LOGINChapter 186Nandoon pa rin ang malagkit at mabahong kamay ng lalaki sa balikat ni Astrid. Sa tindi ng kilabot, nawalan na ng lakas si Astrid na lumaban o tumakbo.Ang tanging nagawa niya na lang ay sumigaw sa takot habang nakapikit ang mga mata."Ahhh! Ang kamay ko!"Sa sumunod na segundo, ang boses na ng lalaki ang umalingawngaw sa buong koridor. Isang nakapangingilabot na tunog ng nabaling buto ang narinig.Mabilis na pinihit ni Irvin ang kamay ng lalaki sa isang kakaibang anggulo bago ito buong lakas na sinuntok sa mukha.Agad na dumanak ang dugo mula sa ilong ng lalaki. Subalit hindi pa doon natapos si Irvin.Parang nagdilim ang buong paligid ng binata; itinumba niya ang lalaki sa sementadong sahig at sunod-sunod na pinauulanan ng suntok ang mukha nito.Umabot sa apat na pulis ang nagtulung-tulong bago tuluyang naihiwalay ang nagngangalit na si Irvin."Pulis! Nakakita kayo? Nambubugbog siya! Hulihin niyo ang hayop na yan!" sigaw ng lalaking kalbo habang sapopo ang duguang mukha.N
Chapter 185Hindi akalain ni Astrid na magagawa ni Caroline na dalhin si Prof. Portia sa sarili nitong condo. At mas lalo siyang nagulat na pumayag naman ang matanda.Naalala niya ang hinala niya kahapon na baka may malalim na koneksyon ang dalawa.Ngayon, halos sigurado na siya. May kung anong ugnayan sa pagitan nina Prof. Portia at Caroline. Pero hindi niya mawari kung ano iyon.Bakit itataya ng isang respetadong researcher ang kanyang pangalan at karera para lang protektahan si Caroline?Sa rami ng taon na nakasama niya ang propesor, alam niyang nag-iisa ito sa buhay at walang ibang kamag-anak.Dahil sa mga ginagawa ni Caroline, binalot si Astrid ng takot. Baka ginagamit at niloloko lang nito ang matanda. Kailangan niyang makasiguro. Kailangan niyang makita si Prof. Portia.Nagpaalam agad siya kay Prof. Noli at mabilis na sumakay sa kotse para pumunta sa condo ni Caroline.Habang nasa daan, walang tigil ang pagtawag niya sa telepono ni Prof. Portia, ngunit walang sumasagot.Lalong
Chapter 184Nanghina ang puso ni Ingrid. Parang pinipiga ang dibdib niya habang yakap-yakap nang mahigpit ang umiiyak na bata.Halos mabaon na sa limot niya na nasabi niya nga ang mga salitang iyon noon. Kung iisiping mabuti, tila noong ikatlong taon iyon ng kasal nina Astrid at Santi.Lumuwas siya ng Maynila para bisitahin ang anak. Noong mga panahong iyon, kulang na lang ay maging anino ni Astrid si Raica.Sobrang dikit ng bata sa kanya, sunod nang sunod, at walang tigil sa pagtawag kay Astrid ng Mama.Doon lang nalaman ni Ingrid na madalas palang wala sa bahay si Santi. Palaging naiiwang mag-isa ang anak niya sa malaki at malamig na bahay na iyon, kasama lang ang isang musmos.Nasaktan siya para kay Astrid. Hindi niya matanggap na ang sarili niyang anak ay parang nagtatrabaho lang bilang isang yaya sa anak ng iba.Iyon ang dahilan kung bakit gustong-gusto niyang magkaroon si Astrid ng sariling anak. Sa isip niya noon, kapag nagka-anak ang mag-asawa, natural na aayos ang takbo ng re
Chapter 183Kung sa nakaraan siguro nangyari ito, Astrid would have felt a squeeze in her chest. Masasaktan siya. Magtatampo. Pero ngayon? Long gone were those days. Matagal na niyang pinakawalan ang pangarap na maging isang buong pamilya sila. Sooner or later, she and Santi will get a divorce. Mapuputol din ang kunwaring mag-ina nilang relasyon ni Raica, at darating ang araw na hindi na niya ito makikita pa.Bakit pa siya magtatanim ng sama ng loob sa isang simpleng tawag lang? It wasn’t worth the heartbreak anymore."It's okay, Grandma. Kung ayaw niya akong tawagin, huwag nating pilitin," Astrid said, her voice smooth and devoid of any bitterness.Narinig iyon ni Raica. Tumingin ang bata sa screen, lito at tila nakonsensya, bago mabilis na tumakbo palayo sa camera.Napabuntong-hininga si Ingrid habang tinitingnan ang papalayong bata. "This child..." Humarap ito kay Astrid, halata ang pag-aalala sa mukha na baka nasaktan ang anak. "I had little contact with her before, Astrid. Akala
Chapter 182Ang gathering na binanggit ni Santi para sa susunod na gabi ay hindi basta-basta. It was led by global porcelain consignment managers. Eksklusibo iyon. Ang mga elite independent auctioneers at ultra-VIP collectors lang na may assets na lumalagpas sa isang daang milyong dolyar ang pwedeng makatapak doon.But somehow, Santi secured an invitation.Hindi alam ni Astrid kung ano ang tunay na motibo ng lalaki, pero hindi niya hahayaang masayang ang pagkakataong ito. These industry leaders literally dictate the market. Sila ang nagdedesisyon sa allocation ng mga mamahaling art resources para sa buong taon. Kung gusto niyang mag-excel at maging tanyag sa auctioneer industry, this gathering would be her ultimate springboard."Madam? Madam?"Nabalik si Astrid sa realidad nang marinig ang boses ng kasambahay. She blinked, clearing her thoughts. "What is it?""Ipinahanda po talaga ito ni Sir Santi para sa inyo. Tonic daw po para lumakas kayo. Pakiubos na lang po muna," magalang na
Chapter 181Lumalalim ang gabi pero mas lalong naging mapanganib ang katahimikan sa loob ng mansyon. Astrid left the bedroom and went to the yard alone.Kailangan niyang huminga. Kailangan niyang pakalmahin ang nagwawalang emosyon sa kanyang dibdib.She wasn't foolish sapat para paniwalaan ang mga matatamis na salita ni Santi. Hindi siya tanga para isiping ginagawa niya iyon dahil lang sa gusto niyang alagaan ang kanyang ina at kapatid.No. She knew him better than anyone else. Naranasan niya mismo kung gaano kawalang-puso at kaimbudo si Santi noon. At ngayon, naglagay pa ito ng mga tauhan sa paligid ng pamilya niya. Kitang-kita niya ang laro nito. The moment she makes a move, her brother and mother will be in deep danger.I have to make sure Santi loses his bargaining chip first, mariing saulo niya sa sarili habang nakatanaw sa madilim na paligid.Palaging may manipis na hamog ang umaga sa Maynila. Bahagyang nangatog ang kanyang katawan at napabahin dahil sa lamig ng courtyard.She p







