alam kong kaya mo ang sarili mo pero hindi ko kaya na gawin ng sino man ang ginawa ng Abby na yun lalong-lalo na sa harapan ko. " Mahina ko siyang tinulak papasok sa cubicle at binigyan ng extra na damit na dala ko. " Magbihis ka na. "
Wala siyang nagawa kundi tumango na lamang.
"Avern! Hoy babaita ka! Anong nangyari ayos ka lang ba? Si An? Kumusta?" Pumasok ang isang lalaking humahangos or should I say a gay.
"Manahimik ka muna Dwyne. Nagbibihis pa siya."
Agad niyang sinipat kung may mga injury ba ako at nang matapos ay binatukan ako nito.
"Palaaway ka talaga kahit kailan." Sinaaman ko ito ng tingin.
"Nagsalita ang mabait."
"Sus kulang pa ang ginawa mo sa bruhang yun. Hindi lang si An ang inaapi nun. Pero umiwas ka muna sa gulo dahil may VIP guest daw at kanina ka pa tinatawag. Lagot ka." Panunukso niya.
Binatukan ko ito pabalik at tumatakbong tinungo ang counter. May mga nakatambak na mga order. I could feel Alessia's glare, siya ang naka-assign sa counter at isa din siya sa mga close na kaibigan namin ni An. Looks like she's looking out for us, sigurado akong pagtatakpan na naman kami nun.
"I serve mo na sa taas kanina pa sila naghihintay." Sabi niya at bumalik sa ginagawa. Alam kong gusto pa niya ako sermunan pero pinipili niyang ipagpaliban muna ito.
Tahimik akong sumunod sa sinabi ni Alessia.
Habang naghihintay na bumukas ang elevator ay sinipat ko ang mga nakalagay na instructions kung saang table ito dadalhin.
Sa ground floor ang main counter kung nasaan ang cafe, second floor ay ang diner, third ang mini library and teashop at ang sa rooftop naman ang pinaparentahan para sa mga exclusive or VIP guests. Narinig kong bumukas ang elevator akmang papasok na ako nang makaramdam ako ng malakas na puwersa mula sa beywang ko at nanlaki ang mga mata ko nang makaramdam ng malambot na bagay na dumampi sa labi ko.
Nagtagpo ang paningin ko sa mga purple—no amethyst eyes. Ang ganda ng mga mata, mahahaba ang pilik mata at kilay nito at nagmamalaki ang matangos nitong ilong. Ang mamula-mulang labi nitong—nakalapat sa labi ko?! Malakas ko itong tinulak palayo ngunit pinigilan ako nito, hinablot nito ang batok ko na sanhi ng paglalalim ng halik.
How intoxicating but—
I tried to wiggle myself out of his grasp. Aba hindi din ako magpapatalo, tinugon ko ang halik nito at marahas na kinagat ang labi na nauwi sa pagdugo ngunit lalo ako nitong idinikit sa katawan nito. What the heck? Marahas nitong s******p ang labi at dila ko, naghahabol na ako ng hininga pero hindi pa rin ito lumalayo.
Sinipa ko ang binti nito at nang niluwagan nito ang pagkakahawak sakin ay sinuntok ko ang mukha nito at sinapul ng sipa ang tiyan na nagpabagsak sa kanya. Nakahawak ito sa sarili habang galit na tumingin sakin na tila pinapatay na ako sa isipan nito.
"That's what you get for being disrespectful. You should've asked for my consent before touching." Mariin kong saad at nanlulumong tiningnan ang pagkain at mga gamit na nagkalat sa sahig. "Mukhang maiibsan na naman ang sweldo ngayong buwan. Pano na kaya ang renta ko sa apartment?" I clicked my tongue as I began cleaning up.
"If that's the case then why don't you have a night with me?" I heard a baritone voice from the back. Halatang galing iyon sa estrangherong bastos na walang modo dahil wala pa namang damadating o naglalakad na tao maliban sa amin.
"Konting paalala lang Kuya cafe po ito hindi bar kung gusto mo ng ka hook up huwag dito. Sakalang hindi ka man nakikinig at bingi o manhid ka man bahala kang manigas diyan. Anong akala mo sakin pick-up girl? Atsaka bakit ka nakikinig sa sinasabi ko?" Taas kilay kong buntong sa kaniya.
I heard him chuckled as if emphasizing his amusement.
"Let's make a deal then."
