Chapter 8

Blanca

Launching ng bagong business nila Marcus at ng mga kaibigan niya ngayon kaya naman busy ako at ang tatlo sa pag-aayos dahil syempre invited kami sa event.

After ng date namin ni Marcus ay naging busy naman siya sa pag-aasikaso ng bagong negosyo niya kaya hindi pa iyon nasusundan. Although he calls me often and sends me flowers, I have this feeling na nami-miss ko ang presensya siya. But I chose to ignore that. This is a mission. At hindi kailangan ang puso dito.

“Tara na girls!” naiinip na yaya ni Ava sa aming tatlo. Siya talaga sa amin ang tipong mabilis kumilos kaya naman naiinip siya sa paghihintay.

Sunod-sunod na kaming lumabas ng condo. We look like models sa mga suot namin dahil isang fashion launch ang gaganapin ngayong gabi. Kailangan naming maging elegante at maganda of course. Ayon sa research ni Ava, isang clothing line na sikat sa US ang itatayo nila dito. Pag-aari ito ng pamilya ni Hendrix Saavedra at magtatayo sila ng branch dito sa Pilipinas.

Sa Hotel de Paraiso gaganapin ang event. Isa ito sa maraming hotels na pag-aari ng mga Thompson. Pagdating namin sa event ay nagkukumpulan na ang mga press sa labas at marami nang mga bisitang dumarating.

The ushers led us to our designated table upon seeing our invitation. Malaki ang event hall ng hotel kaya iginala ko ang mga mata ko para makita kung nasaan si Marcus pero hindi ko siya nakita.

Habang nakatayo at gumagala ang mga mata ko ay nagulat ako ng may pumulupot na braso sa bewang ko. Napangiti ako dahil kahit hindi ko lingunin ay alam ko kung sino yun base sa amoy niya.

“You look stunning!” bulong niya sa akin. S**t! Pakiramdam ko nagtaasan ang munting balahibo sa leeg ko. Buti na lang ay bumitaw na si Marcus at lumipat sa harapan ko. He kissed me on my cheeks at ganun din naman ang ginawa niya sa mga kasama ko.

“Welcome ladies!” Maupo na kayo.” he asked na sinunod naman namin. Agad namang tumabi sa akin si Marcus.

“Nasaan si Shayne?’ tanong ko dito.

“Nasa dressing room niya. Getting ready for the show.” nakatitig pa rin ito sa akin kaya pinandilatan ko ito ng mata. He chuckled.

“I just love looking at you.” he almost whispered kaya na-concsious nanaman ako

“I’ll be back later, may kakausapin lang ako.” paalam niya and I just nodded then he kissed my cheeks again. I was stunned.

“Ay bongga, mukhang hulog na hulog na ah!” pang-iinis ni KC saka niya kinawayan ang waiter para kumuha ng wine.

“‘That's the plan right?” tila balewalang sabi ko saka umabot nadin ako ng wine.

“Sure sis! Pero wala sa plano na pati ikaw ma-fall!” nakangising sabi ni Ava.

“I won’t. Magpapanggap lang ako.” I answered even if I’m not that sure either.

“Sabi mo eh, pero gaya ng sabi namin, hindi naman masama kung eenjoyin mo muna si lover boy. “kinikilig na banat ni Trish.

“Trish ayokong isali ang puso ko dito. Mas mahihirapan ako okay.” pagtanggi ko.

“Ay gaga! Sino ba nagsabi sa’yo na isali mo ang puso mo? Wala naman ah!” All I’m saying is have fun, makipaglaro, pag natapos edi iwanan!”

I felt a pang of pain sa narinig ko. S**t! Hindi maganda ‘to. Focus Blanca!

Naagaw ang atensyon namin ng magsimula na ang palabas. Everyone was impressed sa magagandang mga designs na inirampa ng mga modelo.

Shayne is also doing a great job out there. I can tell that she is really born to be a model.

She even waved at us ng makita niya kami. She is really beautiful.

Warm applauses filled the place pagkatapos ng show. Masaya ang lahat dahil halatang pinaghandaan ang launch. Shayne came to us para batiin kami at magpasalamat sa pagdalo namin. Dala pa niya ang bulaklak na inabot sa kanya ng kuya niya after the show.

“Wait for me guys ha. Mamaya punta tayo ng bar.” aya niya kaya naman agad tumango ang tatlo. Napailing ako, napaghahalatang hayok sa alak.

“Teka lang guys, puntahan ko lang ang daddy ko.” paalam niya saka siya mabilis na nawala sa harap ko.

