“DAMN, wala akong magawa. Saan ako kukuha ng 70 million pesos?” Parang wala sa sariling sabi ni Timothy habang nakatitig sa kawalan, tangan ang isang bote ng beer, “Pakiramdam ko, wala akong kwentang boyfriend!”
Nilapitan ni Dela ang kaibigan, “Maiintindihan naman siguro ni Natalia ang sitwasyon mo, Tim. Alam naman nya na wala kang ganun kalaking pera.”
“Kung tutuusin, kapag ibenenta ko itong property ko, at humingi ako ng tulong kina Mommy, baka makabuo ako ng 70 million pesos. Pero alam mo naming hindi gusto nina Mommy si Natalia. Besides, parang ang hirap I-give up nitong bahay ko. Alam mo naman kung anong paanong pagtratrabaho ang ginawa ko, maipatayo ko lang itong bahay na ito.”
“Alam ko, saka ang estimation ko sa bahay na ito, nasa twenty million lang, hindi pa rin sapat. At palagay mo, magpapautang ang parents mo saiyo?” May pait sa mga labing napangiti ito, “Hindi si Natalia ang pangarap nilang makatuluyan mo, Tim.” Halos paanas lang na sabi ni Dela habang titig na titig sa kanya, “Hindi ko naman sila masisisi kung bakit ayaw nila sa kanya. K-kung tutuusin, simula nang maging girlfriend mo siya, nadadamay ka na sa mga problema nya. Tim, may sarili ka ring buhay. May sarili ka ring mga pangarap.” Paalala nito sa kanya.
Hindi makapaniwalang napatitig siya kay Dela, “Bestfriend mo si Natalia, bakit mo ‘yan sinasabi sakin?”
“Dahil maski ako napapagod na rin! Matagal ring panahon na sinikil koi tong nararamdaman ko para saiyo, Tim! Hinayaan kong maging kayo dahil alam kong sa kanya ka magiging maligaya. Kahit ang sakit-sakit para saking makita kayo. But damn, gusto ko ng maging selfish. Gusto ko namang maging masaya lalo pa at alam kong puros problema lang naman ang dinadala ni Natalia sa buhay mo.”
“Dela. . .”
“Ako na lang, Tim. Tutal, ako naman ang gusto ng parents mo para saiyo, hindi ba?” Nagsusumamong sabi nito sa kanya.
Hindi niya alam ang isasagot. Mga bata pa lamang sila ay magkakaibigan na sila nina Natalia. Nakilala niya si Natalia dahil kay Dela. Magka-kaklase kasi ang mga ito elementary to high school. At ito ang itinuturing na bestfriend ni Natalia, samantalang siya naman ang itinuturing na bestfriend ni Dela.
Galing sa may sinasabing pamilya si Dela. May mga maliliit na negosyo ang mga magulang nito, at may malaking patahian ng mga damit sa Taytay Rizal. Ito talaga ang gusto ng parents niya para sa kanya dahil bukod sa kaibigan ng mga magulang niya ang mga magulang ni Dela, alam ng mga itong lulong sa sugal ang tatay ni Natalia at ito lahat ang pumapasan ng mga dala nitong problema.
Hindi siya nakakibo nang siilin siya ng halik ni Dela. Hindi siya tumutol pero hindi rin niya alam kung nagugustuhan ba niya ang mga halik nito dahil nang mga sandaling iyon, si Natalia pa rin ang nasa isip niya.
ANG LAKAS NG KABOG ng dibdib ni Natalia habang nakatingin sa terrace ng kanyang inuukupahang silid.
Binuksan niya iyon. Tantiya niya ay mga limang kumot ang kakailanganin niyang pagdugtong-dugtungin para makababa siya duon. Napasulyap siya sa mga kurtina, sa bed sheets at sa kumot na ginagamit niya.
Kailangan kong makatakas. Hindi ko hahayaang maging alipin ako ng bwisit na lalaking iyon. Bahala na. Siguro nga ay tama si Timothy. Panahon na para isipin ko naman ang sarili ko.
Napaiyak siya nang maalala ang kanyang mga kapatid. Kaya ba niyang pabayaan ang mga ito? Kaya ba niyang tikisin ang kanyang pamilya?
Maya-maya ay narinig niyang may kumakatok sa kuwarto. Mabilis niyang isinara ang pintuan sa terrace at kabadong binuksan ang pintuan.
“Pinalalabas ka na ng kuwarto ni Sir para mag-almusal,” sabi ng matabang babaeng mayordoma na napag-alaman niyang Aida ang pangalan, “Kaya lumabas ka na!” sabi nitong bahagya pa siyang inirapan bago talikuran. Nuong una pa man ay halata na niyang inis ang matanda sa kanya at hindi niya alam kung bakit.
