HABANG NAGLALAKAD patungo sa altar si Natalia ay hindi na naman niya mapigilan ang pagpatak ng kanyang mga luha habang naiisip ang mga pinagdaanan niya para lamang makamit ang pag-ibig na pinakahahangad niya. Alam niyang hindi siya ganuon kadaling matatanggap ng buong pamilya ni Matt ngunit nangako sa kanya ang lalaki na kahit na anong mangyari ay ipaglalaban nito ang pag-ibig nito para sa kanya. Besides, wala naman na itong pakialam kahit itakwil pa ito ng pamilya, ang mahalaga ay magkasama silang dalawa. Kaya nga kahit si Dean lamang ang pamilya ni Matt na dumalo sa kasal nito ay itinuloy pa rin nila ang pag-iisang dibdib. This time ay wala ng hahadlang pa sa pagmamahalan nila, harangan man sila ng sibat. Nakapagpaalam na rin si Matt sa lahat nitong mga empleyado. Ang lahat ng negosyo nito ay ibinenta na nito. Ang pamamahala sa negosyo ng pamilya ay tinanggihan na rin nito. Nakapagpasya na silang pagkatapos ng kanilang kasal ay sa isang isla sa Palawan
HABANG HINUHUBAD ni Matt ang suot niyang wedding gown ay titig na titig siya rito. Hindi pa rin niya mapaniwalaan na asawa na niya ito ngayong gabing ito. Asawang tunay hindi kagaya nang nauna nilang kasal na parehong hindi pa nila tiyak ang nararamdaman nila para sa isa’t-isa. This time ay siguradong-sigurado na sila. Napapikit siya nang bumagsak ang suot niyang wedding gown sa sahig at titigan nito ng buong pagnanasa ang magandang hubog ng kanyang katawan. Saka nagmamadali nitong kinalas ang suot niyang bra at parang batang sinupsup ang kaliwang dibdib niya, habang ang isang kamay nito ay abala sa paghuhubad ng suot niyang panty. “Matt. . .” tawag niya ng buong pagmamahal sa pangalan nito, ang kanyang kamay ay malayang ginagalugad ang likuran nito. Kumalas ito sa pagkakayakap sa kanya saka hinubad ang lahat nitong suot. Mas lalong nag-init ang kanyang buong katawan nang malantad ang waring hinulma na katawan ng asawa. Nangigil na napakagat labi siya ha
Nasa kusina si Natalia at naghihiwa ng mga sangkap na kanyang lulutuin para sa kanilang pananghalian nang marinig niya ang pagdating ng isang sasakyan. Ang Papang naman niya ay nagkakape, sisilipin sana niya kung sino ang dumating ngunit mabilis na tumayo ang kanyang ama, “Ako nalang. Asikasuhin mo na lang ang pagluluto mo,” sabi nitong tila natataranta nang lumabas ng kusina. Maya-maya ay naulinigan niyang bumukas ang pinto sa salas. “Maniningil na ako ng pagkakautang mo, Mr. Delgado!” Dinig niyang sabi ng tinig ng isang lalaki, ramdam niya ang authority sa tono ng pananalita nito. Ano na naman bang pagkakautang ang kailangan kong bayaran? Diyos ko naman, makukuba na ako sa pagtratrabaho sa kababayad sa utang ni
“GUSTO ninyong makabayad? Isanla mo sa akin ang panganay mo, Mr. Delgado!” Mula sa kanyang kuwarto ay dinig na dinig ni Natalia ang sinabing iyon ng panauhin ng kanyang Papang. Nagpupuyos ang kanyang kalooban. Gustong-gusto na niyang sugurin ito at sampalin. Ano bang akala nito sa kanya? Hindi siya makapaniwalang may mga taong kagaya nito na kulay itim na ang budhi. Maging ang kanyang Papang ay nabigla sa sinabi nito. “Mr. Sy. . .” Anang Papang niya, umiiyak itong lumuhod sa harapan ng lalaki, “Matt, pagbigyan mo pa ako ng isa pang pagkakataon.” &l
