5. Siapakah si tumbuhan?

Cahaya hijau di ujung jemari wanita itu bergetar.

Ia menarik napas pendek, lalu dengan tekad keras hendak kembali menyalurkan energi ke dalam tubuh Qu Cing. Retakan pada tanda matahari memang telah tertahan, namun aliran di bagian terdalam masih rapuh. Sedikit lagi… hanya sedikit lagi, pikirnya.

Namun sebelum cahaya itu sempat menguat, sulur hijau tiba-tiba menjulur cepat.

Sulur itu melilit pergelangan tangan wanita tersebut dengan lembut, menghentikan aliran energi sebelum kembali mengalir.

“Cukup,” ucap sebuah suara kecil. “Jika Anda memaksakan diri… Qu Cing tidak akan senang, Bibi.”

Gerakan wanita itu terhenti. Cahaya hijau meredup sepenuhnya. Ia terdiam beberapa detik, seolah memastikan bahwa yang barusan ia dengar bukan halusinasi akibat kelelahan. Lalu ia menoleh perlahan, matanya menyapu sekeliling cekungan batu.

“Siapa…?” gumamnya.

Tidak ada siapa pun.

Hanya Qu Cing yang terbaring di pangkuannya. Batu-batu besar yang dingin. Dan... tumbuhan merambat itu.

Sulur-sulur hijau yang sejak tadi bergetar kini diam, ujungnya masih melilit ringan pergelangan tangannya. Daun-daunnya sedikit menguncup, seolah waspada.

Dahi wanita itu berkerut.

Ia menatap tanaman itu lebih saksama. “Tunggu…” katanya pelan. “Tadi… kamu yang berbicara?”

Sulur itu bergerak kecil, seperti anggukan.

“Siapa lagi?” jawabnya santai. “Di sini hanya ada aku.”

Hening...

Angin hutan berdesir pelan, membawa aroma tanah lembap dan daun tua. Mata hijau wanita itu sedikit melebar.

“Tanaman… berakal?” gumamnya.

Sulur itu mengendurkan lilitannya, namun tidak sepenuhnya menjauh, seolah masih berjaga.

“Aku tidak berniat lancang,” ujarnya. “Tapi tubuh Anda sudah melewati batas. Jika Anda memaksakan diri sekarang, energi Anda akan runtuh lebih dulu daripada lukanya tertutup sempurna.”

Wanita itu menunduk, menatap jemarinya sendiri. Sedikit gemetar. Darah tipis masih membekas di sudut bibirnya.

Ia menghembuskan napas panjang.

“…Aku tahu,” ucapnya lirih.

Pandangan matanya beralih ke wajah Qu Cing. Bocah itu masih tak sadarkan diri, namun napasnya kini lebih teratur. Dada kecilnya naik turun perlahan, tidak lagi tersendat seperti sebelumnya.

“Kalau begitu,” lanjut si tumbuhan pelan, “izinkan aku menjaga sisanya.”

Wanita itu mengangkat kepala kembali, menatap tanaman itu dengan sorot yang berubah.

“Jadi kamulah,” katanya pelan. “Yang membungkusnya. Yang menyembunyikannya. Yang membawanya menjauh dari jejak iblis?”

Sulur itu bergetar kecil.

“Kalau aku tidak melakukannya,” jawabnya jujur, “dia sudah mati sebelum Anda tiba.”

Wanita itu terdiam.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang dalam. Lalu ia tersenyum tipis yang begitu tulus.

“Terima kasih,” katanya akhirnya.

Ia menarik tangan Qu Cing kembali ke dadanya, memeluknya dengan lebih hati-hati. Cahaya hijau tidak lagi mengalir deras, hanya sisa kehangatan yang menempel, menjaga agar aliran energi tidak kembali liar.

Sulur hijau itu tiba-tiba bergerak kecil, seolah baru teringat sesuatu.

“Oh iya,” katanya ringan, nyaris terlalu santai untuk situasi genting seperti ini. “Sebenarnya… ada cara supaya dia bisa pulih lebih cepat.”

Wanita itu mengangkat kepala seketika. Mata hijaunya yang semula redup kembali memancarkan fokus tajam.

“Cara?” ulangnya. Ada nada waspada, tapi lebih kuat rasa penasaran di dalamnya. “Apa maksudmu?”

Sulur itu menggeliat pelan, ujungnya melingkar ke udara seperti seseorang yang mengangkat jari saat ingin bercerita.

“Aku tidak bilang ini metode agung atau teknik rahasia,” ujarnya. “Tapi untuk kondisi seperti ini… cukup efektif.”

Wanita itu sedikit memiringkan kepala, menunggu.

Hening sesaat, lalu si tumbuhan terkekeh kecil. Suara itu terdengar aneh, campuran antara gesekan daun dan tawa tertahan.

“Aku mengenalnya,” katanya tiba-tiba.

Gerakan wanita itu terhenti.

“Mengenal… Qu Cing?” tanyanya pelan.

“Mm.” Sulur itu mengangguk kecil. “Kami pernah belajar di tempat yang sama. Perguruan Long Ji.”

