bab 4 Tanda yang tak terhapuskan

Jantung Alex berdetak liar saat matanya tertuju pada nama yang tertulis jelas di halaman kontrak: Leonard Alverson—ayahnya. Tepat di bawah nama itu, tercetak tanggal penandatanganan dua puluh tujuh tahun silam. Di sebelahnya, tertulis kata: "Pembuka Gerbang."

Alex melangkah mundur. “Ini… tidak mungkin. Ayahku meninggal dalam kecelakaan mobil. Ia bukan bagian dari ini.”

Malraze memejamkan mata, dan seketika ruangan itu berdenyut. Tembok di sekeliling mereka berubah menjadi layar hidup—menampilkan masa lalu seperti lukisan bergerak. Di sana, terlihat Leonard muda, duduk di meja kayu usang. Di depannya, sosok Dante—masih sama seperti sekarang—menawarkan pena dan kontrak.

"Leonard Alverson menandatangani kontrak bukan untuk kekayaan,” ujar Malraze. “Tapi untuk… perlindungan.”

Gambaran masa lalu memperlihatkan ibu Alex—yang saat itu tengah hamil besar—tergeletak di ranjang rumah sakit. Napasnya berat, nyaris padam. Dokter menggeleng, menyerah.

Leonard menandatangani kontrak. Seketika, suara monitor medis berubah: detak jantung kembali stabil. Ibu Alex dan anak di kandungannya—Alex—diselamatkan.

“Dan itulah alasan kau lahir, Alex,” kata Malraze dengan suara bergema. “Bukan sekadar putra manusia, tapi penerus warisan terkutuk. Kau adalah hasil dari kontrak.”

Alex menggenggam kepalanya. Dunia di sekelilingnya runtuh. Selama ini ia pikir semua penderitaan ini dimulai dari keputusan egoisnya… tapi ternyata ini adalah lingkaran—siklus gelap yang diwariskan.

“Kenapa tidak ada yang memberitahuku?” desis Alex.

“Karena kebenaran bukan untuk semua. Hanya mereka yang berani menantang iblis, yang layak mengetahuinya.”

Malraze lalu berjalan mendekat dan menyodorkan buku kontrak terbuka. “Tapi kini kau punya pilihan keempat. Hancurkan akar kontrak ini—tapi dengan konsekuensi berat. Kau akan menghapus keberadaan seluruh keberuntungan yang pernah kau terima. Segalanya… akan kembali ke titik nol.”

Alex membeku. Artinya: Jordan tetap koma, bisnisnya bangkrut, reputasinya hancur. Bahkan, mungkin ia tak akan pernah bertemu Sierra.

“Kalau kau memilih ini,” tambah Malraze, “kau akan menjadi manusia biasa. Tanpa bantuan setan, tanpa kutukan warisan.”

Alex menatap lembar terakhir di buku itu. Hanya ada satu instruksi: “Ludahi tinta terakhir untuk menghapus garis darah.”

Tangan Alex gemetar. Tapi perlahan ia menunduk, dan...

Sebuah suara lembut menghentikannya.

“Alex?”

Ia menoleh cepat.

Dari balik pintu bawah tanah, Sierra berdiri. Wajahnya bingung, cemas. “Apa yang kau lakukan di sini?”

Alex terdiam. Dante berdiri di belakang Sierra, tersenyum puas.

“Waktu hampir habis, Alex. Pilih: musnahkan kontrak… atau jalani nasib yang sudah tertulis. Tapi ingat… setiap pilihan ada harganya.”

Alex menatap Sierra, yang berdiri di ambang batas antara dua dunia—dunia nyata dan dunia kontrak. Matanya membulat melihat ruangan gelap yang tampak seperti berasal dari neraka. Tangannya gemetar. “Apa ini, Alex?”

Alex ingin menjawab, tapi kata-katanya tercekat. Ia terlalu tenggelam dalam konflik batin—antara menyelamatkan semuanya dan kehilangan dirinya, atau menghapus semua dan kehilangan dia.

“Pergilah, Sierra. Tempat ini bukan untukmu,” katanya lirih, hampir seperti permohonan.

Tapi Sierra melangkah mendekat. “Kalau kau terluka karena sesuatu yang tidak aku tahu, aku ingin tahu. Jangan sembunyikan aku.”

Dante menyeringai dari bayang-bayang. “Lihatlah, bahkan cinta pun ingin ikut masuk neraka.”

Malraze menutup buku kontrak, lalu berkata kepada Alex, “Satu pilihan lagi: kau bisa menghapus semuanya, atau kau bisa meminta satu keajaiban akhir—melindungi dia, selamanya. Tapi dengan imbalan…”

Alex menatapnya tajam. “Imbalannya?”

“Dirimu. Jiwamu. Tapi dia akan hidup, aman, dan tak akan pernah ingat dunia ini.”

Sierra menggenggam tangan Alex. “Jangan lakukan apa pun demi aku.”

Alex menunduk. “Terlambat. Aku sudah terlalu dalam.”

Ia menarik napas panjang, lalu berkata, “Kalau kau bisa membuat Sierra selamat, tidak ingat apa pun, dan hidup bahagia… aku akan ambil imbalannya. Ambil aku.”

Seketika dunia bergetar. Kontrak menyala merah menyilaukan. Malraze membuka halaman terakhir dan menuliskan nama Alex Alverson dengan darah. Sierra mulai pingsan, tubuhnya menghilang perlahan dari ruangan.

“Selamat tinggal,” bisik Alex, sebelum semuanya menjadi gelap.

Ketika Sierra membuka mata, ia berada di taman kampus. Udara segar menerpa wajahnya. Tak ada tanda-tanda tentang ruang bawah tanah atau Alex. Ingatannya tentang kontrak, iblis, dan dunia gelap… menguap seketika.

Namun di lubuk hatinya, ada kekosongan aneh. Seperti kehilangan sesuatu yang tak pernah ia tahu.

Lima Tahun Kemudian.

Sierra berdiri di galeri seni kecil di Prancis. Ia kini seorang pelukis sukses, hidup damai. Tapi ada satu lukisan yang selalu ia simpan di pojok studionya—lukisan seorang pria muda, berdiri di tengah api, tersenyum pahit.

Setiap kali ia melihat lukisan itu, hatinya bergetar. Ia tidak tahu siapa pria itu… tapi entah kenapa, lukisan itu terasa seperti rumah.

Dan jauh di dunia yang tak terlihat oleh manusia, di ruang tak bernama, Alex berdiri sendiri—menjadi penjaga kontrak baru.

Namun setiap malam, saat dunia sepi, ia memejamkan mata dan mengingat wajah Sierra.

Walau tak bisa bersamanya… setidaknya ia tahu: ia selamat.