LOGINChapter 353Ang mga sinabi ni Astrid kanina sa loob ng banquet hall ay parang kulog na sumabog sa pandinig ng mga bisita.Yung mga asawa ng mga negosyante na gustong-gusto siyang mapahiya ay may mga kanya-kanya ring dusa sa kanilang marriage. Puno rin sila ng grievances, pero wala silang tapang na kumawala katulad ng ginawa ni Astrid.Kaya imbes na humanga, mas nangibabaw ang inggit at matinding selos sa kanilang mga puso. Gusto nilang makitang depressed at wasak si Astrid matapos itong iwan, para makumpinsi nila ang kanilang sarili na tama lang na tiisin nila ang pambabae ng kanilang mga asawa.Pero hindi ganoon si Astrid. She looked so dignified and dazzling kahit pa nakikipagdiborsyo na ito. At ang tagumpay na iyon ay isang malaking sampal sa kanilang pagtitiis."Tignan mo nga 'yan. Hindi pa man lang sila pormal na divorced, kung makapustura sa dinner party na ito, parang kung sino," bulong ng isang donya habang nakatitig sa grupo nina Astrid."Ano namang gallery partner at PhD stu
Chapter 352Hawak ni Ryker ang sigarilyo sa pagitan ng kanyang mga daliri, ang nagniningas na dulo nito ay halos isang pulgada na lang ang layo sa pisngi ni Caroline. Ramdam na ramdam ni Caroline ang nakakapapasong init ng dulo ng sigarilyo kaya pilit niyang iniatras ang kanyang mukha sa pader dahil sa takot na masunog ang kanyang balat.Nawala ang karaniwang pagiging ginoo ni Ryker. Sa sandaling iyon, mas nakakatakot siya sa paningin ni Caroline kaysa kay Kevin Riego."Kung maririnig ko pang magsalita ka ng ganyan tungkol sa kanya, hindi na sigarilyo ang ididikit ko sa mukha mo... kundi kutsilyo," bulong ni Ryker, seryoso at walang kaunting biro ang mga mata.Nang may dumaang katulong sa malapit, doon lang binitawan ni Ryker si Caroline. Mabilis siyang bumalik sa kanyang pormal at disenteng anyo, humakbang nang isang beses pabalik para lumikha ng distansya.Nang makita ang nanginginig na takot sa mukha ni Caroline, isang mapang-aping tawa ang lumabas sa mga labi ni Ryker."Ang isang
Chapter 351Humakbang pasulong si Kevin, dambuhala ang kanyang presensya sa harap ng nanginginig na babae."Banta ba ang naririnig ko mula sa iyo?" tanong ni Kevin, ang nakakatakot na aura nito ay naghatid ng matinding kilabot sa gulugod ni Caroline.Pinilit ni Caroline na huwag magpakita ng kahinaan. Nag-angat siya ng tingin upang salubungin ang mga mapanganib na mata ng kanyang ninong."Paano ito magiging isang banta?" balik na tanong ni Caroline na may pilit na tawa. "Tutulungan mo akong pabagsakin si Astrid, at tutulungan naman kitang iligtas ang anak mo, ninong. Hindi ba't patas na palitan lang iyon?"Sumulyap si Kevin sa paligid. Lahat ng mga bisita ay abala sa panonood ng mga paputok sa labas, walang nakatingin sa loob ng madilim na bulwagan. Sa isang mabilis na galaw, marahas nitong sinunggaban ang leeg ni Caroline. Halos magkulay-ube ang mukha ng babae sa tindi ng lakas ng pagkakasakal nito."Ngunit kung mamatay ka ngayon, si Raica ay wala nang ibang magiging pamilya kundi ak
Chapter 350Walang pakialam si Santi sa iniisip ni Caroline. Ang tanging gusto niya ay malaman ni Astrid ang katotohanan, na wala siyang interes sa ibang babae. Ngunit ang hindi niya alam, wala nang halaga kay Astrid ang tinatawag niyang katotohanan.Anuman ang naging nararamdaman ni Santi kay Caroline sa mga nakaraang taon, ang sakit na ibinigay nito ay totoo, ang nawalang anak ni Astrid ay totoo, at ang panlalamig nito sa kanya ay totoo. Ano pa ang silbi ng paliwanag na ito ngayon? Para ipamukha ba na ang panlalamig nito sa limang taon nilang kasal ay hindi dahil sa ibang babae, kundi dahil talagang kinasusuklaman lang siya nito?"Mauna na ako sa rests area," bulong ni Astrid kay Ryker, hindi na tinapos ang eksena nina Santi."Sasamahan kita," sagot ni Ryker sabay alalay sa kanyang siko habang naglalakad palayo.Nang makita iyon ni Santi, tila nagdilim ang kanyang paningin. Wala ba talagang epekto kay Astrid ang mga sinabi niya? Ang babaeng pinakakinagagalitan nito noon ay si Caroli
