ログインPIPER WANTED TO go as soon as she heard it. She hadn't seen Savanna for half a month and wanted to see her. Makahulugan na niyang tiningnan si Bryson na nahulaan na ang nais. “Sige na, gayak na.”Excited na tumayo si Piper at halos patakbo ng umakyat sa ikalawang palapag. Para siyang teenager sa isiping lalabas sila ni Bryson. “Saglit lang ako!”Nasa sala si Bryson nang pumanaog siya. Hindi na maalis ang tingin nito sa kanya noon. “Gusto mo ikaw ang mag-drive?” lahad ni Bryson ng hawak niyang susi ng sasakyan. “Sure!” tanggap ni Piper na nauna ng lumabas villa. Ang white Bentley ni Bryson ang gamit nila. Habang pinagmamasdan ni Bryson na magmaneho si Piper, hindi niya napigilang magsisi na pumayag sa offer ni Ryder. Sana hindi na lang pala siya sumagot, eh ‘di sana nasa villa lang sila at naglalampungan ni Piper.“Baby, sana di na lang pala tayo lumabas.”Nilingon ni Piper si Bryson na agad pinangunutan ng kanyang noo. “Bakit naman hindi? Sabi mo magre-relax?” tanong ni Piper na
HINDI NA RIN nagtagal sila sa mansion at nagdesisyon na silang umuwi. Habang lulan ng sasakyan, hindi napigil ni Bryson na kaswal na magtanong sa asawa niya.“Anong sinabi ni Mommy sa’yo kanina?”“Wala naman. Binigyan niya lang ako ng ilang set ng mga alahas.”There was a red light ahead. Bryson stopped the car and turned sideways to look at the box in the back seat.“Mabuti naman at hindi mo tinanggihan?”“Bakit ko naman tatanggihan?” balik-tanong ni Piper na pinanliitan na ng mata ang asawa. “Tsk, di ba ayaw mo na—”“Noon iyon, pero ngayon ay hindi na. Asawa mo na ako kaya bakit pa ako tatanggi? Sasama ang loob ni Mommy oras na tanggihan ko…”When the green light turned on, he started the car again. Sinandal na ni Piper ang ulo sa isang braso ni Bryson kung saan hindi nakatingin na hinaplos naman ng lalaki ang ulo ng asawa. “Sabi nga pala ni Mommy gusto na niya ng babaeng apo mula sa atin, since medyo matagal-tagal na rin tayong nagsasama, at ginagawa ang bagay na iyon…” saglit t
AS TIME PASSED by, nagsimula na ‘ring bumisita si Seth sa kanyang mga anak na nasa pangangalaga nina Piper at Bryson kapag mayroon siyang libreng oras at pagkakataon. Minsan nagdadala ng mga prutas sa mga anak, pero madalas ay tinapay lang ang kanyang afford na bilhin bilang pasalubong sa mga bata. Hindi naman tinuruan ni Piper o kahit ni Nana Selda na maging magaspang ang ugali ng mga bata sa kanilang ama, ngunit iyon ang pinapakita ng dalawa kay Seth kada bibisitahin niya. Madalas na hindi rin nila si Seth pinag-uukulan ng pansin, unlike kapag ang kanilang ina ang siyang bumisita na doon.“Hindi natin pwedeng sisihin ang mga bata, mayroon na silang mga isip. Alam na nila ang nangyayari sa kanilang pamilya ngayon.”“Kaya nga, pero siguro ang mabuti ay pagsabihan pa rin natin sila na ama nila si Seth. Hindi nila mababago ang bagay na iyon. Kailangan nilang magabayan ng tama, Piper.”Hanga si Piper sa pagiging malawak ng isip ni Bryson. Kung dati ay baka kinunsinti nila sila.“Tama ka,
ILANG BESES NA kasing nag-offer si Piper ng trabaho para dito, ngunit paulit-ulit iyong tinatanggihan ng babae. Ilang beses din siyang nag-offer na ilalakad niya sa company ni Bryson, ngunit ganun pa man ay ayaw pa rin ng babaeng pumayag. “Oo na, wala naman tayong magagawa kung ayaw niya. Siguro nahihiya lang siya dahil sa ginawang kalokohan ni Seth.” Kinuha ni Piper ang cellphone at pinatong na iyon sa bedside table. “Itatago ko na lang ang perang binibigay niya para sa dalawang bata. They will have more places to use money in the future. Tama ka, Bryson. I shouldn't take everything on myself. Hindi iyon maganda. Mula ngayon, di na ako sasawsaw.” Bryson waved her hand and asked her na lumapit sa kanya. He straightened one leg and motioned for her na yumakap sa kanya. Sinunod naman ni Piper ang hiling ng asawa, humaplos na agad ang kanyang isang kamay sa isang pisngi nito. Inihilig na ni Piper ang ulo sa isang balikat ng asawa. Sa katunayan, na-miss niya rin ang asawa na lambingin
