6. Api Cemburu sang CEO

Di dalam lift yang masih terhenti, Aruna merasakan dunianya seolah runtuh.

Tuduhan Max bahwa dia sengaja “menjual kelemahan” terasa lebih menyakitkan daripada ancaman sipir penjara.

Dengan sisa keberanian yang dia miliki, Aruna mendongak dan menatap langsung ke dalam manik mata Max yang menghujam.

“Saya butuh dua ratus juta, Tuan,” bisik Aruna dengan suara yang pecah.

“Ayah saya, dia tidak bersalah, tapi dia akan membusuk di penjara jika saya tidak membayar uang pengganti itu dalam bulan ini.

“Saya bekerja satu tahun untuk Anda tanpa mengeluh, berharap Anda bisa melihat loyalitas saya. Tapi bagi Anda, saya hanya bayangan atau mungkin robot yang bisa Anda perintah sesuka hati!”

Max terdiam sejenak, namun kemudian seringai dingin kembali muncul di bibirnya.

Dia lamtas melepaskan kurungannya dan berdiri tegak, merapikan jasnya seolah curahan hati Aruna hanyalah gangguan debu di bahunya.

“Dua ratus juta? Cerita yang sangat klise, Aruna,” sahut Max tanpa empati.

“Berapa banyak wanita matre yang menggunakan alasan 'ayah sakit' atau 'ayah dipenjara' untuk menguras brankas atasannya? Jika kau ingin uang, kerjalah lebih keras. Jangan gunakan air mata murahan untuk merampokku.”

Max menekan tombol reset, dan lift kembali bergerak. Begitu pintu terbuka di lantai dasar, Max melangkah keluar tanpa menoleh lagi, meninggalkan Aruna yang terpaku dengan hati yang hancur berkeping-keping.

Kesetiaannya selama satu tahun ternyata hanya dihargai dengan label 'wanita matre'.

“Ternyata dia memang tidak percaya dengan penderitaanku. Justru menuduhku hendak memerasnya,” geram Aruna sambil mengepalkan tangannya dengan sangat erat.

“Baiklah. Kalau memang aku diabaikan olehmu. Lihat saja, apa yang akan aku lakukan. Demi uang tebusan itu, tentunya,” bisiknya lirih sambil menggigit bibirnya.

Malam itu, Aruna memutuskan untuk berhenti menjadi pengecut. Jika Max menganggapnya wanita seperti itu, maka ia akan berhenti bersikap manis.

Dia meraih ponselnya dan menghubungi satu-satunya orang yang menawarkan jalan keluar malam ini: Reynard Mackenzie.

“Tuan Rey, apakah tawaran Anda untuk pergi ke pesta Gala malam ini masih berlaku?”

**

Dua jam kemudian, sebuah mobil sport mewah berhenti di depan rusun sederhana tempat Aruna tinggal.

Rey turun dengan setelan tuksedo yang sangat elegan. Matanya melebar saat melihat Aruna keluar.

Aruna mengenakan gaun sutra hitam panjang yang sangat minimalis di bagian depan, namun sepenuhnya terbuka di bagian belakang, memperlihatkan punggung mulusnya yang putih porselen.

“Sempurna,” gumam Rey sambil mengecup punggung tangan Aruna. “Malam ini, kau bukan sekretaris siapa pun. Kau adalah ratuku.”

Pesta Gala tahunan Astraea berlangsung di sebuah ballroom berlapis emas. Begitu masuk, Rey tidak membiarkan Aruna menjauh.

Dia melingkarkan tangannya di pinggang ramping Aruna dan memperkenalkannya kepada para kolega kelas atas sebagai “Wanita paling spesial di Kendrick Corp”.

Untuk pertama kalinya, Aruna merasa benar-benar dihargai. Rey mengambilkan minuman untuknya, menarikkan kursi, dan sesekali membisikkan lelucon yang membuatnya tersenyum kecil.

Rey memperlakukannya seolah dia adalah pusat dari ruangan itu.

“Lihat mereka, Aruna,” bisik Rey saat mereka berdiri di dekat balkon.

“Mereka semua memujamu. Berhentilah menunduk seolah kau melakukan kesalahan. Kau adalah mawar yang terlalu indah untuk layu di meja kerja Max.”

Aruna mulai merasa sedikit rileks, hingga tiba-tiba suasana di pintu masuk ballroom menjadi riuh.

Max Kendrick melangkah masuk. Dia tampak luar biasa tampan dengan setelan hitam formal, namun kehadirannya membawa aura dingin yang mampu membekukan musik di ruangan itu.

Di lengannya, melingkar tangan seorang model papan atas yang cantik, namun mata Max tidak sedang menatap pasangannya.

Pandangan Max langsung terkunci pada sosok Aruna yang sedang berdiri bersama Rey.

Matanya yang tajam menyusuri lekuk tubuh Aruna, berhenti lama pada kulit punggung Aruna yang terekspos tanpa sehelai benang pun karena model gaun backless-nya.

Rey yang menyadari kedatangan Max, justru semakin merapatkan tubuh Aruna ke sisinya dan mengecup bahu terbuka Aruna dengan sengaja, tepat di hadapan mata sang CEO.

Max tidak bergerak, namun tangannya yang memegang gelas sampanye tampak memutih karena cengkeramannya yang terlalu kuat.

Matanya berkilat dengan amarah yang jauh lebih besar daripada sebelumnya, sebuah tatapan yang seolah ingin menelanjangi dan menyeret Aruna pergi dari sana saat itu juga.

“Lihat singa itu, Aruna. Tampaknya dia sangat tidak nyaman dengan kehadiranmu di sini sebagai pendampingku,” bisik Rey dengan sengaja mendekatkan bibirnya tepat di telinga Aruna.