Chapter 4

She thought it couldn't possibly get any worse.

She was wrong.

Apparently, the universe took that as a personal challenge. Hindi pa siya tuluyang nakakabawi sa matinding hiya dahil sa nangyari sa kanila ni Alessandro noong isang araw. Gusto na lang niyang bumuka ang lupa at tuluyan na siyang lamunin.

Tahimik na nakatayo si Celestine ngayon sa gilid ng studio habang pinapanood ang live interview ni Alessandro Virelli.

"As the CEO of Virelli Group, what's your biggest priority this year?" tanong ng host.

"My daughter," kalmadong sagot ni Alessandro. "Everything else comes second."

Hindi napigilan ni Celestine ang mapakinggan ang interview. Hanggang ngayon, hindi pa rin siya makapaniwalang may anak na si Alessandro.

At hindi rin niya maiwasang magtaka kung sino ang ina nito. Well... who knows? Maybe it was the same bitch he cheated on her with six years ago.

The thought alone left a bitter taste in her mouth.

Maya-maya, may isang staff ang lumapit sa kanya.

"Miss Celestine, may itatanong lang po sana kami regarding the next segment."

Magaan siyang tumango at nakipag-usap dito.

Sa kabilang banda, napasimangot si Sophia. Bakit ang lapit-lapit nito kay Mommy? Mahigpit nitong niyakap ang stuffed bunny sa dibdib.

No! Mommy is mine!

Hindi na ito nagdalawang-isip. Mabilis siyang tumakbo papunta sa harap ng camera.

"Mommy!"

Napatili ang audience nang yakapin ni Sophia ang baywang ni Celestine.

"Sophia?" gulat na sambit ni Celestine.

Mas lalo pa siyang niyakap ng bata habang nakasimangot sa staff, na para bang binabakuran siya.

Napatawa ang host. "Awww. Is this your wife, Mr. Virelli?"

Sa sobrang selos, at nang mapansin ni Alessandro ang masayang pakikipag-usap ni Celestine sa isa sa mga staff, hindi na siya nakapag-isip. Bago pa niya namalayan ang sarili, nakapag "Yes" na siya.

Biglang natahimik ang studio. Nanlaki ang mga mata ni Celestine.

Live.

Live sila sa buong bansa.

Habang tuwang-tuwang nakayakap si Sophia kay Celestine, pilit namang ngumiti si Celestine sa camera.

"H-Haha... excuse us for a moment." Hinablot niya agad ang braso ni Alessandro. "You. Backstage. Now.”

Pagkapasok nila sa backstage, mariing isinara ni Celestine ang door.

"Have you lost your mind?" gigil niyang tanong.

Tahimik lang na nakatingin si Alessandro sa kanya.

"Your daughter just dragged me in front of the cameras!"

"So?"

"Anong so ka diyan? That doesn't explain why you admitted it!"

Bahagyang tumaas ang isang sulok ng labi ni Alessandro. "The host asked if you were my wife." Bahagya siyang yumuko palapit. "I simply answered."

Napapikit si Celestine sa inis. "You said yes!"

"I did."

"Do you even realize we're live? The whole country heard that!"

"Now they know."

Halos mapasinghap siya sa kapal ng mukha nito. "Just because we hooked up the other day doesn't mean you matter, Mr. Virelli."

Hindi kumibo si Alessandro.

"Quite frankly? It was so small I barely felt it. Mas malaki lang ang pakiramdam ko seven years ago kasi in love ako sa'yo noon!" Naningkit ang mga mata niya habang itinuro ang lalaki. "So drop the ego, you delusional, cheating dumbass!"

Ilang segundo siyang tinitigan ni Alessandro bago ito bahagyang ngumisi.

"Finished?"

Nainis si Celestine at mariing inirapan ito. "Don't smile at me."

"It's cute when you lie."

Napasinghap siya at napailing. "Yeah, right. And FYI? I'm not lying. You have a small dick. I'm leaving."

Pihit pa lang niya sa doorknob, nagsalita na si Alessandro sa mababang boses.

"If I'm really that small..." Sandali itong tumigil bago bahagyang ngumisi. "...then why did you finish so fast yesterday?”

Hindi na sumagot si Celestine.

Bwisit talaga!

As much as she hated to admit it, may punto ang lalaki. Mariin siyang napapikit. Kasalanan talaga 'yon ng lintik na creamer ni Sophia, pilit niyang kinumbinsi ang sarili. After six years of staying away from anything romantic or sexual, natural lang na nagulat ang katawan niya.

That's it. Wala nang ibang dahilan.

Mariin niyang hinawakan ang doorknob at hindi na lumingon pa. She walked out without giving Alessandro the satisfaction of seeing her flustered.