Pakiramdam ko ay nanigas ang katawan ko. Tama ba ang nadinig ko? Nandito ang daddy niya? Sinundan ko ng tingin si Shayne at nakita ko nga ito na yakap ang isang lalake.

Nasa edad 60 mahigit na ito sa tantya ko pero mukhang matikas parin. Hindi ko masyado makita ang mukha niya dahil nakatalikod ito.

Naramdaman ko ang paglapit ni KC na agad humawak sa akin. Alam kong pilit niya akong pinapakalma. Pakiramdam ko gusto ko ng magwala sa mga oras na ito kung hindi ko lang iniisip na maraming tao.

“Try your best to calm down sis. Papalapit na sila.” bulong ni Trish.

“ Blanca, come!” excited na sigaw ni Shayne habang hila-hila ang ama niya.

“Dad, I want you to meet Blanca. Siya ung kinekwento ko sa’yo na nagligtas sa akin.” pagpapakilala niya sa akin sa kanyang ama.

Mahigpit namang hinawakan ni KC ang isang kamay na itinago ko sa likuran ko na para bang pinapakalma ako.

“Blanca this is my daddy, Mr. Simon Jones Thompson”

Napilitan akong tignan ang taong kaharap ko kahit na ba gustong-gusto ko siyang sakalin. I faked my smile. Hindi pa ito ang tamang oras para ipakita ang tunay na kulay ko.

“Good evening sir.” bati ko sa kanya at saka ko nilahad ang kamay ko.

Inabot naman iyon ng matanda pero nakita ko ang pagkunot ng noo niya at mariing pagtitig sa akin. As if he is examining my face thoroughly.

“W-what’s your name again, iha?” he nervously asked na siyang ipinagtaka ko lalo pa at hindi pa niya binibitawan ang kamay ko.

“Blanca dela Riva sir” magalang kong sagot with my seductive smile.

Napatingin kami sa gilid ng biglang may tumikhim. It was Marcus na nakatingin sa kamay ko na hawak parin ng daddy niya. Nakatitig padin ito sa akin at hindi kumukurap ang mata. Tila naman natauhan ang matanda kaya binitawan na niya ang kamay ko.

“Are you okay daddy?” tanong ni Shayne.

Mabilis naman tumango ang ama niya pagkatapos ay lumingon kay Marcus na hindi parin maipinta ang mukha.

“Hinahanap ka ni Tito James.” tila bored na sabi nito at saka tumalikod sa amin.

“Problema nun?” nagtataka namang tanong ni Shayne pero agad ding nakabawi ng balingan ang ama.

“By the way dad, sila pala yung mga new friends ko, this is Ava, Trish and KC.” pagpapakilala naman niya sa tatlo.

“I’m so glad to meet you all beautiful ladies.” sabi nito at saka lumingon sa pwesto nila Marcus. Nakatingin lang naman ito sa amin with a blank expression.

“I’ll catch up with you soon, aalis muna ako at mukhang naiinis na ang panganay ko. I think he misses me that much he doesn’t want to share me with you.” pagbibiro pa nito sabay tawa.

“It’s okay sir. We will see you again? I suppose?” pinalambing ko pa nga ang boses ko.

“Of course, iha. We’ll surely do.” tumango- tango pa ito at saka tuluyan ng umalis matapos yakapin si Shayne.

“I’ll see you later, princess! Don’t stay out too late.” pahabol na bilin pa nito.

“I’ll just go get my stuff then alis na tayo. Boring dito!” paalam sa amin ni Shayne bago siya umalis.

Nanghihina naman akong napaupo. May laman pa ang wine glass ko kaya agad kong tinungga iyon! Hindi matatawaran ang pagpipigil na ginawa ko sa harapan ng matandang Thompson. Pakiramdam ko nawalan ako ng hangin sa katawan ko.

Iginala ko uli ang paningin ko and then I saw Marcus. May kausap siyang babae at sweet na sweet sila. Lumapit pa ito sa babae at tila may ibinulong. Kinikilig naman ang babae at may pahampas hampas pa sa dibdib ni Marcus.

‘Sira-ulong babaero!’ gusto kong magwala pero bakit? Wala naman akong dahilan para gawin iyon. E ano yung “i want to know you better niya” ? Shit siya!!

“Antayin ko kayo sa labas!” Gigil na paalam ko sa tatlo

“Kanino ka ba galit sis? Yung totoo? Sa tatay parin ba o sa anak?” nakakalokong tanong ni Ava kaya inikutan ko lang sila ng mata sabay talikod.