“Alright, bye Ma. I'll see you tomorrow,” I bid farewell to my mother and put the phone down. Pabagsak akong umupo sa swivel habang nakatitig sa maputing kisame ng opisina ko. Tanging pag-click ng mga keys sa keyboard ang naririnig sa buong silid maliban sa paghinga namin ng bagong sekretarya kong si Avern Dela Cruz. Kakatapos ko lang makompirma ito sa ina ko na nagpupuyos na sa galit nang malaman ang sinapit ng dalaga, she insisted to come back right away. Pero ayun nga nasa New York pa sila ni Papà for an important business trip. Hindi ko mapigilang hagurin ng tingin ang makurba at matangkad na katawan ng dalaga na kanina nakatuon ang atensyon sa pagtitipa sa laptop. Sigurado akong inaasikaso na niya ang schedule ko para sa susunod na buwan, aminado akong mabilis kumilos ang dalaga. Kaya nga naiirita ako sa paulit-ulit pagtatanong ng mga kliyente ko sa bagong sekretarya ko. “Kanina ka pa nandiyan baka gusto mong magpahinga muna,” Suhestiyon ko. “Ay ayos lang po ako, Sir. Tatapusin
Ginawa namin ang lahat upang makontak sila pero wala pa rin kanina pa kami ni Helia nakaabang sa susunod na pagtawag. Sigurado akong namumugto ang mga mata ko, mabuti nga tinulungan ako ni Helia. Hindi naman ako masisisi ng pinsan ko dahil alam niya ang pinanggagalingan ng pag-aala ko. Biglang tumunog ang selpon at agad na sinagot ni Helia ito, nagkasundo kami na siya ang kakausap dahil alam kong hindi ko kakayanin ang maririnig ko. She turned on the loudspeaker so that I can hear it. ‘Hello, Ate. Nasa hospital kami...si Nanay nabaril siya at kasalanan ko,” Humagulgol na sabi ni Ciana. “Bakit ano ba kasi ang nangyari?” “Habang kumakain po kasi kami ay bigla kaming nakarinig ng pagsabog, tinulungan ako ni Nanay na makatakas. Nagpa-iwan siya sandali pero binalikan ko siya, hindi sana siya mapapano pero bigla akong nakita ng nakaitim na mga lalaking may hawak na mga baril at pinaputukan nila kami,” “Makakatakas na sana kami pero may humarang sa daan at muntik na akong barilin, si Na
Nag-umpisa akong magtrabaho sa Villagracia Tower. Mabuti nalang ay may ni-recruit si Helia na tao para magbantay kay Nanay at Ciana kaya kahit malayo ako ay hindi na ako gaanong nag-aalala sa kanila. Nakalabas na din ang mga ito sa hospital noong nakaraang linggo at sa awa ng Diyos ay bumubuti na ang kalagayan ni Nanay. Patuloy ang pag-contact sakin ni Quira. Halos tatlong linggo na akong nagtatrabaho dito at masaya ako na may naging kaibigan ako. Wala namang problema dahil karamihan mabait at mapagpasensya kahit mainitin ang ulo ng mga nangangasiwa sa mga iba't ibang departamento. Nadiskubre ko na si Jie pala ang anak ni Manong, hindi ko alam kung coincidence lang iyon o hindi. Madalas itong nakikipagdaldal sa mga empleyado kahit magkaiba ang departamento, hindi ko alam kung anong gagawin ko sa kanya. Tulad ngayon, inimbita kami sa isang malaking pagtitipon para sa kaarawan ng kapatid ni Sir Cairo. Actually, kailangan talaga naming umatend dahil mandatory at masquerade ang theme.
“What in the name of freak was that?! Are you alright, Avern?!” Bulalas ni Helia nang makapunta kami sa veranda. Tinitigan ko siya, hindi ko makalimutan ang nakita ko. My heart felt as if someone used a sledgehammer to smash it into pieces. Wala sa sariling tumango ako at napasandal sa railings, nanghihina na ang mga tuhod ko. “Bakit masakit, Hel?” Itinuro ko ang aking puso, hinding ang aking mukha sa pagitan ng aking buhok. Mahina ko itong pinupokpok, hinablot ni Helia ang braso ko at pinasandal ako sa kanya. She locked her slender arms around me, sharing her warmth. “Nagdadalaga na ang Avern namin,” Helia teasingly muttered, pinching my cheek. I tsked at her, biting my lips. “Natural na sasakit yan, nagmamahal ka na eh,” Pamimilosopo niya.Ramdam ko ang pagtingala niya, ang kanyang tingin ay nakatuon sa mga bituin habang kumikinang ang liwanag ng buwan. “Have you tried it too?” I asked curiosity, looking up to her. “Of course. Malalaman ko ba kung hindi diba? I had boyfriends
