Kabanata 6

Galit na galit si Carmina habang nakatitig sa kanyang telepono, ngunit hindi man lang siya makagalaw sa takot. Nanginginig sa galit ang kanyang mga mata habang nakatingin kay Solenn.

"Tama na!" sigaw ni Miguel. "Solenn, may salo-salo tayong pupuntahan ngayong gabi—sa Paradise Grandé. Ginawa ko ang lahat ng paraan para lang maimbitahan ang pamilya Perez."

Tinitigan niya si Solenn nang may masamang ekspresyon sa mukha. "Ayusin mo ang kilos mo at humingi ka ng tawad kay Tristan. Kapag kinasal na kayo ni Tristan, ibibigay ko sa'yo ang ipinangako ko. Pagkatapos n’on, kung magsasama man kayo o hindi ni Tristan, wala na akong pakialam."

Sa madaling salita, kapag natuloy ang kasal at naisara na ang kasunduan sa negosyo sa pagitan ng pamilya Ortega at Perez, wala nang kinalaman si Solenn sa pamilya Ortega.

"Sige," natawa nang kaunti si Solenn at tumalikod para lumabas sa mansyon ng pamilya Ortega.

Lumalayo na siya nang malalim siyang huminga. Kumikirot pa rin ang palad ng kanyang kamay na ginamit niya sa pagsampal kay Kate. Naalala niya ang turo sa kanya noon: kapag sinaktan ka, lumaban ka rin pabalik.

Hinilot niya ang kumikirot niyang sentido, habang nananalangin na sana ay hindi niya makasalubong o makita si Hunter ngayong gabi.

Ala-syete ng gabi, nag-aagaw na ang dilim at liwanag. Huminto ang taxi sa tapat ng malaking bulwagan ng isang Paradise Grandé. Nakaupo si Solenn sa likod, habang nakatitig sa bintana sa natatanging kainan na nakatayo sa dalisdis ng bundok sa labas ng maynila.

Umihip ang malamig na simoy ng hangin at nagsasayawan ang mga dahon sa mga puno. Ang dilaw at mainit na ilaw ay nagbibigay ng kakaibang alindog sa lugar.

Ang lugar na ito ay karaniwang ginagamit ng mga kilalang tao at matataas na lipunan sa maynila para mag-imbita at magpatuloy ng mga importanteng panauhin. Ang pagpapareserba ng kwarto rito ay hindi lang usapin ng pera, dahil kailangan mo rin ng napakalakas na kakilala at kapit.

Ang paghahanda ni Miguel ng ganitong salo-salo para humingi ng tawad sa pamilya Perez ay sapat nang patunay na napakahalaga sa kanya ng kasunduang ito sa kasal. Sa madaling salita, napakalaki ng pakinabang at kita sa negosyo na madadala ng pamilya Perez sa pamilya Ortega.

Yumuko siya at ang kanyang mga daliri ay mabilis na nagtipa sa kanyang telepono.

Solenn: Paradise Grandé

Pinatay niya ang kanyang telepono, nagpasalamat nang magalang sa drayber, nagbayad ng pamasahe, at bumaba ng sasakyan.

Pagsunod niya sa waiter na dumadaan, narinig na niya ang s****p na boses ni Miguel.

"Don Raoul, Donya Vanessa, kasalanan po talaga ni Solenn dahil napakasaway niya. Sinanay kasi namin siya sa luho mula bata pa. Kinausap ko na siya, at tinitiyak ko sa inyo na hindi na ito mauulit! Pagdating niya rito, pagalitan niyo siya hangga't gusto niyo; sisiguraduhin kong hindi siya mangangahas na sumagot sa inyo o kay Tristan!"

"Ano ba naman 'yan! Hindi pa man siya nakakapasok sa pamilya namin, lakas na ng loob niyang buhusan ng alak ang anak ko sa harap ng maraming tao!" isang matinis at galit na boses ang sumagot. "Kapag naikasal na siya at maging miyembro ng pamilya namin, kailangan ko pa bang ibigay sa kanya ang posisyon ko bilang ilaw ng tahanan ng mga Perez?"

