2. Tanda teleportasi

Kabut di ujung pelataran terbelah sepenuhnya. Sesosok wanita muncul dari baliknya.

Langkahnya tertatih, napasnya tersengal, jubah nya robek di beberapa bagian dan berlumur darah kering. Rambutnya terurai acak, sebagian menempel di wajahnya yang pucat. Namun, matanya tajam. Terlalu tajam untuk seseorang yang tampak hampir roboh.

Gran Dong langsung menyipitkan mata.

“Manusia…?”

Wanita itu tidak menjawab.

Dalam satu gerakan cepat yang sama sekali tidak selaras dengan tubuhnya yang tampak sekarat, ia mengibaskan tangannya.

WHUUUSH!

Selembar tanda spiritual melesat seperti kilat hijau, menembus tekanan asap hitam dan menempel tepat di punggung Qu Cing.

Plak!

Tanda itu bergetar, garis-garis rune di permukaannya menyala redup.

“Apa yang kau lakukan!” Gran Dong menggeram.

Wanita itu menekan lututnya ke tanah, satu tangan menyangga tubuhnya, tangan lain membentuk segel aneh. Bibirnya bergerak cepat, suaranya serak.

“Aktifkan… tanda!”

Tanah di sekitar Qu Cing bergetar. Dari bawah batu pelataran, akar-akar hijau gelap menerobos keluar, melilit tanda teleportasi di punggung bocah itu. Daun-daun kecil bermekaran seketika, memancarkan cahaya kehijauan.

Seo Rang tersentak.

“Pengendali tumbuhan…?!”

Wanita itu memejamkan mata, dahinya berkeringat.

“Jaringan akar… hubungkan koordinat lama…” gumamnya. “Portal darurat… buka!”

Rune pada tanda teleportasi menyala terang.

Di bawah tubuh Qu Cing, lingkaran cahaya terbentuk retak, seperti sesuatu yang dipaksakan aktif di ambang kehancuran.

Gran Dong mengangkat tombak kegelapannya.

“JANGAN BIARKAN—!”

Terlambat.

WHUUUS!

Tubuh Qu Cing tenggelam ke dalam cahaya, seolah ditelan oleh tanah itu sendiri. Dalam sepersekian detik sebelum segalanya gelap.

Ingatan Qu Cing yang nyaris hancur tersentak terbuka. Ia melihat sebuah pelataran sempit berbentuk lingkaran.

Portal teleportasi.

Saat ia melihat portal itu, muncul bayangan dirinya sendiri dan teman sekelasnya. Di sana, mereka tampak sedang menyusun batu spiritual. Itu adalah moment beberapa waktu lalu.

Bayangan itu bergetar.

Satu sosok lain muncul lagi seperti pantulan di permukaan air yang retak.

Jubah oranye pucatnya berkibar pelan. Rambutnya terikat rapi. Jia Gong An, sang ahli tanda dengan kekuatan pengendali tumbuhan.

Bayangan wanita itu melangkah ke tengah lingkaran portal, tepat di atas susunan batu spiritual yang belum sempurna. Ia menunduk, menyentuh salah satu rune dengan jemari gemetar.

Ia mengangkat kepala. Tatapannya tegas, berbeda dari tubuh yang nyaris roboh di dunia nyata.

“Karena Guru telah menyelamatkanku,” ucapnya pelan, tapi setiap kata terasa menghantam, “maka… aku tidak akan menyia-nyiakan kehidupan ini!”

Darah hangat menetes dari tubuh anak itu. Setetes darah, jatuh tepat ke pusat susunan batu.

Klik!

Portal aktif.

Pelataran itu kini terbuka berdenyut liar, menyedot tubuh Qu Cing sepenuhnya.

Namun, tidak ada seorang pun yang menyadari, di antara akar-akar yang menjulur dari tanah, seutas tumbuhan merambat dengan daun bergerigi ikut terseret, ujungnya menyentuh cahaya portal… lalu menghilang bersama Qu Cing.

Whuuuus!

Cahaya padam.

Pelataran Perguruan Long Ji kembali sunyi.

Hanya tersisa retakan tanah, sisa akar yang mengering, dan tanda teleportasi yang hangus menjadi abu.

Cahaya portal lenyap sepenuhnya.

Hening.

Sesaat, pelataran Perguruan Long Ji terdiam, seolah dunia ikut menahan napas.

Lalu, aura kegelapan Gran Dong meledak tanpa kendali. Asap hitam menyembur ke langit seperti badai, menghantam pilar-pilar batu hingga hancur berkeping. Tanah terbelah, retakan menjalar liar seperti luka menganga. Iblis merah dan hijau terlempar ke segala arah, sebagian bahkan hancur sebelum sempat menjerit.

“AAAAARGH!!”

Aura kegelapan Gran Dong meledak, menghantam pilar-pilar batu hingga runtuh. Tanah terbelah, iblis-iblis bawahan terpental tanpa sempat menjerit.

Namun amukan itu berhenti tiba-tiba.

Gran Dong menatap tanah kosong tempat bocah itu menghilang, napasnya berat.

“DIA… LOLOS?!”

