Kabanata 6.1

Kahit napakarami niyang babae, palaging nagagawan ng paraan ng pamilya Perez na bayaran ang media para hindi kumalat ang tsismis. Kung ang video na hawak ni Solenn ay makalabas, malaking gulo at kahihiyan ito sa pamilya Perez.

Kaya mabilis siyang sumingit, "Mom, Dad, hindi naman sinasadya ni Solenn kagabi. Kalimutan na lang natin 'yon."

Galit na galit si Don Raoul dahil napahiya ang kanyang anak nang buhusan ng alak, at talagang balak niyang hingan ng paliwanag ang pamilya Ortega.

Ngayong humingi na ng tawad ang pamilya Ortega at seryoso naman ang kanilang pagpapakumbaba, at dahil magagamit pa niya si Miguel sa negosyo sa hinaharap, saka nagbigay pa ng daan ang kanyang anak, bahagyang lumambot ang kanyang matigas na mukha.

"Kung ganun, hija, ayusin mo ang iyong ugali sa susunod at huwag kang gagawa ng anumang bagay na makakasira sa pangalan ng pamilya Perez."

Mabilis na sumagot si Miguel, "Tama po kayo, Don Raoul. Makakaasa po kayo."

Karaniwan, ang mga babae ang gumagawa ng paraan para magpalakas kay Tristan, ngunit ngayon lang may babaeng kinailangan niyang pagbigyan at sabihang "kalimutan na lang." Hindi napigilan ni Donya Vanessa na titigan pa nang maigi si Solenn. Ang kanyang mga kilay at mata ay napakaganda, ang uri ng mukha na madaling makakatangay sa puso ng kahit sinong lalaki.

Ngunit nararamdaman niyang ang dalagang ito ay hindi kasing-hinhin, kasing-bait, at madaling pasunurin tulad ng ipinapakita nito.

"Iinumin ko po muna ang basong ito bilang tanda ng aking paggalang sa inyo, at umaasa akong mapapatawad niyo na po ako, Tito at Tita." Inangat ni Solenn ang kanyang baso at ininom ang alak sa isang inuman lang.

Dahil nakitang seryoso siya, inangat din nina Don Raoul at Donya Vanessa ang kanilang mga baso at uminom ng kaunti bilang paggalang din sa kanya.

Magaling makiramdam si Carmina. Nang makitang hindi na naghihigpit ang pamilya Perez, mabilis niyang hinila si Solenn para paupuin sa tabi ni Tristan.

"Solenn, bilisan mo at magbuhos ka ng alak para kay Tristan."

Bago pa man siya matapos magsalita, nagbuhos na si Tristan ng kalahating basong alak sa baso ni Solenn.

Ngumiti ng bahagya si Solenn, "Salamat, my future husband." Bahagya niyang inangat ang kanyang baso at ininom ulit ito sa isang lagukan.

Habang pinapanood siyang uminom, may naisip si Tristan. Ang masunuring Solenn sa harap niya ngayon ay ibang-iba sa maangas at matapang na Solenn kagabi.

Ang babaeng ito ay nagbuhos ng alak sa kanya kagabi at pinagbantaan pa siya gamit ang video sa harap ng kanyang mga magulang ngayon. Isang babaeng walang malaking pamilya o mataas na katayuan, ngunit napakaraming paraan at taktika.

Habang pinagmamasdan ang maputi at magandang leeg nito na tumitingala para uminom, isang tusong kumikislap na tingin ang lumabas sa mga mata ni Tristan.

Ang mga babae ay mga nilalang na sumusunod lamang kapag naturuan na ng leksyon. Ang pagiging masunurin ni Solenn ay nagpapaligaya kina Miguel at Carmina, na agad na kinuha ang pagkakataon para ilipat ang usapan tungkol sa pamamanhikan at kasal.

Habang nag-uusap, naintindihan na ni Solenn ang buong mangyayari—kapag nag-isang dibdib na ang dalawa, magbibigay si Don Raoul ng isang kontrata sa negosyo na nagkakahalaga ng tatlumpung milyong piso kay Miguel bilang regalo sa kasal. Ipapakilala rin siya nito sa mga makapangyarihang tao at mataas na lipunan sa maynila.

Hindi kataka-taka kung bakit gustong-gusto ni Miguel na ipakasal siya kay Tristan.

Pagkaraan ng ilang oras, pinag-uusapan na ng dalawang pamilya ang petsa ng kasal.

Walang siglang pinapaikot ni Solenn ang kanyang telepono sa kanyang kamay, habang patagilid na tumitingin kay Tristan na nakaupo sa tabi niya. Ngumiti siya at bumulong nang mahina, "Tristan, naisip mo na ba ang suggestion ko kagabi?"

Marami-rami na siyang nainom, kaya namumula na ang kanyang maputing balat dahil sa espiritu ng alak.

Naalala ni Tristan ang mga salitang nagbabanta sa video na kinuhanan nito kagabi, na ianunsyo ang kasal o mapapahiya siya sa harap ng maraming tao? Alin ang pipiliin niya?

Natawa siya sa kanyang sarili. Sa paraan ng pagtrato ng pamilya Ortega kay Solenn, halatang hindi naman siya masyadong pinapahalagahan ng mga ito.

"Ang pag-anunsyo ng kasal ay wala namang maidudulot na maganda sa'yo, 'di ba?" mahina niyang tanong.

Ngumiti si Solenn, "Wala ka na roon, Tristan."

Nagsalin si Tristan ng panibagong baso ng alak para sa kanya. "Ang paghingi sa akin na sirain ang kasunduan ngayon ay makakasira lang sa saya ng mga nakatatanda, 'di ba?"

Dahan-dahan niyang inilagay ang kanyang kamay sa likod ng upuan ni Solenn, na para bang yayakapin na niya ito sa balikat.

Tumingin si Solenn sa kanyang bisig, natawa ng mahina at tumayo. "Pupunta lang ako sa banyo."

Lumabas siya sa silid na iyon gamit ang kanyang matataas na takong. Sa sandaling bumukas ang p***o, isang mabango at malamig na amoy ng pabango ang bumungad sa kanya.

Ang amoy na iyon ay agad na nagpagising kay Solenn mula sa kanyang pagkalasing.