The Broken Past of a Billionaire

私は一ノ瀬若菜（いちのせ わかな）。

夫の一ノ瀬司（いちのせ つかさ）と秘書の藤森理紗（ふじもり りさ）は、とてもただの上司と部下には見えなかった。

私が「藤森って、もう辞めたの？」とひと言聞いただけで――

司はいきなり手にしていたグラスを私に投げつけた。

そして私を、嫉妬に取りつかれた女だと罵った。

「お前が余計なことを言うから、理紗は辞めることになったんだ！

離婚はしないって言ってるだろ！ 若菜、お前はいったい何がしたいんだ！」

私は何も言い返せなかった。

腕に走った鋭い痛みを感じながら、床に散らばった破片を黙って拾い集める。

司は知らない。

私はもう、離婚協議書を用意している。

腕には浅くない傷ができ、じわりと血がにじんでいた。胸の奥まで刃物で刺されたみたいに痛かった。

私はしばらく、その傷口を見つめたまま動けなかった。

これまで、私がどんなに拗ねても、司が手を上げたことなんて一度もなかった。

まして、物を投げつけられるなんて。

それなのに司は、私のほうを一度も見ようともせず、不機嫌そうな声で言った。

「若菜、お前っていつからそんなに嫉妬深くなったんだ。本当に失望したよ」

そう言い捨てると、振り向きもせず部屋を出ていった。

残されたのは、冷たい背中だけだった。

その迷いなく遠ざかっていく背中を見つめながら、胸の奥が静かに冷えていくのを感じていた。

嫉妬深い……？

鼻をすすって涙をこらえようとしたのに、苦しさだけが胸の奥いっぱいに広がっていった。

司と結婚してからの八年間、私はずっと彼を支えてきた。

会社だって一緒に立ち上げて、何もないところからここまでやってきたのに。

昔の司は、私のことを世界でいちばん優しい子だと言ってくれた。

そしてそっと抱きしめながら、こう約束してくれたのだ。

「若菜、絶対に幸せにする。お前に辛い思いなんてさせない」

あの頃の私は、本気でそう信じていた。司と結婚できたことが、人生でいちばんの幸せだと。

――でも。

理紗が現れてから、すべてがおかしくなっていった。

司はことあるごとに理紗の話をしては、優秀だとか気が利くだとか褒めてばかりいた。

そのうち助手席に乗せるようになり、同じコーヒーを二人で分け合って飲むようになっていった。

私が不機嫌になると、司は眉をひそめて私を見る。

まるで、知らない人でも見るみたいな目だった。

そして、うんざりしたように言うのだ。

「いい加減、子どもみたいなことやめてくれないか」

二人が抱き合っているところを見て問い詰めたときも、司は「慰めていただけだ」と言い張って、悪いのは私のほうだと責めてきた。

そのとき、私はようやく気づいた。もう、この人とは話が通じないんだと。

それからは、言い争う気力さえなくなった。

数日前、理紗が退職届を出したときだって、私はただ、何気なくひと言聞いただけだったのに。

それなのに司は、全部私のせいだと言った。

理紗を追い込んだのはお前だ――

嫉妬深い女だ、と。

……司。

どうして、こんなに変わってしまったの？

落ち込んでいたところへ、親友の西野彩加（にしの あやか）から電話がかかってきた。

「若菜、本当に司と離婚するつもりなの？」

私は小さく、「うん」とだけ答えた。

もう、司は昔の司じゃない。

こんな結婚にしがみついていても、意味なんてない。

彩加はため息まじりに言った。

「大学のころの二人、本当にお似合いだったのにね。美男美女カップルって有名だったのに、みんな羨ましがってたのに……まさかこんなことになるなんて」

黙り込んだ私に気づいたのか、彩加は慌てて明るい声を出した。

「もうそんなこと考えないでさ。ね、買い物でも行こうよ。大学のころも、落ち込んだら二人でよく買い物行ったでしょ？」

「うん」

散らかった床を見下ろしながら、込み上げてくる悔しさを押し込めて、破片を拾い集める。

腕の傷だけ簡単に手当てして、私は家を出た。

彩加は私を見るなり、ぱっと顔を明るくした。

「若菜、結婚してからほんと出てこなくなったよね！」

そう言われて、胸の奥がまた少しだけ苦くなる。

本当にそうだ。

結婚してからの私は、ほとんど司のことばかり考えて生きてきた。

まさか、こんなことになるなんて思ってもいなかった。

「司！」

ぼんやりしていた私の隣で、彩加が突然そう声を上げた。

はっとして顔を上げると、少し先で司が理紗の肩を抱き寄せ、指を絡めたまま寄り添っていた。

まるで仲のいい恋人同士みたいに。