“Pakisabi na lang po, hindi ako nagugutom!” Pagkasabi niyon ay mabilis na niyang isinara ang pinto ng kanyang kuwarto at nagmamadaling tinanggan ang mga kurtina at pinagdugtong-dugtong iyon, pati na rin ang kumot niyang ginagamit. Tiniyak niyang mahigpit ang pagkakatali ng mga iyon. Nangangatal ang kanyang mga kamay habang ginagawa iyon, pero wala ng atrasan ito. Kailangan niyang makawala ditto or else mabubulok na lamang siya habang buhay dito dahil alam niyang gustuhin man ng pamilya niya or ni Timothy, wala itong mapagkukuhanan ng 70 million pesos para ipamtubos sa kanya.
LUMAPIT kay Matt ang body guard niyang si Rigor, “Sir. . .” anitong ibinigay ang cellphone sa kanya. Nag-iba ang anyo niya nang mula sa camera niyon na kontektado sa lahat ng cctv sa mansion ay nakikita niyang hirapang bumababa si Natalia sa terrace ng silid nito gamit ang pinagdugtong-dugtong na mga tela.
Akmang raradyuhan na ni Rigor ang kanyang mga security guard ngunit ikinumpas niya ang kanyang isang kamay bilang senyales na huwag muna nitong bigyan ng authority ang mga itong pigilan sa pagtakas si Natalia.
Nag-eenjoy pa siyang panuorin ang dalaga sa ginagawa nito. Gusto kong matawa sa ginagawa mo. Sa akala mo ba ay matatakasan mo ako? Pinahihirapan mo lang ang sarili mo, Natalia. . .
Dahan-dahan itong tumakbo at nagkubli sa matataas na mga halaman, as if walang ibang nakakakita dito. Napangisi siya. “Go ahead, ipadampot mo na siya sa mga tauhan!” Utos niya kay Rigor.
NAPATUNGO si Natalia nang dalhin siya ng mga tauhan ni Matt sa harapan nito. “Iwan nyo na kami,” dinig pa niyang sabi nito sa mga ito saka isinara ang pinto ng library. Napasinghap siya nang idikit nito ang mga labi sa kaliwang tenga niya, “Sa akala mo ba makakatakas ka? Bawat galaw mo, nakabantay ang mga tauhan ko kaya nagpapagod ka lang sa ginagawa mo!”
Itinulak niya ito, “Hayup ka! Demonyo ka! Pakawalan mo na ko!” Galit na galit na sigaw niya, “Hayaan mo na akong makauwi sa amin.”
“Ibalik mo ang 70 million pesos na inutang ng father mo, papakawalan kita!”
Nilapitan niya ito at pinagpapalo sa dibdib Nagdidilim na ang buong paningin niya sa sobrang galit kaya nawala na ang takot niya ditto. “Hayup ka, hayup ka!!!!”
Ilang sandali lang itong nakatayo. Mas napipikon siya dahil hindi ito kumikibo kaya dinuraan niya ito sa mukha, “Nakakasuka ka!” Sigaw niya rito. Mukhang natrigger ito sa ginawa niya, marahas siya nitong hinawakan sa braso at hinila pahiga sa kama. Ang lakas-lakas nito kaya parang balewala lang ditto lahat ng sipa at hampas na ginagawa niya.
Ramdam niya ang galit nang siilin siya nito ng halik sa kanyang mga labi habang ang kamay nito ay abala sa pagpunit ng kanyang kasuotan. Sa umpisa ay mapusok ang mga halik nito, waring leon na gutom na gutom at nang makakita ng pagkain ay kaagad na sinagpang ngunit biglang naging malumanay nang malasap ang sarap niyon.
Tumutulo ang mga luha niya habang ginagawa nito iyon sa kanya. Pakiramdam niya ay nanunuot hanggang sa kanyang mga buto ang ginagawa nitong paghalik habang ang mga kamay nito ay marahas na dinadama ang kanyang h***d na katawan.
Hindi niya maipaliwanag ang sensasyong bumabalot sa kanya ng mga sandaling iyon, pakiramdam niya ay unti-unti nitong pinapayapa ang katawan niya. Kakatwang waring unti-unti siyang tinatalaban ng ginagawa nitong pagromansa sa kanya.
Ngunit nang maalalang isa itong kalaban ay kaagad na bumalik ang galit na nararamdaman niya.
“Bitiwan mo kong hayup ka!” Sigaw niya nang bumaba ang mga labi nito patungo sa kanyang dibdib. Bahagya pa siyang napasinghap nang maramdamang sinupsop nito ang kaliwang dibdib niya. Pakiramdam niya ay nagtatalo ang sarap at galit sa kanyang damdamin kaya nagulat siya nang itigil nito ang ginagawa at bumangon.
