LOGINMASUYONG HINAPLOS NI Gabe ang ulo ni Gia. Puno ito ng pagmamahal para sa pinsan niya. “I would love to do it too, but I am busy right now. Huwag kang mag-alala, ihahatid kita sa pupuntahan mo. Ako mismo ang driver, Gia.”Iniiling ni Gia ang kanyang ulo. Hindi inaalis ang paningin na nakalapat sa mukha ni Gabe. Malamang iniisip ng katulong bakit ang bait naman yata ni Gabe eh kilala itong mayroon laging maikling pasensya.“I drove here myself, Gabe. Hindi mo ako kailangang ihatid. Huwag ka ng mag-abala. Hindi ba at sabi mo nga ay busy ka. Huwag na.”Gabe said nothing more. Hindi na nakipagtalo gaya ng dati. She put down the cup in her hand and stood up to go to the law firm. Nang makitang kaunti lang ang kanyang kinain, hindi na nakapagpigil ang katulong magsalita. “Hindi mo ba nagustuhan ang iyong agahan, Madam Gabe? Kalahati lang ng karaniwan mong kinakain sa almusal ang kinain mo.”Gabe paused. Mukhang exposed na talaga ang ugali niya na pati ang katulong ay alam iyon. Kasalanan i
THAT NIGHT, SA villa ng mga Dankworth sila natulog. Gia slept late, not sure if it was because of the rain outside o dahil sa hindi mawala sa kanyang isipan si Bene. Mula ng bumalik ito ng bansa, madalas ang naging paglabas nilang dalawa. Wala silang malinaw na relasyon, pero alam niya sa kanyang puso na may kung anong namamagitan sa kanila. Masyado man siyang assuming, pero iba talaga ang kanyang nararamdaman mula sa pagiging maalaga nito. Dati na itong maasikaso at naging triple iyon ngayon. Masaya siyang kasama ang lalaki. Dati pa naman ay ganun na. Feeling ni Gia buo ang magulong mundo. She only felt that it was peaceful to be by his side.“Come on, Gia. Matulog ka na!”Lying on the bed, she seemed to be able to hear the sound of the rain falling. Hindi siya makatulog matapos marinig ang buhos ng ulan na humahalik sa salamin ng bintana, kaya't bumangon siya at tumayo sa tabi ng bintana upang pagmasdan ang ulan ng gabi. Nakahalukipkip lang siya habang nanonood. Hindi niya mapigilan
PINAGMASDAN NG MAG-ASAWA na isa-isang umalis sa garahe ang sasakyan ng mga bisita.“Mom, Dad, I’m still here. Bakit ganyan kayo kalungkot? Kapag nag-asawa ako, dito ako titira para hindi kayo mawalan ng kasama!”Sabay na nilingon ni Gavin at Thanie si Nabe. “So, kailan mo planong mag-asawa?” seryosong tanong ni Bethany, seryoso na ito. Lumikot ang mata ni Nabe. “Kapag nakahanap na po ng magiging asawa.”“Kailan nga iyon? Kapag pareho na kaming nirarayuma ng Mommy mo? Paano pa namin aalagaan ang mga magiging anak mo, Nabe?”Malakas na tumawa si Nabe. “Dad, sawa na ba kayong palamunin ako? Bakit feeling ko tinataboy niyo akong umalis?”“Tigilan mo kami niyang drama mo, Nabe. Nasa hustong edad ka na para magkapamilya.”Ilang buwan ang lumipas nang makarating sa lahat ang plano ni Gabe at Atticus na mag-re-renew sila ng wedding vows. Wala lang, gusto lang nilang gawin ang bagay na iyon. Walang bayolenteng nag-react. Hindi rin hinadlangan iyon ng kanilang mga kaanak. Simple lang ang ka
MATAPOS NA SUMALUBONG ay pumasok na sa kusina ang Ginang. Bethany specially made scented and herbal tea for everyone. Hindi pa rin mapalis ang ngiti sa labi ng Ginang noon.“Drink some tea first, everyone!” kuha niya ng atensyon ng lahat, “Para sa mga gwapo at maganda kong mga apo, fresh juice ang sa inyo. Our dinner will be served a bit later!”Gia helps her with things. Ganun din si Ceska na pinakuha sa mga maid ang ibang pagkain na dala nila upang ihanda sa dining table. The atmosphere in the living room is subtle. Bryson looked at his brother-in-law, Atticus. “Hindi pa bumangon si Dad mula sa pagtulog. Ano kaya at maglaro muna tayo ng chess?”Atticus smiled lightly. Napalingon kay Brian.“Don't cry if you lose, Bryson.”Bryson hummed. Malaki na ang ngiti sa labi. Nailing naman si Gabe na saglit nabaling ang atensyon sa dalawa mula ito sa hawak na Ipad.“You thought I was still eight years old? Come on, matanda na ako. Lagi naming nilalaro ito ng triplets kaya imposibleng matalo m
