LOGINWalang anu-ano'y sumandok ulit ako sa kanyang kanin, na may kare-kare ng nakahalo, saka ko iyon itinapat sa bibig niya. The gesture was automatic, natural, like I'd done it a hundred times before.Saglit niya akong tiningnan bago ngumisi ng nakakaloko. Dahil dun, napatitig ako sa kaniyang labi at napagtanto ang ginagawa.Biglang kumabog ang dibdib ko. Sumalida sa utak ko ang mukha ng lalaki na pilit kong iniiwasan isipin. Ang mukha niyang nakangisi kapag nagpaplanong asarin ako. Ang mukha niya kapag susubuan niya ako ng pagkain. The memory hit like a slap, sharp and sudden.'How was it?’Napapikit ako nang pati ang boses niyang nagtatanong pagkatapos ko tikman ang niluto niya sa akin ay klarong bumulong sa tainga ko. The image, the sound, was so vivid, so real, that my entire body froze.Kusang bumagsak ang kamay ko. Binalik ko ang kutsara sa tabi ng plato ni Justin. Lumunok ako at nag-iwas ng tingin sa lalaki.Hendrix. Bakit ba siya ang naalala ko nang susubuan ko na si Justin?I str
With a small shake of my head, I went back to filling out the form. Umupo ako sa may bakanteng upuan, at doon nag-focus sa pag-fi-fill up. Napatingala ako sa gilid nang maramdaman ko ang pagtayo doon ni Justin.Hinatak niya palapit ang bakanteng upuan sa gilid niya saka niya ito inupuan sa tabi ko. Nakatingin lang ako sa kaniya nang ipatong niya ang kanyang baba sa palad niyang sinusuportahan ng siko niya. Ang mata niya ay nasa papel na sinusulatan ko.Muli kong narinig ang bulongan ng mga babae sa tabi, pero sa pagkakataong ito, dismayado ang boses nila. Akala talaga nila ay magjowa kami."Dapat 'di ka na tumabi. Na-turn off tuloy sila sa'yo," natatawa kong usal sa kanya.Kinunutan niya ako ng noo. "Sino?"Nakagat ko ang aking labi, pinigilan ang nagbabadyang tawa. Of course, he had no idea how he affected the women here."Wala," sabi ko na lang.Nagpatuloy na lang ako sa pag-fi-fill up. Isang pahina lang naman ang papel kaya mabilis akong natapos. Binalik ko na ito sa sekretarya pag
Iisang linggo na rin ang nakalipas nang yayain nila ako sumali sa pageant. Sa loob ng isang linggo ng iyon, tuluyan ko ng nakapalagayan ng loob itong si Justin.At sa loob din ng isang linggong iyon, napatunayan ko na may katotohanan ang mga kantyaw sa akin ng mga kasamahan ko patungkol sa pagkagusto niya sa akin.Halos ginawa na niyang tirahan ang bakeshop. Ang dating tatlong beses sa isang linggo na pagpunta-punta niya para magkape, ngayon ay araw-araw na. Sa amin na siya nag-aalmusal, nanananghalian, at kung minsa'y doon na rin inaabot ng gabi kapag nag-o-overtime ako.He never came empty-handed. Lagi siyang may dalang pagkain na pinagsasaluhan naming lahat. Minsan ay nakikisabay pa sa amin si Ma'am Tessa sa pagkain.Hindi siya umaalis hangga't nandoon pa ako. At kapag pauwi na ako, kahit malapit lang ang apartment ko, hinahatid pa rin niya ako gamit ang kanyang kotse.Hindi ako mangmang para hindi mapansin ang mga galawan niya. Hindi man niya direktang sinasabi, ramdam ko na may g
"Totoo?!" si Elise, niyugyog na ang balikat ko sa sobrang excitement. Hanggang sa nagsunod-sunod na sila sa pagyugyog sa balikat ko.And then, chaos. Nagkagulo na silang tatlo. Tili sila nang tili. Tuloy, parang nai-excite na rin ako. All of them barreled through the doorway and into the back, their excitement bubbling over in an instant."Sa wakas! Alam mo bang nag-aalay na kami ng dasal para dito?"Tumango-tango si Mia sa sinabi ni Elise. Maging si Trina ay may pag-sang-ayon."Tama! Nagplano na nga kami kina Justin tungkol sa susuotin mo, e. Basta, huwag mo kaming bibiguin, ah?"Napakamot na lang ako sa ulo. Ito rin ang dahilan kaya matagal bago ako nakapagdesisyon. 'Yung pressure na magiging pasan ko mula sa kanila. Nakakahiya kapag natalo ako."Alam na ba 'to ni Justin? Nasa labas lang siya."Inilingan ko si Elise. Sila palang ang nakakaalam."Baliw!" at binatukan pa ako ng babae. "Future mo 'yun kaya dapat siya unang nakaalam."Napangiwi ako. Kahit nagiging malapit na kami ni Jus