Matalim ang mga matang tiningnan siya nito saka nagmamadali nang lumabas ng kanyang kuwarto.
GINISING si Natalia nang mga katok mula sa pinto ng kanyang silid. Nagmamadali niyang pinagbuksan iyon. “Good morning Maám,” nakangiting bati ng patpating katulong na si Vicky, sa lahat ng mga maid dito sa mansion, dito pinakapanatag ang kalooban niya. “Pinapababa na po kayo ni Sir.” “Pakisabi, hindi ako kakain,” akmang isasara na niya ang pinto ngunit mabilis nito iyong napigilan. “Ma’am, kumain na po kayo. Huwag po kayong maghunger strike,” Nakikiusap na sabi nito sa kanya. “Hindi ako kakain hanggang. . .” “Maa’m maawa na po kayo sa akin, ang sabi ni Sir, aawasin niya sa sweldo ko bawat araw na hindi kayo kumakain,” Mangiyak-ngiyak na sabi nito sa kanya, “Kilala ko po si Sir. Tinototoo nun lahat ng sinasabi nya.” Naningkit ang kanyang mga mata, “Talagang napakawalanghiya ng amo mo!” Nagngingitngit na sabi niya. “Ang totoo, mabait naman po si Sir. Masama lang talagang magalit,” mahinang sabi nito sa
NANGUNOT ANG NUO NI ELENA nang pagbukas ng pinto sa kanya ng lalaki ay mapansin niya ang isang nakatapis na babae sa likod nito at tantiya niya ay tatatapos lamang magsex ng mga ito. She was not born yesterday. Kung ito ang boyfriend ng babaeng nagngangalang Natalia, ibig sabihin ay wala pang isang buwan simula nang iuwi ang Natalia na iyon sa bahay ni Matt ay pinagtataksilan na kaagad ito ng boyfriend nito? “Are you Timothy Cruz?” Tanong niya sa lalaking nakausot ng boxer shorts. Tumango ito. Napaismid siya, “Pwede bang magbihis ka muna ng disente? Hihintayin kita sa kotse after. Gusto kitang makausap.” May authority sa tonong sabi niya dito “Tungkol saan?” “Tungkol kay Natalia!” Pagkasabi niyon ay mabilis na niya itong tinalikuran at pumasok sa loob ng kanyang sasakyan.“SINO SIYA? Anong kinalaman niya kay Natalia?” Nag-aalalang tanong ni Dela kay Timothy habang nagsusuot ito ng pantalon at tshirt. As much as possible a
“MA’AM pinatatawag po kayo ni Sir sa salas,” sabi ng maid na si Vicky nang sunduin siya nito sa kuwarto. “Nandyan po sa ibaba ang boyfriend ninyo!” Napabalikwas siyang bigla. Nagmamadali siyang bumangon at patakbong bumaba sa salas. Inabutan niya si Timothy na kausap ni Matt. Masayang-masayang niyakap niya ang kasintahan at siniil ng halik sa mga labi. “Tim,” mangiyak ngiyak na sabi niya. “Dala ko na ang 70 million kabayaran sa pagkakautang ng Papang mo. Iuuwi na kita.” Hindi makapaniwalang tiningnan niya ang binata, “S-San ka kumuha ng pera? Don’t tell me ibeneta mo ang. . .” Tuluyan na siyang napaiyak, hindi niya akalaing gagawin ni Timothy ang lahat para sa kanya, “Sabi ko na nga ba, talagang mahal na mahal mo ako!” walang pagsidlan ng kagalakang sabi niya rito saka taas ang baba na bumaling siya kay Matt, “See, I told you, hindi ako magtatagal dito,” puno ng pagmamayabang na sabi niya rito saka hinila na ang kasintahan, “Tara na
HALOS maubos na ni Timothy ang laman ng whisky. Pakiramdam niya ay napakainutil niyang tao, ni hindi man lamang niya naipaglaban si Natalia. Inihilamos niya ang kamay sa mukha, kanina ay gustong-gusto na niyang suntukin si Matt. Naiinis siya sa kanyang sarili dahil hindi man lamang niya naipaglaban si Natalia. Bakit ba hindi siya ipinanganak na mayaman at makapangyarihan? “Tim, ginawa mo na ang best mo,” sabi ni Dela, hinagod nito ang likuran niya, “ I guess, hindi ka na susumbatan ni Natalia, at least naging mabuti kang boyfriend sa kanya.” “Talaga ba?” May sarcasm sa tonong tanong niya sa kaibigan. “Tim, hindi ka pwedeng maging martir na lang sa kanya. Look, pati negosyo mo naapektuhan na dahil sa mga problemang dala ni Natalia at ng pamilya nya. Tama ang parents mo, Tim. Kalimutan mo na si Natalia. Nandito naman ako para saiyo,” malambing na sabi nito, “Huwag mong sayangin ang buhay mo sa taong wala ng ginawa kundi magdala ng pr