Mata wanita itu menyempit tipis, terkejut. Ia menatap tanaman itu lebih saksama, seakan mencoba menembus bentuk hijau di hadapannya dan melihat sosok di baliknya.

“Kamu…” gumamnya. “Teman seperguruannya?”

“Teman sekelas,” koreksinya ringan. “Atau setidaknya… pernah.”

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan nada yang lebih lembut, seperti mengenang sesuatu yang jauh.

“Dulu, sebelum semua kekacauan ini, dia pernah membuat sesuatu.”

Sulurnya bergerak pelan, membentuk lingkar kecil di tanah.

“Katanya ramuan ajaib.”

Wanita itu terdiam. Alisnya terangkat tipis.

“Ramuan penyegel?” tebaknya.

“Bukan,” jawab si tumbuhan cepat, lalu terkekeh lagi. “Aku juga sempat percaya waktu itu. Dia bilangnya dengan wajah serius sekali, seolah menemukan teknik kuno yang terlarang.”

Nada suaranya mengandung geli yang tak disembunyikan.

“Tapi aku penasaran. Jadi aku cari tahu sendiri.”

Wanita itu menahan napas tanpa sadar.

“Dan?” tanyanya.

Sulur itu bergoyang kecil, seperti orang yang mengangkat bahu.

“Ternyata bukan ramuan ajaib sama sekali,” katanya. “Cuma ramuan penambah tenaga. Sangat sederhana. Dia mengatakan itu ramuan ajaib, alih-alih hanya untuk menyembunyikan kemampuannya.”

Wanita itu berkedip. “Penambah tenaga?”

“Iya.” Ada nada geli yang hangat di suaranya. “Namanya Degan.”

Hening...

Angin berdesir pelan di antara bebatuan. Mata hijau wanita itu melebar sedikit, lalu tanpa sadar sudut bibirnya terangkat.

“…Degan?” ulangnya.

“Air buah kelapa muda,” jawab si tumbuhan lugas. “Segar dan ringan. Cocok untuk tubuh yang hampir runtuh karena kehabisan energi, tapi belum boleh menerima aliran besar lagi.”

Wanita itu menunduk, menatap wajah Qu Cing. Bocah itu masih terlelap, tapi rona pucatnya sedikit memudar.

“Kalau aku meminumnya…” gumamnya perlahan, lebih pada dirinya sendiri.

“Itu tidak akan menambah kekuatan Anda,” potong si tumbuhan jujur. “Tapi akan menahan kelelahan Anda agar tidak runtuh sekarang. Dengan begitu, sisa penyembuhan bisa berjalan alami… dan dia punya kesempatan lebih besar untuk bangun lebih cepat.”

Wanita itu terdiam. Lalu ia tersenyum.

“Anak itu…” katanya pelan. “Bahkan dalam keadaan seperti ini, masih meninggalkan jalan keluar.”

Ia mengangkat pandangan ke arah tanaman itu. “Bisakah kamu menyiapkannya?”

Sulur hijau itu bergetar yakin.

“Bisa,” katanya pelan. “Tapi aku harus keluar lebih dulu… aku belum pernah melihat tanaman itu secara langsung.”

Wanita itu tidak langsung menjawab.

Ia menatap celah-celah batu di sekeliling cekungan, lalu ke bayangan pepohonan yang saling bertaut di luar. Hutan Lembah Siluman Kera tampak tenang… terlalu tenang.

“Keluar dari sini, berarti membuka diri pada apa pun yang sedang mengintai.” ucapnya akhirnya, suaranya sangat rendah.

Sulur hijau itu menegang sedikit.

“Aku tahu,” katanya jujur.

“Itulah sebabnya aku yang pergi.”

Wanita itu menunduk, menatap Qu Cing yang masih terlelap di dadanya. Napas bocah itu stabil, tapi lemah. Terlalu rapuh untuk dipindahkan lagi.

Ia mengangguk pelan.

“Kalau kau merasakan sesuatu yang salah,” katanya, “kembalilah! Jangan paksakan.”

Sulur itu bergetar kecil, seperti mengangguk.

“Aku cepat,” ujarnya ringan, tapi kali ini nadanya tidak sepenuhnya santai.

Perlahan, sulur-sulurnya melepaskan diri dari tanah cekungan. Daun-daunnya merapat, warna hijaunya meredup, menyatu dengan bayangan hutan. Ia menyelinap menuju celah sempit di antara batu dan akar besar.

Begitu ujung tubuhnya menyentuh tanah luar, hutan berdesir. Seolah sesuatu di kejauhan menyadari… ada yang bergerak.

Sulur itu berhenti sepersekian detik.

“…Hutan ini,” gumamnya lirih, hampir tak terdengar, “tidak sendirian.”

Namun ia tetap melangkah keluar.

Di dalam cekungan, wanita itu menutup mata sesaat, memeluk Qu Cing lebih erat. Cahaya hijau tipis kembali muncul, hanya untuk menghangatkan tubuhnya.

Di luar, bayangan pepohonan bergoyang pelan.

Dan di antara kabut tipis Hutan Lembah Siluman Kera, sesuatu… mulai bergerak.