The Atonement

Matapos ang buong maghapon na pagtitinda sa palengke ay napapasiyahan ni Clarissa na umuwi na pagkatapos niyang magtinda ng bagoong. Dala-dala niya ngayon ang isang balde ng natirang bagoong. Iuuwi niya iyon sa bahay dahil ititinda niya ulit iyon kinabukasan."---Mga kababayan,hinihingi po naming ang inyong suporta. Sana po ay iboto ninyo si Manong Ricardo Esquivel para sa pagka-Congressman. Maraming Salamat po sa inyong lahat!" biglang dumaan ang campaign car ni Ricardo Esquivel, at tumatakbo ang matanda bilang Congressman ng 3rd District ng Pangasinan.Nag-iikot ngayon ang mga campaigners ng mga Esquivel sa kanilang mallit na bayan sa San Carlos City, Pangasinan. Base sa mga naririnig niya na kuwentuhan sa mga palengke ay malakas ang laban ni Manong Esquivel. Kahit ang kanyang Tatay at ang kanyang Kuya ay pursigidong iboto ang matandang Esquivel.Naglalakad siya ng mabagal habang hinahabol ng tingin ang papalayong campaign car ng mga Esquivel nang biglang may bumangga sa kanya. Nabi

Mabilis na lumipas ang mga araw. Sa ngayon nga ay opisyal nang nagsimula sa trabaho si Clarissa bilang kasambahay ng pamilya Esquivel."Clarissa, iha... Pakilinisan muna ang mga kuwarto sa itaas bago pa makauwi ang mga amo natin sa pagdya-jogging nila. Tiyak na magsa-shower sila pag-uwi at pagkatapos ay mag-a-almusal sila pagdating." ang utos sa kanya ni Aling Maring, ang mayordoma ng pamilya Esquivel."O-Opo." iyon na lamang ang naisagot ni Clarissa pero lihim siyang kinakabahan.Papasok siya sa kuwarto sa kuwarto ni Rafa Esquivel at alam niya na marami siyang makikita at makikilala niya ng konti ang pagkatao ng lalaki...Umakyat na siya sa second floor ng mansyon habang dala-dala niya ang walis tambo at ang basahan. Sinabihan siya ni Ma'am Maring na ang unang kuwarto sa kanan ang una niyang linisan dahil iyon ang kuwarto ni Rafa.Nagtaka siya nang makita niya na nakabukas ng kaunti ang kuwarto ni Rafa. Dahan-dahan siyang pumasok upang makapaglinis na siya.Nang makapasok na siya sa

Halos hindi na magkandahumahog ang lahat ng staff ng pamilya Esquivel. Mayroong isang malaking pagtitipon ang pamilya ngayong gabi.Ngayong gabi ang victory party ni Don Ricardo Esquivel. Nanalo ito by landslide nitong kakatapos lamang na eleksyon. Ito na ngayon ang bagong Governor ng Pangasinan.Halos nandoon ang lahat ng populasyon ng San Carlos City. Napakaraming tao ang dumalo sa victory party ng bagong Governor, kaya naman abala si Clarissa at iba bang househelp staff sa pag-i-estima sa mga bisita...Nagkakasayang sumasayaw ng ballroom ang mga bisita nang biglang huminto ang tugtog. Nakita ni Clarissa si Governor Ricardo Esquivel na may hawak na mikroponyo."Mga kababayan at mga kaibigan ko, gusto kong kunin ang oportunidad na ito na magpasalamat sa inyong suporta sa akin nitong nakaraang eleksyon. Hindi ko po mararating ang tagumpay na ito kung hindi dahil sa inyo..."Nagpalakpakan ang lahat ng mga bisita matapos nilang marinig ang unang bahagi nh speech ng Governor."---At gust

Dumating ang araw ng birthday party ni Jasmine. Sa ngayon nga ay nakasakay sina Clarissa at Lilet sa sasakyan ni Ralf. Samantalang sina Rafa at Jasmine naman ay may sariling sasakyan. Papunta sila ngayon sa isa sa mga private beach resort na pagmamay-ari ng kaibigan ni Jasmine sa Lingayen, Pangasinan. Mabilis lang ang magiging biyahe nila dahil may sariling mga sasakyan, at wala namang masyadong traffic sa dadaanan nila... "Salamat sa pagsama ninyo sa amin, Clarissa at Lilet. Sa totoo lang ay nag-aalangan akong sumama dahil ayaw ko namang maging third wheel kina Rafa at Jasmine. Pero nang malaman ko na kasama pala kayo ay um-oo na agad ako." ang nasabi ni Ralf, habang nagda-drive ito. "Sa totoo lang ay nahihiya kami ni Lilet na sumama. Pero dahil nakiusap si Jasmine ay napa-oo na rin kami." ang turan naman ni Clarissa, habang nakaupo ito sa passenger's seat. "Sir Ralf baka gusto ninyo pong kumain ng "tupig." Masarap po ito, niluto at ipinabaon ng nanay ko para may makain po tayo

Tandang-tanda pa niya lahat ng sinabi ni Rafa sa kanya... "I want to take my chances, so I'm taking a risk now, Clarissa. What I feel for you is not a simple crush or a mere attraction. I'm absolutely sure that what I feel for you is something pure, special and genuine. Minahal na kita agad, simula nung araw na yun nakita kita sa garden. Sa totoo lang ay matagal ko nang gustong sabihin sa'yo ang aking nararamdaman, at ito na qng pagkakataon para malaman mo kung gaano kita kamahal, Clarissa..."Matapos sabihin sa kanya ni Rafa ang totoo nitong nararamdaman, nakiusap siya sa lalaki na bigyan siya ng kaunting panahon upang makapag-isip. Nangako siya na kapag nakapagdesisyon siya ay muli niyang kakausapin si Rafa.Napatigil si Clarissa mula sa kanyang pagbabalik-tanaw nang marinig muli ang boses ni Rafa. "---That sounds fun! Puwede ba akong sumama at makipiyesta sa inyo?" ang nakangiting tanong nito."Oo, puwede naman... Mas maganda kung maraming dadalo sa piyesta." ang tugon naman ni C