Tombak kegelapan di tangannya menghantam tanah kosong tempat Qu Cing tadi terbaring. Ledakan menghancurkan pelataran, batu-batu terangkat lalu runtuh kembali seperti hujan puing.

“CARI DIA!!” raungnya.

“BALIKKAN SETIAP JENGKAL TANAH! AKU MAU ANAK ITU! HIDUP ATAU MATI!!”

Namun, tidak ada jejak. Tidak ada sisa koordinat. Tidak ada resonansi portal yang bisa diikuti.

Seo Rang berdiri beberapa langkah di belakangnya, jubah hitamnya berkibar pelan, nyaris tak tersentuh oleh amukan aura Gran Dong. Tatapan matanya tajam, dingin, jauh lebih tenang dibanding Raja Iblis Hitam itu.

“Koordinatnya tertutup,” gumamnya pelan.

“Portal itu bukan sekadar pelarian, tapi pemutusan jalur.”

Gran Dong berbalik, mata merahnya menyala liar.

“KAU BILANG APA?!”

Seo Rang melirik sisa abu tanda teleportasi, lalu ke akar-akar kering yang tersisa.

“Pengendali tumbuhan itu,” lanjutnya tenang, “tidak mengirimnya sembarangan. Ia menghubungkan bocah itu ke titik yang dilindungi… atau setidaknya, titik yang tidak bisa kita jamah dengan mudah.”

Pandangan Seo Rang bergeser.

Ke sosok wanita yang terjatuh di tengah pelataran.

Jia Gon An.

Tubuhnya ambruk bersandar pada tanah retak. Napasnya tersengal, darah mengalir dari sudut bibirnya. Jubahnya kini benar-benar koyak, kekuatan spiritualnya hampir habis.

Gran Dong menoleh. Aura pembunuhannya beralih.

“Kau,” desisnya rendah. “Perempuan sialan!” Asap hitam merayap, mengikat tubuh Jia Gon An seperti rantai.

Namun, wanita itu tertawa kecil. Batuk darah menyertainya, tapi senyum itu tetap terukir di wajahnya. Bukan senyum kemenangan… melainkan kepuasan yang tenang.

“Setidaknya…” ucapnya lirih, suaranya nyaris hilang, “…aku berhasil.”

Gran Dong menggeram. “Kau pikir, kematianmu berarti sesuatu?”

Jia Gon An mengangkat kepala dengan susah payah. Matanya redup, tapi sorot di dalamnya masih hidup.

“Aku tahu… pilihan ini akan menagih harga yang jauh lebih besar,” katanya pelan.

Seo Rang mengerutkan kening tipis.

Jia Gon An menutup mata sesaat, napasnya semakin dangkal. Ia membuka mata sekali lagi, menatap langit yang retak. Kepalanya terkulai.

Namun senyum itu tidak hilang.

Gran Dong mengangkat tangannya perlahan. Aura kegelapan kembali memadat, berputar di sekeliling lengannya seperti pusaran maut.

“Kalau begitu,” katanya dingin, “aku akan menghancurkan segalanya, hingga bocah itu tidak punya tempat untuk kembali!”

Asap hitam bergolak.

Sebelum serangan itu dilepaskan, salah satu iblis bawahan yang berlutut di kejauhan tersentak, matanya melebar.

“Tu—Tuan!” serunya tergesa. “Ada desas-desus lama… bahwa bocah itu memiliki keterkaitan dengan Bangsa Siluman Kera. Kemungkinan besar tujuannya adalah Lembah Siluman Kera.”

Gerakan Gran Dong terhenti sepersekian detik.

Mata merahnya menyipit tajam.

“Oh, benar… Lembah Siluman Kera.”

Sudut bibirnya terangkat tipis.

“Kalau begitu,” gumamnya rendah, “biarkan dia bersembunyi di sana.”

Tanpa ragu lagi, Gran Dong melesatkan serangannya.

Asap hitam memadat menjadi tombak gelap dan—

Jleb!

Serangan itu menembus lurus ke dada Jia Gong An.

Tubuhnya terangkat sesaat sebelum terhempas ke tanah. Darah memercik, napasnya tersendat, nyaris terputus.

Gran Dong bahkan tidak menoleh lagi.

“Cari ke Lembah Siluman Kera,” perintahnya dingin sambil berbalik pergi. “Jika bocah itu masih hidup… aku akan menghancurkan tempat itu.”

Asap hitam menyapu pelataran, dan para iblis menghilang satu per satu.

Kesunyian kembali turun.

Jia Gong An terbaring tak mengerti arah. Pandangannya buram, suara dunia menjauh.

"Jadi… sampai di sini saja…"

Ia tersenyum lemah. Kesadarannya hampir padam. Saat itu, cahaya hijau lembut menyinari wajahnya. Aroma dedaunan basah dan tanah hidup menyelimuti udara.

Sesosok wanita berdiri di hadapannya.

Mata hijau jernih seperti zamrud menatapnya tenang. Gaun putih kehijauan yang dikenakannya memancarkan cahaya lembut, dan di sekelilingnya, partikel hijau berkilau seperti serbuk cahaya hidup.

Jia Gong An membelalakkan mata. Napasnya berhenti sepersekian detik.

“Kau…?”

Kata itu terhenti di bibirnya. Dan dunia kembali sunyi.