MasukMay isa pang folder sa drawer.Sa harap nito, nakasulat:17-B — ORIGINALDahan-dahang kinuha ni Carlo.“Open it?”Napatingin ako kay Zale.He nodded.“Slowly.”Binuksan namin.Hindi property documents ang laman.Mga kopya ng IDs.Mga pirma.Mga authorization forms.At isang listahan ng mga pangalan.May mga initials.L.W.S.V.M.V.R.D.N.V.Z.A.V.At sa pinakababa—C.W.Nanlaki ang mata ko.“C.W.”Napatingin si Sha.“Chayo Wang.”Hindi ako agad nakapagsalita.“Bakit may pangalan ko?”Walang sagot.Kinuha ni Zale ang papel.May column sa tabi ng initials.ACCESS LEVEL.L.W. — 3S.V. — 2M.V. — 4R.D. — 3N.V. — 1Z.A.V. — 0C.W. — PENDINGNapatitig ako roon.“Pending?”“Yes.”“Pero hindi pa ako ipinapanganak noong ginawa ang ibang documents.”“Exactly.”“Then bakit may pangalan ko?”Zale's jaw tightened.“Someone added it later.”“Kanino galing?”Hindi niya alam.Pero may isa pang date sa gilid.Mas bago.Hindi panahon ni Lola.Hindi rin panahon ng pagkabata ko.Three months before Ni
Nakatayo lang kaming lahat sa harap ng maliit na pintuang may markang 17-B. Walang gumagalaw, at walang nagsasalita.Kahit si Sha, na kadalasan ay may masasabi sa kahit anong sitwasyon, ay tahimik na nakatitig sa hawakan.May bagong fingerprint. May manipis na alikabok sa paligid, pero ang hawakan mismo ay malinis. May taong humawak dito kamakailan. At kung tama ang hinala namin, maaaring nasa kabilang side pa rin siya.“Carlo,” mababa ang utos ni Zale.“Yes, sir.”“Check the other side.”Tumango si Carlo at agad na lumipat sa gilid ng pinto, habang ang isa pang security man ay pumuwesto sa kabilang bahagi ng Room 03.Napatingin ako kay Mama.“May alam ka bang pintuang ito?”Umiling siya.“Hindi.”“Sigurado ka?”“Oo.”“Hindi mo nakita noon?”“Hindi.”“Pero nasa bahay natin.”“Hindi ko alam na nandito.”Napatingin ako kay Sha.Pareho kaming nagkatinginan, parehong alam na hindi na normal ang sitwasyon.Muling tumingin si Zale sa pinto.“There's no sound.”“Baka umalis na.”“Maybe.”“Or
Hindi iyon storage room, may malaking mesa sa gitna. Dalawang filing cabinets, isang lumang safe, at ilang upuan.Eksaktong katulad ng description sa lumang records.Sa meeting room, napatigil ako sa pintuan.“Dito sila nagkikita.”“Yes.”“Lola.”“Possibly.”“Marcus.”“Possibly.”“Dizon.”“Possibly.”“Si Niko.”“Yes.”Napalingon ako kay Zale.“Sigurado ka?”“There was a record.”“Pero bata pa siya noon.”“Your brother was involved in things you didn't know about.”Natahimik ako.Hindi ko alam kung gusto kong marinig iyon.Lumapit ako sa mesa.May lumang marka sa kahoy.Parang may bagay na matagal na nakapatong doon.Sa gilid ng mesa, may maliit na metal plate.W-03.“Wang?”“Could be.”May drawer sa ilalim.Sinubukan kong buksan.Locked.“Move.”Si Zale ang lumapit.Kinuha niya ang maliit na tool mula kay Carlo at ilang segundo lang bago bumukas ang drawer.May mga papel sa loob.Pero halos lahat ay walang laman.Isang maliit na notebook.At isang lumang cassette recorder.“Seriously?
“May basement?” Hindi ko napigilang ulitin ang sinabi ni Zale.“Yes.”“Sigurado ka?”“Yes.”“Paano mo nalaman?”Hindi siya agad sumagot.Nakatingin lang siya sa cellphone ni Mama, kung saan naroon pa rin ang mensaheng nagsasabing may hinahanap sa ilalim ng lumang Wang house.“Your family property records.”Napatingin ako sa kaniya.“May records ka?”“I've seen the old property plans.”“Bakit hindi mo sinabi sa akin noon?”“Because I didn't know there was a basement.”“Pero nakita mo ang plans.”“Yes.”“Then bakit hindi mo napansin?”“Because the basement wasn't included in the main floor plan.”Napakunot ang noo ko.“Anong ibig sabihin?”“May separate structure.”“Separate?”“An old underground storage area.”Natahimik ako.“Then bakit hindi namin alam?”“Maybe because your family stopped using it.”“Or someone made sure we forgot about it.”Hindi sumagot si Zale.At sa katahimikang iyon, alam kong pareho kami ng iniisip.Hindi na puwedeng hintayin pa.“Kailangan nating pumunta roon.”