KULANG NA LANG ay mabali ang leeg ni Seth nang lingunin niya ang asawa nang sila na lang ang maiwan doon. Hindi siya nito magawang tingnan. Kapansin-pansin ang labis na pagkadismaya ng babae sa kanyang mukha. Walang naging imik doon ang babae, ni hindi siya nito sinita o pinagsalitaan nang kung anu-anong masakit nang dahil sa kasalanan niya. Hindi rin siya nito sinaktan na labis na nagpanibago kay Seth. Hindi ganito ang ugali ng asawa. Maligalig kasi ito. Akmang magsasalita si Seth nang tumayo ang asawa at pumunta sa sulok kung nasaan ang nakaimpake niyang maleta.“Nakalaya ka na sa kanila kaya naman wala na akong dapat na ipag-alala sa’yo. Maghiwalay na lang tayo.” “Hindi!” mariing pagtutol ni Seth, ilang beses na iniiling ang kanyang ulo. “Ayaw ko—” Tinabig ng kanyang asawa ang kamay ni Seth na humawak sa maleta niyong dala. “Ikaw pa talaga ang may karapatang tumutol? Kasalanan mo ang lahat ng ito!” “A-Aminado ako, oo kasalanan ko. Hindi mo na ba ako muling pagbibigyan—” “Ilang
TINITIGAN NA SIYA ni Bryson. Nagmatured na si Piper. Hindi na nito kinakampihan si Seth dahil alam na mali ang lalaki. O marahil bilang babae ay alam niya ang halaga ng pagkakaroon ng tiwala. At iyon ang tuluyang naiwala ni Seth sa asawa.“Noon pa man ang dami ng binigay na problema ni Kuya Seth sa kanya, dapat ayusin na niya ang buhay nila. Hindi eh, muli na naman siyang nagpadala sa kasakiman niya sa pera. Naghangad siya nang malaking halaga at mas marami pa.”Tumango-tango si Bryson, sang-ayon na sinasabi ng kanyang asawa. “Women sometimes don't want to be rich when they get married. It is enough to have three meals a day and the love of their husband. Si Ate, simpleng babae lang siya. Mas mahalaga rin sa kanya ang peace of mind na di maibigay ni Kuya.” “What about you? In case muli akong—” “Subukan mo lang, hinding-hindi na talaga kita mapapatawad pa!” Humalakhak si Bryson na hindi na nagulat sa biglang pagtataas ng tono ni Bryson. “Oo na, hindi na. Sa hirap ng mga napagdaana
NATAWA LANG ANG Ginang. Hindi naman lingid sa kanilang kaalaman iyon. Sinabihan nga niya na bumalik na si Ceska sa villa na binili ng dating Governor noong bata pa lang ito at mag-hire na lang ng mga makakasama niya ngunit ganun na lang ang tanggi ng dalaga. Ayaw na niya doon. Ayaw niya rin ng kasa
WALANG NAGAWA ANG Ginang kung hindi ang pumayag sa bandang huli. Pagdating ng apartment ay tinawagan niya na si Conrad na kinabukasan pa sana bababa na nang malaman ang desisyon ng anak ay nagkukumahog na itong nagbiyahe upang makasama man lang niya si Ceska kahit na isang gabi. May sarili itong sa
ILANG SAGLIT PANG nagmuni-muni si Brian sa madilim na living room kung saan siya iniwan ng kanyang ama. Hindi mawala sa kanyang isipan ang sinabi nitong may boyfriend na umano si Ceska. Curious siya kung sino iyon kahit pa iniisip niya na baka si Benedict lang ang lalaki dahil ito lang naman ang la
NAHIHIRAPANG HUMINGA NA napahawak si Brian sa kanyang dibdib. Kailangan niya pa bang sagutin pa iyon? Nakita niya kung paano palisin ni Ceska ang kanyang mga luha gamit ang nanginginig at namumutla nitong mga kamay. “Forget it. Huwag mo ng sagutin. Alam ko na ang sagot mo sa balangkas pa lang ng p