Sa tabi, galit na galit na nagta-type si Tristan sa kanyang telepono, nagtatanong sa group chat ng kanyang mga barkada.

Tristan: Sino ang patagong kumuha ng litrato habang binubuhusan ako ng alak?! Sinasadya talaga ng babaeng 'yan na ipahiya ako!

"Masyado naman po kayong nag-aalala, Donya Vanessa," mabilis na sumingit si Carmina, habang pilit na ngumingiti. "Si Solenn man ay pamangkin namin, kailangan niyang sumunod sa mga alituntunin ng pamilya Perez kapag naging manugang niyo na siya."

"Kung may gawin man siyang hindi maganda, kayo na ang bahalang magdisiplina sa kanya—saktan niyo, pagalitan niyo, o parusahan niyo kung ano ang nararapat. Kami na tiyo at tiya niya ay hinding-hindi magtatanggol sa kanya."

Matagal nang nagmamakaawa at nagpapakumbaba sina Carmina at Miguel sa pamilya Perez, na nagsasabi ng napakaraming papuri. Ang mga salitang ito ay nagpatawa na lamang kay Solenn habang nakatayo sa labas ng kuwarto. May ngiti sa kanyang mga labi, ngunit malamig at malayo ang kanyang mga mata.

Itinaas niya ang kanyang kamay at itinulak ang p***o ng function room.

Sa sandaling iyon, ilang pares ng mga mata ang sabay-sabay na tumingin sa kanya. Bukod sa mag-asawa, naroon din ang mayabang at bulakbol na si Tristan.

Kumpleto ang lahat, at siya ang pangunahing bida sa roleplay ngayong gabi. Kung wala siya, hindi magiging ganito kasaya ang palabas.

Pagpasok pa lang niya, nakita na agad ni Solenn ang pagdilim ng mukha ni Miguel.

Bago pa man siya pagalitan nito, mabilis na ngumiti ng matamis si Solenn, habang umaarko ang kanyang mapupulang labi. "Patawad po, tito at tita. Napakahirap po kasing makakuha ng sasakyan sa ganitong oras. Pasensya na po at nahuli ako."

Lumalabas ang maliliit niyang biloy kapag ngumingiti siya, at napakalambing ng kanyang boses. Mahirap paniwalaan na ang babaeng ito na napakahinhin at magalang ay siya ring nagbuhos ng alak kay Tristan kagabi.

Si Tristan man ay natulala rin ng bahagya, habang nakatitig sa kanyang magandang hubog ng katawan.

Ang puting bestida ay lalong nagpalitaw sa manipis niyang baywang at kaputian ng kanyang balat. Ang kulot at mahabang buhok ay nakalaylay sa kanyang balikat, na nagbibigay-diin sa maganda at amo ng kanyang mukha.

Naisip pa nga ni Tristan na kung sa ganda lang ang pag-uusapan, mas kaakit-akit talaga si Solenn kaysa sa alinman sa mga babaeng nakasama niya noon.

"Solenn, lumapit ka rito at humingi ka ng tawad kina Don Raoul at Donya Vanessa," sabi ni Miguel na may pilit na ngiti, sabay kaway kay Solenn.

Lumapit si Solenn na may ngiti sa mukha bago nagbuhos ng alak sa baso at sinabi, "Tito… Tita, ang nangyari po kagabi ay isang simpleng hindi pagkakaintindihan lang."

Habang nagsasalita, sumulyap siya kay Tristan na nakatitig sa kanya, habang dahan-dahang tinatapik ang telepono sa ibabaw ng lamesa at bahagyang itinataas ang kanyang mga kilay.

Natauhan si Tristan at napatingin sa telepono nito.

Ang telepono ni Solenn ay may hawak na video kung saan nahuli siyang nakikipaghalikan sa batang artista na si Dawn Legaspi.