ATTICUS SAID NO more, he took the document and read it. Hindi niya mapipilit ang pinsan ng asawa na makinig sa kanya. May iisang dugo nga sila ni Gabe. Masyadong matigas ang ulo. Hindi na lang isinatinig iyon ni Atticus at baka makarating pa kay Gabe. Palasumbong pa naman itong si Gia sa kanyang mga pinsan, paniguradong pag-aawayan nila ang bagay na iyon ng asawa kapag nakarating ito kay Gabe.Seeing Atticus' hard work, Gia poured him a glass of warm water. Tumayo na rin ang babae at sinakbat na ang dalang bag. Plano niya sanang doon matulog, kung naroon ang kanyang pinsan ngunit ngayong wala nagpasya siyang umuwi na muna sa tirahan.“Hindi na ako magtatagal Atticus. Hindi ko na hihintayin si Gabe at baka sobrang late na niyang umuwi. Sabihin mo na lang sa kanya na dumaan ako. Isa pa ay magbabawi ako ng tulog. Masyadong mahaba ang naging byahe namin papauwi ng bansa. Aalis na ako.”“Okay sige. Salamat dito sa mga dala mo. Hindi mo pupuntahan ang mga bata?” “Next time na lang. Baka hi
PARANG BINUHUSAN NG ilang balde ng malamig na tubig ang nanigas na katawan ni Gia. Hindi siya makapaniwala sa magiging akusasyon nito sa kanyang minamahal na ama. That year, Gia was only in her early 20s too. Masyado pa siyang takot sa mundo. Ilang beses niyang iniiling ang kanyang ulo. Hindi niya magawang paniwalaan ang sinabi ng babae. Hindi ganun ang pagkakakilala sa ama.“Hindi ‘yan totoo. Mapagpahalaga si Daddy sa mga taong nasasakupan niya noon pa man—” “Malamang sa paningin mo ay ganun ang iyong ama, perpekto. Ang hindi mo alam ay malala at isa rin siya sa kampon ng demonyo!” With tears in her eyes, Gia looked at the crazy woman in front of her. Naisip niya na walang dahilan ito upang siraan sa kanya ang ama. Wala itong mapapala, mapapahamak lang dahil oras na makarating sa ama ang mga sinabi nito tiyak na hindi iyon palalampasin.“Kahit itanong mo sa kanya, saksi ang langit sa sakit na nadarama ko at ng aming pamilya nang dahil sa kagagawan iyon ng Daddy mo!” Later Gia figu
HINDI KAILA SA katawan ni Gabe na may mali sa ulo niya na marahas na tumama sa pader kung kaya naman pag-alis niya ng penthouse ni Atticus ay dinala na niya ang kanyang sarili sa hospital upang magpa-check up. After examination, Gabe was found to have a mild concussion and needed to stay in the hos
SA KABILANG BANDA ay hindi umuwi ng villa ng mga Dankworth si Atticus dala ng kanyang sama ng loob. Dumiretso siya sa unit ng kakambal niya na nagulat ng pagbuksan siya ng pinto. Hindi siya nito inaasahang darating lalo sa ganung oras pa.“Fourth? Anong nangyari sa’yo?”May hawak na bote ng alak an
DUMUKWANG PALAPIT SA mukha ni Gabe si Atticus nang makitang mauubos na ang slice ng pizza sa kamay niya. Itinulak na nito palayo ang box ng pizza na ang ibig sabihin ay busog na siya. Plano ng lalaki na ilagay na lang iyon sa fridge para hindi masira. Bukas, pwede nitong initin. “Attorney Dankwort
UBOS NA NAMAN ang pasensyang ibinaba ni Gabe ang basong kanyang hawak.“Atticus? Alam mo na ang sagot, bakit kailangan mo pa akong tanungin? Anong gusto mong patunayan? Anong gusto mong marinig? Pwede ba? Pagod ako. Wala na akong energy na—”“Kasi sinu-solo mo. Inaako mo ang lahat ng problema ng ib






