ANMELDENWALANG PAKUNDANGAN NA binaba ni Gia ang tawag sa pinsan. Lumapad pa ang ngiti doon ni Nabe. Kilala niya si Gia. Ngayong sobrang curious na nito, malamang babalik ang babae sa kwarto upang alamin kung sino ang nakasama niya.“Narito siya?” tanong ni Gia na napahawak na sa kanyang dibdib, kung kanina ay gising lang ang kanyang diwa ngayon pati ang kanyang dugo ay nagising na rin sa kanyang bawat himaymay. “Hindi nga? Imposible. Sinabi niyang busy siya.” parang sirang kausap niya sa kanyang sarili, “Pero sinabi niya rin na kapag may pagkakataon siya ay pupunta siya ng Isla!” Umikot ang katawan ni Gia. Muling humakbang pabalik sa dahon ng pintuan na kanyang nilabasan kanina. Walang pakundangan na pinindot niya ang doorbell. Bakit hindi niya naramdaman na sa boyfriend niya iyong silid sa hotel? Iyong takot na nararamdama niya kanina ay napalitan na ng excitement. Kapag boyfriend niya nga ito, tiyak mapapatalon siya.“Sino iyon?” Mabilis na pinatay ni Bene ang bumubuhos na shower sa kataw
DIRETSONG DINALA NI Bene si Gia sa loob ng kwarto at maingat na inihiga ng kama. Umingit ang nobya nang lumapat ang likod niya sa malambot na kama, ngunit ilang saglit lang ay tumahimik na rin ito at muling nahimbing sa pagtulog. Naupo si Bene sa gilid. Ilang minutong pinagmasdan ang payapang mukha ng kasintahan. Nang magsawa ay tumayo na upang mag-shower. Tahimik siyang nahiga sa tabi ng nobya matapos na maligo, ngunit kahit pagod ay hindi magawang ipikit ni Bene ang kanyang mga mata. Nandiyang yakapin niya ang katawan ng kasintahan na hindi man lang magising. “Gia, huwag mo ng ulitin na mag-inom nang sobra gaya ngayon. Huwag mo naman akong pag-alalahanin nang sobra…”The sky had turned white and the chirping of birds could be heard outside the window. Iyon ang scene nang makatulog si Benedict, ngunit maya-maya pa ay nagising na rin dahil sa malakas na alarm ng kanyang cellphone sa oras ng paggising.“Nasaan ako?” iyon ang mahinang katanungan ni Gia na biglang napabangon pagkadilat
SUNOD-SUNOD NA SUMINOK si Gia na naging dahilan upang mabilis na lumapit sa kanya ang nobyong natitigilan pa rin. Naupo agad ito sa kanyang tabi. Puno ng ingat na hinawakan ang kanyang ulo at pinasandal na sa kanyang isang balikat. Yumakap naman ang isang kamay ni Gia sa leeg ni Bene nang maramdaman nito ang ginawa sa kanya lalo na nang malanghap niya ang pamilyar nitong pabango. Siniksik ni Gia ang kanyang mukha sa leeg ni Bene na humugot ng hinga.“May problema ka ba para magpakalasing?” malumanay ang boses ni Bene nang itanong iyon sa nobya, hindi sa ginagalitan niya ang nobya gusto niyang alamin ang rason. “Kagagaling mo lang sa sakit tapos uminom ka agad ng alak.” Wala sanang planong sumunod si Bene sa Siargao, ngunit naisip niya ang nobya kung kaya naman napilitan siya. Hindi niya sinabi ang tungkol dito kahit na komontak ito sa kanya nang makarating sa lugar. Sa katunayan ay kakarating niya lang halos sa Isla. Ni hindi pa nga siya nagpapalit ng damit at nagtutungo ng kanyang k
NAMIMILOG ANG MGA matang napatingin na si Nabe sa paligid. Hindi pa rin makapaniwala sa sikretong sinabi ng pinsan. Bigla siyang naging interesado kung sino ang lalaking tinutukoy ni Gia. Dangan lang at lasing na noon ang pinsan. “At alam mo ba, Nabe?” Bahagyang dumukwang palapit si Gia sa katawan ng pinsan. Hinayaan lang naman siya ni Nabe na gawin iyon. “Hindi lang kiss ang ginawa namin kundi pati itong—” Hindi na nagawang matuloy pa ni Gia ang sasabihin nang takpan ni Nabe ang bibig niya. Naalarma na siyang may makarinig doong iba. Ayaw naman niyang ma-bash ang pinsan tungkol sa private life nito kahit hindi na rin ito paslit pa.“Gia, lasing ka na! Ihahatid na kita sa room mo. Tayo na diyan! Tama na ang inom. Kung anu-ano na sinasabi mo!”Tumayo na si Nabe. Tumingala naman si Gia sa kanya. Blurred na sa paningin niya si Nabe dala ng kalasingan. “Mamaya na, gusto ko pa ngang uminom.” alma ni Gia na muling kumuha ng baso ng alak, walang pakundangan na dila iyon sa kanyang bibig