“TEN MILLION PESOS ang halaga ng kwintas na ito?” Hindi mapaniwalang bulalas ni Natalia habang isinusuot sa kanya ni Alysson ang kwintas na gawa sa white gold at mga diamante. “Oo kaya ingatan mo,” sagot ni Alysson sa kanya, “Yang kabuuan mong bihis, kasama ang bag at sapatos mo, pati na rin yang gown at mga alahas mo, humigit kumulang nasa 45 million pesos.” Bahagya siyang nasamid, “45 million pesos?” May pait sa mga labing napangiti siya, konting-konti na lang at katumbas na iyon ng halaga ng inutang ng Papang niya. Napatingin siyasa suot niyang kumikinang na bracelet. Ang mahal pala ng mga alahas na ito and yet ipinagkakatiwala lang ito sa aking ipasuot ni Mr. Sy? “Naghihin
“SIRA ULO talaga ang pinsan ko, magdadala ng napakagandang babae dito sa party pagkatapos, iiwan lang mag-isa?” Dinig ni Natalia na sabi ng lalaki nang lapitan siya nito saka ngumisi sa kanya, “By the way, I’m Dean. Matt’s cousin,” may pagkapreskong sabi nito sa kanya. Kung idedescribe niya ang kilos at pananalita nito ay para itong batang version ni Robin Padilla. Palagay niya ay nasa 30’s lang din ito, chinito, matangkad at guwapo ring gaya ni Matt. Tipid na ngiti lang ang isinukli niya dito, ni hindi niya ibinigay ang pangalan niya. Bahagya pa siyang umisod palayo rito para iparamdam na hindi siya interesadong makipagkwentuhan dito. Umisod naman palapit sa kanya ang lakaki, “Bakit ba parang takot na takot ka, hindi naman ako sira ulo. Kung merong dapat katakutan ditto pagdating sa pagiging babaero, si Matt iyon, hindi ako.” Nakangiting sabi nito sa kanya saka nilingon ang kinaroroonan ni Matt, “Tingnan mo oh, isinama ka dito pagkatapos, ibang babae ang k
“DAMN, wala akong magawa. Saan ako kukuha ng 70 million pesos?” Parang wala sa sariling sabi ni Timothy habang nakatitig sa kawalan, tangan ang isang bote ng beer, “Pakiramdam ko, wala akong kwentang boyfriend!” Nilapitan ni Dela ang kaibigan, “Maiintindihan naman siguro ni Natalia ang sitwasyon mo, Tim. Alam naman nya na wala kang ganun kalaking pera.” “Kung tutuusin, kapag ibenenta ko itong property ko, at humingi ako ng tulong kina Mommy, baka makabuo ako ng 70 million pesos. Pero alam mo naming hindi gusto nina Mommy si Natalia. Besides, parang ang hirap I-give up nitong bahay ko. Alam mo naman kung anong paanong pagtratrabaho ang ginawa ko, maipatayo ko lang itong bahay na ito.” “Alam ko, saka ang estimation ko sa bahay na ito, nasa twenty million lang, hindi pa rin sapat. At palagay mo, magpapautang ang parents mo saiyo?” May pait sa mga labing napangiti ito, “Hindi si Natalia ang pangarap nilang makatuluyan mo, Tim.” Halos paanas lang n
GINISING si Natalia nang mga katok mula sa pinto ng kanyang silid. Nagmamadali niyang pinagbuksan iyon. “Good morning Maám,” nakangiting bati ng patpating katulong na si Vicky, sa lahat ng mga maid dito sa mansion, dito pinakapanatag ang kalooban niya. “Pinapababa na po kayo ni Sir.” “Pakisabi, hindi ako kakain,” akmang isasara na niya ang pinto ngunit mabilis nito iyong napigilan. “Ma’am, kumain na po kayo. Huwag po kayong maghunger strike,” Nakikiusap na sabi nito sa kanya. “Hindi ako kakain hanggang. . .” “Maa’m maawa na po kayo sa akin, ang sabi ni Sir, aawasin niya sa sweldo ko bawat araw na hindi kayo kumakain,” Mangiyak-ngiyak na sabi nito sa kanya, “Kilala ko po si Sir. Tinototoo nun lahat ng sinasabi nya.” Naningkit ang kanyang mga mata, “Talagang napakawalanghiya ng amo mo!” Nagngingitngit na sabi niya. “Ang totoo, mabait naman po si Sir. Masama lang talagang magalit,” mahinang sabi nito sa