Nanlaki ang mga mata ko at muntik mahulog ang panga ko sa gulat. Legit?“Weh? Sure ba yan teh?” Nagtatakang tanong ko sa kanya, tinaasan ko pa ito ng kilay. Marahas ako nitong binatukan at ininguso ang couch. “Ay hindi bhe, keme lang,” Pamimilosopo ni Helia at tumabi sakin. “Ganito kasi yan, nung unang pumunta ako dito sa Maynila ay ilang beses akong nag-apply pero lagi akong nire-reject. Hanggang sa may nakilala akong babae at ang babaeng yun pala ang girlfriend niya, siya mismo ang nagrekomenda sakin kay Dominique. Hindi ko pa alam nun dahil ayun nga baguhan ako,” Tumango ako. “Naging sekretaya niya ako ng ilang taon at sa panahong iyon ay napagtanto ko na nahuhulog na ako sa kanya. At napakatagal ng panahon para malaman ko iyon, nang inimbitahan ako nito sa kaarawan nito ay yun din ang araw na nag-propose ito sa kasintahan nito. Hindi ko alam ang gagawin ko kaya umalis ako at ilang linggo na hindi nagpakita sa kanya. Nang bumalik ako ay nakita kong may dala-dalang envelope yung
Bumuga ako ng malalim na hininga, hindi ako makatulog ng maayos. Lumalamlam ang mga mata ko halatang pagod, hindi pa ako nakapagsuklay ay nagising ako sa ingay sa loob ng bahay. Bumungad sakin ang excited na si Jie na bitbit ang bag at nakasuot pa ng shades. “Rise and shine, Ate Vern,” Masiglang bati niya at tinulungan akong bumangon muna sa higaan. Kinuskos ko ang mata ko at humikab, I should reschedule my bedtime. “Magbihis ka na, Avern. Ikaw nalang ang hinihintay namin,” Nakangising wika ni Helia na nakasuot ng beige na crop top at maong na shorts. Bumaba ang tingin ko sa lapag, nanlaki ang mga mata ko ng makita ang bag ko. Agad-agad?! Ang aga pa ah!“Teka nga, ang aga pa,” Reklamo ko habang hinihilot ang sintido. “Kaya nga, para maaga tayong makarating. Hiniram ko kay Papa ang taxi niya para makapagbakasyon tayo, mabuti nga ay pumayag yun. Tigas pa naman ng bungo nun,” Sabi ni Jie habang bahagyang binaba ang shades. “Sige sandali lang,” Dali-dali kong inayos ang sarili ko at
“What do mean, sir? Bakit naman kita iiwasan? Teka bakit ka nga ba nandito, last time I checked hindi ikaw ang hiningan ko ng tulong. And please let my wrist go?” Kunot-noong wika ko at nagbaba ng tingin sa kamay nitong nakahawak sa pulsuhan ko. “I won't. Not unless you tell me the reason of your avoidance,” Kunot-noong giit nito. Hindi ko maitatanggi ang pag-uumapaw ng kagwapuhan nito sa suot nitong polo at khaki shorts, nakakaasar ang lalaking to. Kung nagsaboy ng kagwapuhan ang Diyos ay ito ang naunang sumalo nito. “You even ignored me last night, I called you multiple times but you didn't respond,” Nagtagpo ang kilay niya, hindi niya maalalang tumawag o pinansin man lang siya nito. Alam niyang um-attend ito kagabi at ang unang engkuwentro nila ay nung pumasok siya sa cr. “Anong ibig mong sabihin? I didn't know you were looking for me,” Naguguluhang tanong niya. Nagbuga ito ng malalim na hininga at dahan-dahang binitawan ang pagkakahawak nito sa pulsuhan niya. “You were busy m
“Wala naman, naalala ko lang sila Nanay. Hindi pa kasi tumatawag si Ate Lorna,” Nag-aalalang wika ko at nagpatuloy sa pagkain. “Avern, nagpapahinga si Nanay. Diba kakatapos lang ng pagpapa-opera niya. Don't worry too much, hindi mabuting ganyan ka nalang lagi. Hindi mo mae-enjoy ang pagiging dalaga mo,” Tugon ni Helia. “Tumpak, Ate Hel. Ganyan din ako kay Papa pero hindi na sila bata teh keri na nila ang sarili nila, tandaan mo may sarili din silang buhay. Maybe you'll get used to it, we only live once and we should enjoy it. Ipagdiwang natin ang pagiging single natin!” Nakangiting suhestiyon ni Jie at itinaas niya ang wine glass. “Cheers!” Our glasses clinked, drinking the wine in our glasses. “Ano po ba ang rason kung bakit kayo lumuwas dito?” “Dahil sa hirap bhe. Ayaw kong manatiling sa probinsiya at manood lang, masakit sa loob lalo na alam kong may magagawa ako. Sa awa ng Diyos ay medyo umaayos na ang lagay ng buhay namin. Diba, Vern?” “Oo naman, alam mo ba dito din yan nag