HINDI IYON BINIGYAN pansin ni Gia. Wala siyang pakialam kung naroon man ang lalaki. Gaya kanina, deadma lang ito.“Wala na akong pakialam sa kanya.” Napaawang ang bibig ni Nabe na maya-maya lang ay tinakpan niya. Dati, kapag pinag-uusapan nila ang tungkol kay Cedric laging umiinit ang ulo ni Gia at pinapalitan ang subject. Ito ang unang pagkakataon na narinig niya ang rason nito. “Pinipeste ka pa rin ba hanggang ngayon?” Naikwento niya sa pinsan pahapyaw ang naging pagkikita nila kasama si Sammy.“Hmm, hindi makaintindi. Sinabi ko na ngang ginamit ko lang siya.” Binanggit na niya ang tungkol sa pagkakasabay nila sa eroplano. Nakaani siya ng malakas na halakhak ni Nabe. “Bakit kasi ayaw mong sumabay sa amin? Ayan, nakasabay mo tuloy ang gago na iyon.” Tumawa ng mahina si Gia ngunit hindi niya pinagsisisihan ang desisyon dahil noong humiwalay siya sa kanyang pamilya, mas nagkaroon siya ng peace of mind. Naririndi na rin kasi siya sa kakatanong nila kung kailan siya magpapakasal. S
WALANG MAAPUHAP NA dahilan si Gia upang isipin na hindi sinadyang gawin iyon ni Cedric. Si Cedric na walang ibang alam kung hindi ang buwisitin siya. Imposible naman kasing nagkataon lang at kapalaran ang nag-design ng pagtatagpo nila. Cedric was sitting casually, with his windbreaker on his lap. The flight attendants on the side were looking at him secretly, maybe they recognized him and wanted a business card or something. Cedric ignored her. When Gia came over, he raised his eyes. Nakangiti na ang labi na kanina lang ay nakatikom at ang mga kilay ay nasa iisang linya. Nagpanggap si Gia na hindi niya nakita ang dating karelasyon. Tuloy-tuloy siyang naupo at hindi man lang ito nilingon kahit na saglit. Wala siyang panahon upang bigyan ng pansin ang lalaki. Hindi siya lumulan ng eroplano para lang kausapin si Cedric.“Gia—” Sinalpak ni Gia ang headphone sa kanyang magkabilang tainga at may kinutingting sa kanyang hawak na cellphone. Ginawa niya iyon upang ipakita na hindi siya intere
MAY PAGMAMADALI ANG kanyang mga hakbang pagkatapos na sabihin iyon. Pinanood lang siya ni Briel na parang itinulos na ang paa sa kanyang kinatatayuan. May iba siyang nase-sense, ngunit ganunpaman ay hindi niya iyon pinansin at ginawa ang pakay sa palapag.“Hindi kaya may sakit siya?” parang sirang
NAGING MAPAYAPA ANG mga sumunod na araw sa kanilang pamilya na mas pinili lang na manatili sa villa. Parang nasa alapaap ang pakiramdam ng mag-asawa. Iyong tipong pakiramdam nila ay walang anumang problema silang hindi makakayang harapin. Kasabay noon ay isinulong ni Gavin ang kaso at dahil magalin
PAREHO SILANG NILAMON ng nakakabinging katahimikan. Si Giovanni ang unang hindi nakatiis doon. Huminga na siya nang malalim na pilit kinakalamay ang kanyang sarili. Nababasa niya sa pananahimik nito ang kagustuhan na tapusin na talaga ang namamagitan sa kanilang dalawa. Bagay na napagdesisyunan niy
NAPADILAT NA ANG mga mata ni Briel nang makitang wala namang nakahiga doon na inaasahan niyang bulto ng katawan ni Giovanni. Lasing man siya nang nagdaang gabi ay alam niya ang naganap sa kanilang pagitan ni Giovanni. Hindi niya lang basta guni-guni ang bagay na iyon. Sinuri niya ang kanyang katawa