NAGDIDILIM ang paningin na pinagsasampal niya si Timothy, “Hayup ka!!! Hayup ka!” Galit na salit na sigaw niya rito saka napopoot na tiningnan niya si Dela, “I thought you were my friend. Akala ko talagang concern ka sakin!” sabi niyang napaismid, “Wala ka rin palang ipinagkaiba sa mga ahas mong kamag-anak!” Pagkasabi niyon ay mabilis na siyang tumakbo apartment nito. “Natalia, let me explain!” Sabi ni Timothy habang hawak ang isang braso niya. Hinila niya ang suot nitong kwintas na regalo niya dito nuong third year anniversary nila. Sayang din iyon, hindi nito deserve ang kwintas na ilang buwan niyang pinaghirapang pag-ipunan. “Natalia. . .” Sinampal niya ito ng ubod lakas, “Explain mong mukha mo!” Umiiyak na sabi niya rito saka nagmamadali nang sumakay ng taxi at nagpahatid sa bahay nila. Hindi siya makapaniwala. Hanggang ngayon ay parang nasa utak pa rin niya ang kahindik-hindik na nasaksihan niya kanina. Bakit ang tanga-tanga k
SINIIL ng halik ni Natalia si Matt, mapusok, punong-puno ng pag-aalab. Gusto niyang ipalasap kay Matt ang pinakamasarap niyang halik, bagay na kahit kalian ay hinding-hindi na matitikman pa ni Timothy. Para siyang asong nauulol habang ginagawa niya iyon, mabagsik, mapangahas. Never siyang naging ganito kawild sa kama. Galit siya. Galit na galit. Gusto niyang patunayan kay Timothy na siya lang naman ang babaeng sinayang nito. Ang napakasarap na babaeng pinakawalan nito. Itinulak niya si Matt pahiga sa kama, wala siyang pakialam kung magmukha siyang cheap sa paningin nito. Dahan-dahan niyang hinubad ang kanyang kasuotan habang nang-aakit ang kanyang mga matang nakatingin dito. Bigla siyang hinatak pahiga ni Matt at pumaibabaw ito sa kanya. “Gusto kong maramdaman mo na walang bnatbat ang tarantado mong boyfriend sa galling ko,” nakangising sabi nito sa kanya, sinupsup nito ang boobs niya na animo’y isa itong leong gutom na gutom na nang makakit
NAGISING SI NATALIA na nakayakap siya kay Matt. Pareho silang hubo’t hubad. Napaawang ang mga labi niya nang maalala ang nangyari kagabi. My God, lasing na lasing ako kagabi pero natatandaan ko ang lahat, natatandaan ko ang bawat kiliting dumaloy sa kasulol-sulukang ugat ko habang nagtatalik kami ni Matt. Muling nag-init ang kanyang katawan habang naalala ang naganap sa kanilang dalawa. Hindi lang isa, hindi lang dalawa. Pareho silang mapusok at mainit. Animo’y mga hayup na gutom na gutom kaya nang makakita ng masarap na pagkain ay hindi na tinantanan pa. Dahan-dahan niyang iniangat ang kanyang braso saka nagmamadaling tumayo. Ayaw niyang maabutan pa siya dito sa kuwarto ni Matt. Diyos mio, paano ko siya haharapin pagkatapos ng nangyari sa amin kagabi? Mabilis niyang dinampot ang kanyang mga damot at natatarantang isinuot iyon. Pagbukas niya ng pinto ng kuwarto ni Matt ay inabutan niyang nakatayo duon ang body guard nitong si Rigor. Pinamul
“MA’M pinagbibihis po kayo ni Sir.” Hindi alam ni Natalia kung bakit bigla na lamang siyang na-excite, “Dumating na si Matt?” Hindi maitago ang excitement sa boses niya. Kagabi ay hindi rin niya ito nakasabay mag-dinner kaya expected na niyang magtatagal ito sa Cebu. At di man niya aminin, hinahanap-hanap niya ang presence nito. Iyong anticipation na makita ito marahil ang coping mechanism niya para hindi niya damdamin ng labis ang paghihiwalay nila ni Timothy. “Opo, kaninang madaling araw,” sabi ni Vicky, napangisi ito, “Namiss mo sya, ano?” Tudyo nito sa kanya. “B-bakit ko naman siya mamimiss?” Todo deny na sabi niya. Napakibit balikat ito, “Sinabi nyo eh.” Sabi nitong tinalikuran na siya. “Saan daw kami pupunta?” “Ay, basta ang sabi ni Sir, magbihis ka.” Sagot nito sa kanya saka lumabas na ng kuwarto. Isang simpleng bistida ang nakita niya sa closet, kulay pink iyon na may floral desig