And then, just when I thought it couldn't get worse, she did something that made my stomach drop. Nilingon niya ang nananahimik sa tabi na si Justin, saka ito tinawag."Justin!" her voice rang out, making my breath hitch.I whipped my head toward Justin. Tumayo siya at tahimik na lumapit sa amin. Saglit pa niya akong nilingon bago tumayo sa gilid ko."Ano sa tingin mo, mananalo ba manok natin?" agad na tanong ni Ma'am Tessa kay Justin.Napapikit ako sa kahihiyan, parang ayaw marinig ang magiging sagot nya. Una sa lahat, ano naman ang kinalaman niya dito? Pangalawa, bakit kailangan hingin pa ang opinyon niya tungkol dito?"Ito ang ibig-sabihin ni Ma'am," excited na pinakita ni Trina kay Justin ang flyer nang mapansing naguguluhan ang lalaki sa tanong.Never ako nahiya sa kanya, sa totoo lang. Ngayon lang talaga. I wanted to disappear right then and there. Kasi naman, why involve him?!Mula sa flyer, lumipat ang tingin ni Justin sa akin. Tumayo siya ng mabuti at binulsa ang magkabilang
Trina, of course, was still frozen in place, staring at me like I'd just grown a second head."Ano?" I asked, raising an eyebrow.Sumilay ang nakakaloko niyang ngiti. Umabante siya sa akin, at nilapit ang ulo sa mukha ko."Ano'ng meron?" bulong niya na alam kong may nakapaloob na ibang pang-aasar.Kapag ganito, awtomatiko ko siyang babasagin. Ngunit sa pagkakataong ito, natahimik ako at hindi nakapagsalita kasi sa totoo lang, hindi ko rin alam kung anong meron."Hmm..." pabiro niya akong sinundot sa tagiliran.Hindi pa ako nakakapag-react nang mag-iba agad ang ekspresyon niya. Her face lighting up with excitement. Winagayway niya sa harap ko ang hawak na flyer."Tingnan mo 'to!" punong-puno ng enerhiya ang boses niya.Inagaw ko sa kanya ang hawak at binasa. Big, bold letters screamed at me from the top: Mutya ng Baryo: Annual Beauty Pageant.The design was loud, full of bright colors and glittery crowns. Pero ang umagaw talaga sa atensyon ko ay ang nakasulat na premyo sa dulo."Ten th
HENDRIX'S POVKahit kitang kita ko ang lantaran niyang pagdadabog, sumunod pa rin siya sa akin pababa sa opisina ko. Bitbit ang kaniyang malaking maleta, matalim siyang nakatingin sa likod ko habang nasa loob kami ng elevator. Siguro sa inis niya'y hindi niya namamalayan na nakikita ko ang repleksy
HENDRIX'S POVMaingat kong pinahiga ang walang-malay na si Hiraya sa ibabaw ng kama ko. Napailing na lang ako nang mapatitig ako sa kabuuan niya. Ang kaninang maingay, reklamador, at maarteng babae ay ngayon ay nakapikit na."Diyos ko kang bata ka!" asik ni Manang habang nagkukumahog na inayos ang
Napatulala ako sa likod ni Hendrix habang naglalakad siya palayo. Is he insane? Ibig sabihin ba ng working naked ay magwawalis ako nang walang suot? Like, literal na hubad?! My goodness! Ang bastos pala niyang lalaki kung ganun?! Pero teka, sinabi din niyang malawak ang kwarto niya? Ibig sabihin b
"Blow job? What the hell is that?! You mean blowing some dust? Bakit kailangan ko pang i-blow gamit ang bibig ko? Wala ka bang air dust blower? O kaya vacuum cleaner?!"Sunod-sunod na asik ko habang nakapamewang sa harap ng lamesa niya. I mean, hello? Anong klaseng bilyonaryo ang walang pambili ng