Chapter 349Napalingon ang mga bisita sa kanya, naghihintay sa susunod na eksena."Gusto ko lang ipalam sa lahat na si Ms. Astrid ay opisyal na kasosyo sa TY Gallery, kung saan ako mismo ang naglabas ng puhunan," nakangiting pahayag ni Ryker, pormal at may awtoridad ang boses na umalingawngaw sa bulwagan habang sumasabay sa tunog ng ulan sa labas.Tumingin si Ryker sa mga mayayamang matanda na kanina pa nagbubulungan."Mula ngayon, maaari ninyo na siyang tawaging General Janinan o kaya naman ay Prof. Peter sa industriya ng sining. At siyempre, kilala rin siya bilang Ingrid, ang isa sa pinakamagaling nating auctioneer," pagpapakilala pa ni Ryker, tinaasan ng kilay ang mga marites sa harap. "Sana ay matutunan ninyo siyang tawagin sa tamang pangalan at titulo sa mga susunod na araw."Tumingin si Ryker kay Caroline na unti-unting namumutla ang mukha."Pagkatapos ng lahat, may ibang tao na ang gagamit ng titulong Mrs. Romanov mula ngayon," pagtatapos ni Ryker na may pilyong ngiti sa kanyan
Chapter 348"Totoo ba ang naririnig ko?" bulong ng isang matandang negosyante sa gilid, hindi makapaniwala sa tapang ng babaeng nasa gitna."Gumuho na talaga ang mga Romanov," sagot naman ng katabi nito, may halong tuwa sa boses habang sumisipsip ng alak.Parang bombang sumabog ang balita sa buong bulwagan ng mga Riego. Ang ilan ay palihim na nagdiwang, habang ang iba naman ay gulat na gulat sa lamig ng boses ni Astrid.Si Caroline na nakatayo malapit kay Kevin ay napasinghap.Gulat siya, ngunit may unti-unting umusbong na malaking tuwa sa kanyang dibdib dahil sa wakas ay mapapasakanya na si Santi."Mangyayari rin pala ito," nakangising bulong naman ni Ryker sa sarili, habang nakapamulsa at pinapanood ang reaksyon ng mag-asawa.Ngunit si Santi ay nanatili lang doon, parang estatwa sa gitna ng karamihan. Nanlamig ang kanyang buong katawan."Astrid..." pabulong na sambit ni Santi, ngunit hindi man lang lumabas ang boses sa kanyang lalamunan dahil sa tindi ng kaba.Hindi niya kailanman n
Chapter 123Malalim na ang gabi, at maririnig na ang mahinahon at pantay na paghinga ni Ingrid sa tabi ni Astrid.Iminulat ni Astrid ang kanyang mga mata sa gitna ng kadiliman. Binuksan niya ang surveillance footage ng mansyon sa kanyang phone at doon niya nakita na bumalik pala si Santi sa attic m
Chapter 118Sa oras ng hapunan, labis ang asikaso ni Albert kay Santi. Kung hindi lang ito nakaupo sa pwesto ng nakatatanda, iisipin ng iba na si Santi ang biyinan at si Albert ang manugang.Napansin naman ni Santi ang biglang paglalagay ng ulam sa mangkok ni Astrid."Hindi ba paborito mo ang sweet
Chapter 100Mabilis na binuhat ni Tiffany ang bata."Raica, napakagabi na, bakit hindi ka pa natutulog? Mag-isa ka lang ba?" tanong ni Tiffany habang nag-aalala.Humikab muna si Raica bago sumagot sa kanya."Ayaw po matulog ni Little Pudding, kaya bumaba kami ni Mommy para makipaglaro sa kanya," bu
Chapter 87Pagkaalis sa ospital, bumalik agad si Santi sa kumpanya. Hindi niya inaasahan ang katigasan ng ulo ni Astrid, ngunit hindi iyon sapat para mapigilan siya.Para sa kaniya, dalawang bagay lang ang nagpapatakbo sa mundo: ang interes sa kita at ang takot sa panganib. Dahil binalewala ni Astr