Tumahimik ang sala. Walang gustong magsalita. Hanggang sa si Zale ang unang nagtanong.“What did your grandmother tell you?”Napatingin si Mama sa kaniya.“Sinabi niya sa akin na huwag akong magtanong.”“About what?”“About the men she was meeting.”“Who were they?”“Hindi ko alam.”“Names?”“May isang pangalan akong narinig.”Napatingin ako.“Ano?”“M. Villareal.”Nanigas ang buong katawan ko.Marcus.“Marcus?”Tumango si Mama.“Hindi ko alam kung iyon ang pangalan niya noon.”Napatingin ako kay Zale.“Did Marcus know my grandmother?”“I didn't know that.”“Pero kasama siya sa records.”“Yes.”“Ma, ano pa?”“May isa pang pangalan.”“Sino?”Hindi siya agad sumagot.“Rafael.”“Dizon?”Tumango siya.“Dizon.”Napahawak ako sa noo ko.Marcus.Dizon.Lola.Mama.Room 03.17-B.Parang mas lalong gumugulo ang lahat.“May isa pa,” sabi ni Mama.“Ano?”“Isang babae.”Napaangat ang ulo ko.“Babae?”“Oo.”“Kilala mo?”“Hindi.”“Pero nakita mo?”“Oo.”“Anong pangalan?”Umiling siya.“Hindi ko ala
“Ano’ng ibig sabihin nito?”Hindi agad sumagot si Zale. Nakatitig lang siya sa larawan na nasa cellphone ko, habang patuloy na umaandar ang sasakyan.Si Mama. Si Lola. At isang mesa na may folder na malinaw na nakalagay ang markang 17-B.Hindi ko alam kung alin ang mas nakakabigla, ang makita ang dalawang taong iyon sa iisang larawan, o ang katotohanang mukhang hindi iyon simpleng family photograph.May mga dokumentong nakakalat sa mesa.May folder.At may isang lalaking bahagyang nakikita sa gilid ng frame.Hindi malinaw ang mukha.Pero parang may kilala akong detalye sa kaniyang suot.“Zale.”“I see it.”“May nakita ka ba?”“Not yet.”“Pero kilala mo ba kung sino ang lalaki?”“No.”Pinagmasdan ko ulit ang larawan.May kung anong pamilyar sa relo nitong lalaki, pero hindi ko makita nang malinaw ang mukha.“Hindi puwedeng coincidence lang ito.”“No.”“Kasama ni Mama si Lola.”“Yes.”“At nasa harap nila ang 17-B.”“Yes.”“Then my mother knew.”Hindi agad nagsalita si Zale.At sapat na
Napatulala ako sa likod ni Hendrix habang naglalakad siya palayo. Is he insane? Ibig sabihin ba ng working naked ay magwawalis ako nang walang suot? Like, literal na hubad?! My goodness! Ang bastos pala niyang lalaki kung ganun?! Pero teka, sinabi din niyang malawak ang kwarto niya? Ibig sabihin b
"Blow job? What the hell is that?! You mean blowing some dust? Bakit kailangan ko pang i-blow gamit ang bibig ko? Wala ka bang air dust blower? O kaya vacuum cleaner?!"Sunod-sunod na asik ko habang nakapamewang sa harap ng lamesa niya. I mean, hello? Anong klaseng bilyonaryo ang walang pambili ng
"I’m sorry, Miss Hiraya, but we have a court order."Halos malaglag ang panga ko habang nakatingin sa lalaking naka-barong na nasa harap ng aming mansyon. It’s a sunny Tuesday, for goodness’ sake! Dapat ay nagpapa-pedicure ako ngayon habang umiinom ng iced latte, hindi nakikipag-talo sa pangit na n
HENDRIX'S POVKahit kitang kita ko ang lantaran niyang pagdadabog, sumunod pa rin siya sa akin pababa sa opisina ko. Bitbit ang kaniyang malaking maleta, matalim siyang nakatingin sa likod ko habang nasa loob kami ng elevator. Siguro sa inis niya'y hindi niya namamalayan na nakikita ko ang repleksy







